Tisuće Rusa koji slave pravoslavni blagdan Bogojavljenja, gdje se vjernici kupaju u ledenim vodama zaleđenih jezera i rijeka, bili su prisiljeni otkazati svoje tradicionalne ceremonije zbog neuobičajeno toplih zimskih temperatura.
Diljem Rusije, pobožni i odvažni slave Bogojavljenje 19. siječnja uranjanjem u hladnu vodu kroz rupe izrezane u ledu jezera i rijeka, oponašajući krštenje Isusa Krista u rijeci Jordan.
Mnogi veličaju ovu praksu kao jačanje i duše i tijela, iako su spasioci spremni u slučaju da netko podlegne šoku lupanja srca izazvanog ledenim uranjanjem.
No neuobičajeno visoke temperature potaknule su lokalne hitne službe u nekim regijama da otkažu događaje, rekavši da je led pretanak da bi se vjernici mogli sigurno okupati.
Ceremonije su otkazane u tako udaljenim područjima kao što su južna ruska regija Saratov i Karelija, gotovo 1000 milja daleko na granici zemlje s Finskom.
Druge regije obećale su da će nastaviti sa svojim ceremonijama, iako topljenje leda nije jedina briga. U ruskom gradu Anapa dužnosnici su rekli da će se ritual održati na tradicionalnom mjestu na Crnom moru, unatoč tisućama tona nafte koje su pale u obližnji Kerčki tjesnac 15. prosinca kada su dva ruska naftna tankera potonula u nesreći vrijeme.
Temperature diljem Rusije rasle su u proteklih četvrt stoljeća u skladu s globalnim zagrijavanjem, kaže meteorolog Leonid Starkov, koji radi za moskovski Gismeteo.
“Veliki dio Rusije bit će topao za ove proslave Bogojavljenja. Prosječna temperatura znatno prelazi normu”, rekao je. “Već vidimo otopljenje u Sankt Peterburgu. U Moskvi vidimo otopljenje. A u južnoj Rusiji temperatura već doseže 5 ili 10 stupnjeva Celzijevih (50 stupnjeva Fahrenheita).”
Vlasti su dosad reagirale stvaranjem alternativnih mjesta za kupanje, često u manjim rijekama i jezerima. Voda je još uvijek dovoljno hladna da natjera neke vjernike da pojure kako bi se umotali u velike ručnike, dok promatrači gledaju umotani u šalove, šešire i kapute.
Ali Rusi će se morati prilagoditi budućnosti u kojoj su ekstremni ili vremenski nepovoljni vremenski uvjeti češći, kaže Starkov – na oba kraja spektra.
“Od šest proslava Bogojavljenja u proteklih 25 godina na kojima je temperatura bila niža nego inače, pet je bilo vrlo hladno. Ekstremni vremenski uvjeti su sve češći”, rekao je Starkov.
