Dominik Kovačić stigao je u Slaven Belupo nakon početka prvenstva, no odmah je zauzeo stopersku poziciju i svojim igrama dao doprinos čvrstini i sigurnosti uže obrane. Ovaj 31-godišnji Zagrepčanin započeo je karijeru u Dubravi, nastavio u Zagrebu, a nastupao je i za Lugano, Šerif, Široki Brijeg, Lokomotivu, Vejle, Craiovu i Kisvárdu. Ljetos se priključio slovenskom Kopru, no tamo nije odigrao niti jednu utakmicu.
– Priključio sam se momčadi relativno kasno, sredinom rujna. Trener je došao tek malo ranije, a otprilike u to vrijeme stigla su još tri-četiri nova igrača, to je praktički pola ekipe – kaže Kovačić.
Iznimno poštuje svog šefa Marija Kovačevića.
– Mislim da trener radi jako dobar posao, svi ga cijenimo i svi bismo dali život za njega jer je čovjek u nogometu od 0 do 24 i to jako cijenimo. Imamo dobre treninge, zadovoljni smo, mislim da smo to počeli vraćati na terenu. Na početku, kada nam nije išlo onako kako smo zamišljali, trener nas je uvjeravao da imamo kvalitetu i da moramo vjerovati. Na kraju, ta vjera je sve, tako da se nadam da ćemo sezonu završiti kako smo i zamislili.
Kovačić uživa u stoperskom partnerstvu s prekaljenim kapetanom Tomislavom Božićem.
– On je poput mladića, a ne veterana. Divim mu se, ima 37 godina, a igra kao da ima 20. Iskusan je, stvarno ga cijenim i jako mi je ugodno igrati s njim u paru.
Farmaceuti u nedjelju nakon dva gostujuća remija (Hajduk i Šibenik) dočekuju Lokomotivu s jasnom željom.
– Sigurno dolaze u dobrom raspoloženju, u posljednje četiri utakmice pobijedili su Dinamo i Hajduk, tako da su puni samopouzdanja. Međutim, i mi znamo svoje kvalitete. Samo jednom smo izgubili u posljednjih 11 utakmica. Uzmemo li u obzir da smo od toga čak sedam puta gostovali, mislim da je to nešto za pohvaliti. Naravno da prvu utakmicu pred našom publikom u 2025. godini želimo odigrati na najbolji mogući način i upisati tri nova prvenstvena boda.
Lokosi u Podravinu dolaze bez Duje Čopa, ali odlični trener Silvijo Čabraja stalno vadi neke nove adute iz rukava?
– Čabraja sigurno radi jako dobar posao. Da, otišao im je Čop, ali im se priključio Andrić koji je iskusan, brz i jak poput Čopa, tako da neće tu biti neke razlike. Na mobitelima imamo pripremljene video analize pojedinih igrača, tako se mi obrambeni igrači pripremamo za njihove napadače. Nadam se da tu neće biti previše problema – zaključio je Dominik Kovačić.
Trener Kovačević uoči Lokomotive nema problema s kartoniranim igračima, no popriličan hendikep predstavljat će izostanak standardnog zadnjeg veznog Ljubana Crepulje koji je na treningu ozlijedio mišić lista. U konkurenciji više nema ni napadača Karla Butića, s njim je sporazumno raskinut ugovor te se priključio Zekićevom Sarajevu.
