Pobunjenici M23 podržani u Ruandi stigli su do srca Bukavua, drugog najvećeg grada Istočnog Konga.
Pobunjenici su zaplijenili administrativni ured provincije South Kivu usred scena navijanja stanovnika i bježanja vladinih snaga.
Novinari Associated Pressa na terenu bili su svjedoci dolaska pobunjenika u središte grada Bukavu u nedjelju ujutro, što je obilježilo značajno širenje njihove kontrole nakon što je krajem prošlog mjeseca uhvatio Goma, glavni grad regije.
Dok su neki stanovnici proslavili prisutnost pobunjenika, drugi dijelovi grada ostali su napušteni, a mnogi su stanovnici sklonili u zatvorenom prostoru.
Pobunjenici M23, za koje je UN rekao da su podržani oko 4000 trupa ruanda, najmoćnije su od više od 100 oružanih skupina koje se bave kontrolom Istoka bogatog resursa Konga.
Njihov napredak na Bukavu, grad od oko 1,3 milijuna ljudi, predstavlja neviđeno širenje njihove teritorijalne kontrole.
Za razliku od njihovog napadaja Goma iz 2012. godine, koji je bio povezan s etničkim napetostima, analitičari sugeriraju da je trenutni cilj pobunjenika politička moć.
Napredovanje pobunjenika u Bukavu u subotu je pokrenuo široku paniku i pljačku, a tisuće civila i brojni kongolski vojnici bježali su iz grada.
Opseg kontrole pobunjenika nad Bukavuom ostaje nejasan.
Predsjednik Konga Felix Tshisekedi održao je sigurnosni sastanak u dalekoj prijestolnici Kinshasa, gdje su dužnosnici primijetili da je Bukavu “nakratko” napao M23, ali ostaje pod nadzorom kongolske vojske i saveznika iz lokalne milicije, priopćila je predsjedništvo na X.
U većini dijelova Bukavua u većini dijelova Bukavua nije bilo znakova borbe ili kongolskih snaga.
Tshisekedi je upozorio na rizik od regionalnog širenja sukoba. Snage Konga u Bukavuu podržavaju trupe iz Burundija, a u Gomi trupe iz Južne Afrike.
Pojavio se predsjednik Burundija, Evariste Ndayishimiye, koji sugerira da se njegova zemlja neće osvetiti u borbi.
U postu na X rekao je da “oni ljudi koji su bili spremni dobiti profit od oružanog napada Ruande u Burundi to neće vidjeti.”
Savez rijeke Congo, koalicija pobunjeničkih skupina koja uključuje M23, rekla je da je posvećena “obrani naroda Bukavua” u subotnjoj izjavi koja nije priznala njihovu prisutnost u gradu.
“Pozivamo stanovništvo da ostane pod kontrolom svog grada i ne predaje se panici”, rekao je Lawrence Kanyuka, glasnogovornik saveza, u izjavi.
Borbe u Kongu imaju veze s desetljećima etničkim sukobom. M23 kaže da brani etnički tutsis u Kongu. Ruanda je tvrdila da Tutsis progone Hutus i bivše milicije odgovorne za genocid iz 1994. godine od 800 000 Tutsisa i drugih u Ruandi.
Mnogi su Hutus pobjegli u Kongo nakon genocida i osnovali Demokratske snage za oslobađanje grupe Milicije Ruanda.
Ruanda kaže da je grupa “u potpunosti integrirana” u kongolsku vojsku, što negira optužbe.
