Američki državni tajnik Marco Rubio zatražio je da Panama odmah smanji „neprihvatljivi“ kineski „utjecaj i kontrolu“ nad Panamskim kanalom dok su mnogi ljudi u središnjoj američkoj naciji marširali u znak protesta protiv njegovog posjeta.
U svom prvom službenom putovanju kao američki najbolji diplomata, g. Rubio je u Panami rekao da će SAD djelovati “kako bi zaštitile svoja prava” prema dugogodišnjem međusobnom ugovoru.
Razgovarao je s predsjednikom Joseom Raulom Mulinom, koji je rekao da Panamini suverenitet nad kanalom nije spreman za raspravu, ali sugerirao je da će pregledati sporazume koji uključuju kineske tvrtke.
Gospodin Rubio dostavljao je poruku predsjednika Donalda Trumpa koji je izazvao diplomatsku uzbunu rekavši da će Washington preuzeti kontrolu nad Panamskim kanalom.
“Tajnik Rubio jasno je jasno rekao da je ovaj status quo neprihvatljiv i da će odsutne neposredne promjene zahtijevati od Sjedinjenih Država da poduzmu mjere potrebne za zaštitu njegovih prava prema ugovoru”, izjavio je u izjavi glasnogovornica američkog State Departmenta Tammy Bruce.
Panamski kanal je druga najprometnija ruta za otpremu na svijetu. Izgradio od SAD -a početkom 20. stoljeća, predao ga je Panami 1999. godine, kako je dogovoreno prema ugovoru iz 1977. godine. Ugovor o neutralnosti daje američkoj vojsci pravo da brani kanal ako dođe do prijetnje njenoj neutralnosti.
Gospodin Trump prigovarao je kineskim kompanijama koje ulažu u luke i terminale u blizini kanala. Odbio je isključiti uporabu vojne sile protiv Paname, izvlačeći kritike podjednako iz latinoameričkih prijatelja i neprijatelja Washingtona.
Gospodin Trump tvrdio je da je Panama tijekom vikenda prekršila sporazum iz 1977. godine i ponovio da će SAD vratiti kanal, ali rekao je da ne misli da će vojna akcija biti potrebna.
“Kina koja vodi Panamski kanal. To nije dana Kini, to je glupo dano Panami, ali oni su prekršili sporazum i mi ćemo ga vratiti, ili će se dogoditi nešto vrlo moćno”, rekao je gospodin Trump novinari. “Mislim da trupe neće biti potrebne u Panami.”
Gospodin Mulino rekao je da je njegov sastanak s američkim diplomatom bio poštovan i srdačan, ali inzistirao je da kanal “upravlja naša zemlja i da će i dalje biti”.
Predložio je spremnost da pregledaju neke kineske tvrtke, uključujući 25-godišnju koncesiju CK Hutchison Holdings, sa sjedištem u Hong Kongu.
Vlasti u Panami obavljaju reviziju tvrtke Panama Ports Company, podružnice CK Hutchison Holdings, koja djeluje na dva terminala oko kanala. “Moramo pričekati dok se revizija ne završi prije nego što dođemo do pravnih zaključaka i postupimo u skladu s tim”, rekao je gospodin Mulino.
Panama je obnovio ugovor da tvrtka upravlja lukom na svakom kraju kanala 2021. godine. Ugovor su ciljali američki političari kao primjer kineske širenja u latinskoj zemlji.
Gospodin Mulino rekao je da Panama neće obnoviti sporazum o 2017. godini s Kinom da se pridruži inicijativi za razvojne razvojne inicijative poznate kao Belt and Road, te je nagovijestio da bi se ugovor mogao završiti rano.
Panama bi nastojala raditi sa SAD -om na novim ulaganjima, rekao je predsjednik. “Mislim da ovaj posjet otvara vrata za izgradnju novih odnosa”, dodao je.
Kina je priopćila da ne igra nikakvu ulogu u upravljanju kanalom i da poštuje suverenitet Paname nad plovnim putovima.
“Nikad se Kina nije miješala”, rekao je glasnogovornik Ministarstva vanjskih poslova Mao Ning, rekao je na pitanje o američkim tvrdnjama prošlog mjeseca, dodajući da Kina prepoznaje kanal kao “trajno neutralno međunarodni plovni put”.
Posjet gospodina Rubioa vidio je gotovo 200 ljudi koji su marširali u znak protesta u gradu Panama. Prosvjednici su vikali parole “Marco Rubio iz Paname”, “Dugo živjeli nacionalni suverenitet” i “One teritorij, jedna zastava”.
Mnogi su izgorjeli g. Trump i g. Rubio dok je policija nereda ispalila suzavac kako bi kontrolirala gomilu u blizini predsjedničke palače.
