Sitno se broji na Opus Areni do prve utakmice nastavka sezone, koja na Pampas dovodi Šibenik, dužnika iz vrućeg ljeta i momčad s kojom je počeo veliki niz negative koja je tijekom kolovoza prošle godine mučila sve u klubu i oko njega više nego što čovjeka muče osječke ljetne sparine. Danas je situacija daleko relaksiranija, pa se novo gostovanje Šibenčana na premijernom službenom nastupu u 2025. godini dočekuje s podosta optimizma, što je u biti i logično s obzirom na to da je Osijek kvalitetom, snagom i rejtingom ipak favorit. Pa čak i jači nego što je bio u dobrom dijelu ljetno-jesenskog turnusa ove sezone.
Jači za činjenicu da se momčad sad već imala vremena jako dobro upoznati i povezati, da je trener Federico Coppitelli imao priliku kroz pripreme, iako ne dovoljno duge, popraviti stvari koje su u prvom dijelu sezone škripale, ali jači i za Hrvoja Babeca. Bivši U21 reprezentativac Hrvatske za sada je jedini novi igrač u rosteru ‘‘bijelo-plavih‘‘, ali igrač kakav im je profilno nedostajao i koji se već sada može okarakterizirati kao pojačanje za momčad. Babec je šestica kakva je Osijeku baš trebala nakon što je klub ljeto napustio Darko Nejašmić, koji je pokrivao tu poziciju, a konkretna zamjena mu nije dovedena. Tiago Dantas, koji je došao nakon odlaska Nejašmića, ipak je više osmica, kao uostalom i kapetan Vedran Jugović, koji se u prvom dijelu sezone žrtvovao za momčad i pokrivao tu poziciju.
Sada, dolaskom Babeca, Coppitelliju se otvaraju puno šire mogućnosti. No zato mu se prostor u defenzivnoj liniji suzio ozljedama Renana Guedesa i Emina Hasića. Doduše, Guedesa nije imao ni jesenas, pa je poziciju desnog bočnog pokrivao Nail Omerović, a sada je tu obavezu Talijan na klupi Osijeka namijenio Domagoju Bukviću. I Bukva se prema viđenome na pripremnim utakmicama sasvim dobro snašao na toj poziciji, bez obzira na to što je ljevak, jer u sustavu 3-5-2 do izražaja dolaze njegove ofenzivne kvalitete, pogotovo igra suprotnom nogom. Što se tiče Hasića, ispostavilo se da je njegova ozljeda ozbiljnije prirode, riječ je o puknuću kosti i izbivanju u trajanju od dva-tri mjeseca, pa je Osijek već u poodmakloj fazi pregovora za dovođenje još jednog stopera.
Do tada Coppitelli uz standardne Alessandra Tuiju i Luku Jelenića može kombinirati s Ivanom Cvijanovićem i Krešimirom Vrbancem, a čini se da mu Stjopa Mkrtčjan nije u ozbiljnim planovima. Do kraja tjedna na Opus Areni očekuju i još jednog novog napadača, ali se njegovo ime prilično dobro skriva. Paralelno s time započeo je proces produljenja ugovora s igračima kojima istječu ovo ljeto. Već su potpisani ugovori s Jugovićem i Cvijanovićem, a do kraja tjedna očekuju se i potpisi Marka Malenice, Petra Pušića i Guedesa. Najneizvjesnija je situacija s Dantasom.
Osijek mu je ponudio novi ugovor, a on bi na ljeto želio otići, pa se pregovori lome na potencijalnoj fiksnoj visini odštete. Koja, prema našim informacijama, a prema stavu koji su zauzeli u klubu, ne može biti ista u slučaju da Dantas odluči prijeći u neki hrvatski klub kao što bi bila u slučaju njegova odlaska u inozemstvo. Ako, pak, ne produlji ugovor, nije isključeno da ostatak sezone provede na tribini.
– Ono što je najvažnije, treba imati fer i korektan odnos sa svim igračima. S njima se mora razgovarati, saslušati ih, jer svatko od njih ima neke svoje ideje i razmišljanja u danom trenutku. Sa svima smo taj kontakt ostvarili, tako da sam po tom pitanju optimist, ali isto tako treba znati da postoje neki financijski gabariti i da će se oni poštovati s obje strane – rekao je na temu produljenja ugovora Vlado Čohar, direktor Osijeka, koji je u nedostatku sportskog direktora preuzeo tu ulogu. Pritom je naglasio da je posebno zadovoljan dolaskom Babeca.
– Sve radimo onako kako smo i obećali. Stavljamo trenera u poziciju da može mirno pripremati nastavak sezone. To da smo dobili Babeca je gotovo nevjerojatno, utoliko sam sretniji i ponosniji. Neka samo igra i dokaže se te potvrdi da je to bio dobar potez – kazao je Čohar.
