Nakon magičnog tjedna nevjerojatnih povrataka, stvarnost je nastupila za Jacka Drapera jer se povukao zbog ozljede nakon što je izgubio prva dva seta u meču četvrtog kola protiv Carlosa Alcaraza.
Draper je gurnuo svoje nekoć krhko tijelo do novih ekstrema s tri meča u nizu po pet setova, svaki put vraćajući se s dva seta na jedan izgubljeni.
Ali nakon 12 sati i 34 minute dolazi fizički obračun i 23-godišnjak nije bio u stanju da testira moć Alcaraza.
‘To nije način na koji sam želio proći’, rekao je 21-godišnji 3. nositelj, koji ovih dva tjedna ovdje lovi Grand Slam turnir u karijeri. ‘Žao mi je zbog Jacka, on je dobra osoba i ne zaslužuje biti ozlijeđen. Nije se mogao dobro pripremiti za sezonu, trebali smo zajedno trenirati tjedan dana (u Alicanteu).
‘Siguran sam da će se vratiti snažno kao i uvijek.’
Prije izlaska sa suda, 21-godišnjak je također pokazao svoju klasu ispisavši Draperu dirljivu poruku na objektiv televizijske kamere. Napisao je: ‘Bit ćeš tamo gdje zaslužuješ. Ozdravi brzo, Jack!’
Jack Draper je bio prisiljen odustati od svog okršaja četvrtog kola protiv Carlosa Alcaraza u nedjelju poslijepodne.
Britanska zvijezda izgubila je dva seta u meču, ali se činilo da se bori s ozljedom prije nego što se odlučila povući tijekom pauze
Alcaraz, 21, pokazao je svoju klasu ispisavši poruku Draperu na ekranu TV kamere nakon što je prošao u četvrtfinale. Napisao je: ‘Bit ćeš tamo gdje si i zaslužio ozdravi brzo Jack!’
Prvi set je bio tijesan, ali to je bilo više zbog Alcarazove svojeglavosti nego bilo čega što je dolazilo iz Draperovog reketa.
Igranje Alcaraza izgleda kao osebujno iskustvo. On će vam dati mnogo neforsiranih pogrešaka, ali također može dočarati pobjednike iz najnevjerojatnijih pozicija. Može učiniti da njegov protivnik izgleda kao promatrač, prateći vokal Alcarazovog jazza u slobodnoj formi, a Draper nikad nije imao previše utjecaja u meču.
Alcaraz je dobro plesao unutar osnovne crte kako bi napao Draperov drugi servis i općenito pokušavajući držati bodove što je moguće kraće, što je, kako se pretpostavlja, odgovaralo Draperu s obzirom na njegovo oslabljeno stanje. Nakon samo dvije utakmice tresao je lijevu nogu.
Kao i cijeli tjedan, Draper se borio s tempiranjem forhenda kada je stvarno pokušao pojačati snagu. Tako je dramatično udario jedan par da su letjeli kilometrima u tribine.
Neuredan set s break loptom u svakom slučaju došao je do 5-3 s Alcarazom koji je servirao za set. Ali napravio je nekoliko dvostrukih pogrešaka i zakucao forehand u mrežu dok je servirao za, dajući Draperu priliku za break. Alcaraz je potom ubacio pitomu krišku u vrh mreže i priznao potpuno bespotreban break.
Bi li Draper mogao uzeti ovaj set? Neuredan način Alcarazove igre dao mu je priliku, ali, servirajući za ostanak u setu pri rezultatu 5-6, Draper je ponovno pokušao postići veliki forhend i opet je daleko promašio. To je Alcarazu dalo dvije set lopte pri rezultatu 15-40, au drugoj je forhendom pogodio Drapera na mreži.
Nakon prvog seta, Draper je otišao s terena na medicinski timeout. Tresao je lijevom nogom i kasnije se činilo da pokazuje kuk – što ga je mučilo tijekom predsezone – ali nakon tri pet setera zaredom bilo je neizbježno da mu tijelo stenje.
Alcaraz je izgubio samo jednom u 55 Grand Slam mečeva u kojima je dobio prvi set tako da su Draperove šanse bile zapravo ravne nuli.
Španjolac, koji pokušava osvojiti svoj prvi naslov Australian Opena, osvojio je prva dva seta 5-7 6-1 i izgledao je u dobroj formi na terenu
Draper je odigrao tri trilera od pet setova uoči ovog meča i unatoč mukama s ozljedama, teško se borio protiv Alcaraza, spasivši osam break lopti
Alcaraz će sada igrati protiv pobjednika večerašnjeg okršaja između Novaka Đokovića i Jirija Lehecke
Draper, 23, do sada je uživao u izvrsnom Australian Openu, posebice pokazujući svoju otpornost pred raspoloženom australskom publikom da se vrati i pobijedi Thanasija Kokkinakisa u drugom kolu
Draper se sada prilično snažno kretao i nekoliko puta nije čak ni pokušao vratiti svoju poziciju nakon što je bio odvučen, samo je gledao kako Alcaraz udara loptom u otvoreni teren.
Kontrast s čovjekom s druge strane mreže bio je dubok; Draper je pogodio dobar, čvrst dropshot, a Alcaraz ga je pratio i zakucao divan bekhend pobjednički cross teren. Po prvi put pojavio se mašući prst, slaveći još jedan isječak za istaknuti kolut Alcaraz.
Nakon toga više nije bilo slavlja – bilo bi suludo s obzirom na to koliko se brzo Draperovo fizičko stanje pogoršavalo.
Draper je iznenađujuće krenuo prema svojoj stolici u završnici drugog seta – Alcaraz je napola čekao na mreži za očekivanu ostavku. Ali nakon nekoliko sekundi razmišljanja – možda signal od njegovih trenera? – Draper je doista pao na mač.
