Stanovnici Gome, najvećeg grada u istočnom Kongu, probudili su se u ponedjeljak ujutro uplašeni i nesigurni oko toga tko kontrolira to područje nakon što su pobunjenici koje podržava Ruanda tvrdili da su zauzeli grad, dok je njihova borba s kongoanskim snagama sigurnosti eskalirala posljednjih dana u jednom od najdužih afričkih ratova.
Pucnjevi su odjeknuli diljem Gome tijekom noći prije nego što su deseci muškaraca u vojnim uniformama viđeni u ponedjeljak rano ujutro kako marširaju s oružjem u grad, koji je glavni grad pokrajine Sjeverni Kivu. Bilo je nejasno jesu li muškarci – koje su neki stanovnici bodrili s ceste – bili pobunjenici M23. Kongoanska vlada nije potvrdila izvješće o preuzimanju.
Pobunjenička skupina M23, koju podržava susjedna Ruanda, jedna je od oko 100 naoružanih skupina koje se bore za uporište u regiji bogatoj mineralima u sukobu koji traje desetljećima. Pobunjenici su privremeno preuzeli Gomu 2012. i ponovno su se pojavili krajem 2021., uz sve veću potporu Ruande, prema kongoanskoj vladi i stručnjacima Ujedinjenih naroda. Ruanda je odbila takvu potporu.
Analitičari su upozorili da bi najnovija eskalacija neprijateljstava mogla dodatno destabilizirati regiju, koja je već dom jedne od najvećih svjetskih humanitarnih kriza s više od 6 milijuna raseljenih ljudi. Više od trećine stanovništva Sjevernog Kivua među raseljenima je, prema izvješću UN-a.
U izjavi kasno u nedjelju, Vijeće sigurnosti UN-a pozvalo je M23 da odmah preokrene svoje napredovanje.
“Članovi Vijeća sigurnosti osudili su tekuće flagrantno nepoštivanje suvereniteta i teritorijalnog integriteta DR Konga… i to što je M23 okončao uspostavu paralelnih uprava na teritoriju DR Konga”, dodaje se u izjavi, pozivajući se na drugo ime Konga .
Pobunjenici su rano u ponedjeljak objavili da su zauzeli grad upravo u trenutku kada je istjecao rok koji su dali kongoanskim snagama sigurnosti da predaju oružje. Pobunjenici su zatražili od kongoanske vojske da se okupi na središnjem stadionu i pozvali stanovnike da ostanu mirni.
Dužnosnici vlade Konga rekli su da je zemlja “u ratnoj situaciji” i optužili Ruandu da je počinila “frontalnu agresiju (i) objavu rata”. Zemlja je prekinula odnose s Ruandom tijekom vikenda. Nedavni pokušaji diplomatskih pregovora između dviju zemalja propali su.
Prijavljeno napredovanje u Gomu je kulminacija dugotrajne bitke između pobunjenika i kongoanskih sigurnosnih snaga tijekom koje je nekoliko gradova palo u ruke pobunjenika.
U nedjelju su stotine stanovnika marširale po vrućini i tijekom noći cestama s gustim prometom dok su pokušavali pobjeći iz Gome u Ruandu, noseći svoje bebe, odjeću i druge stvari na leđima i glavama.
“Bježimo jer smo vidjeli vojnike na granici s Ruandom kako bacaju bombe i pucaju”, rekao je Safi Shangwe, koji je bio među onima u pokretu.
Posebni predstavnik UN-a za Kongo Bintou Keita rekao je na hitnom sastanku Vijeća sigurnosti UN-a kasno u nedjelju da smo “u klopci”, s zatvorenom zračnom lukom i blokiranim cestama.
Najmanje 13 pripadnika mirovnih snaga UN-a ubijeno je u neprijateljstvima prošlog tjedna. Mirovne snage UN-a, također poznate kao MONUSCO, ušle su u Kongo prije više od dva desetljeća i imaju oko 14.000 mirovnjaka na terenu.
Urugvajska vojska, koja služi u mirovnoj misiji UN-a u Gomi, rekla je u izjavi na društvenoj platformi X kasno u nedjelju da više od 100 kongoanskih vojnika polaže oružje.
