Fabio Cannavaro došao je u Dinamo u misiji spašavanja naslova hrvatskog prvaka, ali prije nego što se spusti na livade Koprivnice ili Šibenika, 51-godišnjem Talijanu nudi se prilika za filmsku šetnju crvenim tepihom i dramatično bildanje vlastitog trenerskog CV-ja. Iz startnog bloka novi šef struke plavih izletjet će protiv Arsenala na Emiratesu (srijeda, 21), da bi samo tjedan dana poslije u Maksimiru dočekao Milan.
Većina scenarija otkriva kako bi već jedna pobjeda iz ova dva meča katapultirala Dinamo prema playoff fazi Lige prvaka, što u perspektivi znači zaradu od još najmanje tri milijuna eura (2,1 mil. za pobjedu i dodatni milijun za plasman u doigravanje klubova razvrstanih od 9. od 24. mjesta lige). Dok oprezniji članovi klupske obitelji tiho strepe od takvog raspleta, svjesni rizika koji sa sobom donosi raširen natjecateljski kalendar, igrači i novi “mister” na klupi nemaju sluha za kompromise. Njihova je logika jasna: nismo cijelu prošlu sezonu kopali u rudniku 1. SHNL, krvarili za trofeje i brusili šampionski mentalitet da bismo se sada domobranski povukli u kućicu.
Kada bi u srijedu bilo isključivo do klase, Dinamo bi u ring s Arsenalom ušao s pripremljenim ručnikom u trenerskom kutu. Jer, osim što je cijenom rostera svjetlosnu milju daleko od suparnika (87,5 mil. eura prema milijardu i 150 mil. eura) i momčad mu je krajnje neujednačena kvalitetom, Dinamo se samoranjava igrajući frustrirajuću sezonu obilježenu bizarnim rezultatskim propadanjima. Prije kojih mjesec dana Arsenal bi hladno otpuhao plave s terena, ali sezona je puna oštrih zavoja, a momčad Mikela Artete baš je u siječnju više puta izletjela sa staze. Cannavarova vojska suparnikove karambole pratila je sa sigurne udaljenosti, u zavjetrini luksuznog turskog resorta puneći se snagom i samopouzdanjem. Tamo su došli do zaključka: Emirates pruža priliku.
Zabrinuti Arsenalovi blogeri u najavama meča s Dinamom zdvajaju nad ozljedama i neprijateljski odmjeravaju klupsku liječničku službu. Kako je moguće, pitaju se, da su 33-godišnji Virgil Van Dijk i godinu mlađi Mo Salah ove sezone za Liverpool skupili najviše minuta na terenu (oko 2500 minuta obojica) i bez problema jurišaju iz vikenda u vikend, dok su na drugoj strani Artetine zvijezde trajno onesposobljene (Saka, White, G. Jesus, Tomiyasu) ili na marginama momčadi zbog manjih ozljeda (Calafiori, Nwaneri). Posljednja žrtva u ovoj priči zove se William Saliba, čija ozljeda mišića zahtijeva tri tjedna odmora.
Fizika u siječnju postaje važnija nego klasa, prva je asocijacija kada shvatite da je Saliba u sezoni odigrao 2625 minuta, da su njegov stoperski partner Gabriel i napadač Havertz prebacili 2400 minuta, a još nekolicina prvotimaca otišla je iznad granice od 2000 minuta akumuliranih na terenu. Za razliku od Artete koji suočen s ozljedama i zgusnutim kalendarom važe minutažu svakom igraču, Cannavaro si u srijedu može dati oduška i nagaziti na gas. Naravno, pod uvjetom da preživi početni domaćinov nalet. Premda je njegov izraubani rekorder Kevine Théophile–Catherine (1880 minuta) ostao u Zagrebu nakon što se požalio na ozljedu, a u kadru i dalje nema Brune Petkovića, Cannavaro je u London doveo osvježenu momčad čiji su ključni igrači bitno manje potrošeni (Baturina 1601, Pjaca 1486, Torrente 1455 minuta itd.) nego suparnikovi.
Kakve god momčad i taktiku izabrao, Fabio Cannavaro teško će utakmicu izvrnuti iz korita u kojem Arsenal i inače pliva kao domaćin. U prijevodu, dvoboj će početi ofenzivom “topnika”, što znači da će hrvatski prvak početnih 15-ak minuta provesti impregniran na teritoriju ispred Ivana Nevistića. Od presudnog značaja tada će biti sinkronizacija i hladnokrvnost uže obrane kojom će zapovijedati pomilovani Sammy Mmaee i Raul Torrente, ali jednako važan u tom rasporedu biva i defenzivni štit ispred kaznenog prostora koji će se naći u rukama Arijana Ademija, a pridržavat će ga svi ostali kapetanovi suigrači osim isturenog napadača.
Ako Dinamo izdrži prvi nalet uragana, utakmica bi mogla postati zabavna i odvrtjeti se pod radnim naslovom “Martin protiv Martina”. Prvi je Martin klasa čiju vrijednost Transfermarkt procjenjuje na 110 milijuna eura. Ødegaard je rafinirani razigravač čiji je nogomet u najboljim izdanjima nalik plesu. Dobra je vijest za Dinamo da u podjeli nema Bukaya Sake kao njegova najraspoloženijeg plesnog partnera. Ostali igrači ipak malo teže love Ødegaardovu frekvenciju.
Njegov četiri godine mlađi imenjak Baturina odavno se preporučio za slične nogometne kote, no kako proces odrastanja nije linearna priča, Baturina je u posljednje vrijeme oscilirao. Tijekom turskih priprema probudio se i u tandemu s Lukom Stojkovićem najavio da je spreman za novi iskorak i velike utakmice…
