AP Photo/Noah K. Murray
Madridski Real ne briljira ove sezone, momčad Marija Hezonje u Euroligi je na omjeru 12-10 i drži tek diobu devetog i desetog mjesta a u ACB ligi je treći s 12-4, iza Valencije i Unicaje koji su na 13-3. Ipak, u Realu je od četvrtka optimizam naglo narastao, Dennis Smith Jr. (27) je potpisao za madridski klub i realno je da će dolazak ovog ozbiljnog NBA igrača značajno ojačati momčad Chusa Matea.
Kako je igrač Smithovog kalibra u najboljim godinama uopće došao iz NBA u Europu? Teško je odgovoriti u samo jednoj rečenici jer Smithova karijera, otkako je 2017. izabran kao deveti na NBA Draftu, bila je prožeta svim mogućim pehovima, nesretnim okolnostima i naravno ozljedama, o svemu tome više možete pročitati u ovom našem starijem tekstu.
Smith je 191 cm visoki bek koji je igrao za Dallas, New York, Detroit, Portland, Charlotte i Brooklyn, u gotovo pola (152) utakmica počeo je u startnoj petorci a kroz 326 NBA utakmica na prosjecima je od 9.7 koševa, 4.2 asistencije, 3 skoka i 1.2 ukradene lopte.
DENNIS SMITH JR.
WOW 😳 pic.twitter.com/vT3hOXsHqu
— SportsCenter (@SportsCenter) February 26, 2023
Ono što je u kontekstu njegovog dolaska u Real zanimljivo je činjenica da je prije tri godine, nakon što je ozlijedio kolateralni ligament koljena nakon čega ga je Portland otpustio, rekao: „Digao sam ruke od košarke, rekao sam tadašnjem agentu da nemam namjeru ići igrati u Europu i da ću trenirati za NFL“, rekao je Smith prisjećajući se svoje ovoljetne situacije. „Kroz ljeto sam puno radio na masi i snazi. Želio sam se nametnuti nekoj od NFL momčadi za defansive back poziciju. U srednjoj školi sam igrao i football i da nisam bio takav talent za košarku, sigurno bih tada nastavio prema NFL-u“.
Ipak, stvari su se izgleda promijenile i Smith je došao u Europu pun motiva. Ključna osoba u njegovom potpisu za Real bio je Lonnie Walker IV, odnedavno igrač Žalgirisa, jako dobar Smithov prijatelj s kojim je dijelio svlačionicu Brooklyn Netsa.
„Jedva čekam vidjeti Marija Hezonju, igrali smo zajedno u Knicksima“, rekao je Smith na predstavljanju. „U Real sam došao donijeti intenzitet, mentalitet, napadati obruč, asistirati i biti jedan od najboljih defanzivaca Europe“, rekao je ovaj strašno atletični igrač od kojega svi puno očekuju.
Lonnie Walker & Dennis Smith Jr.
Things change fast sometimes. pic.twitter.com/2ECnxcpMoF
— Marco Pagliariccio (@loupaya) January 15, 2025
