Helikopter Black Hawk koji se prošlog mjeseca sudario s regionalnim zrakoplovom American Airlinesa možda nije čuo naredbu za prolazak iza zrakoplova, javljaju sigurnosni dužnosnici koji su istraživali kobni sudar.
Smjer kontrole zračnog prometa isporučen je 17 sekundi prije udara, izjavila je predsjednica Nacionalnog odbora za sigurnost prometa (NTSB) Jennifer Homendy tijekom konferencije za novinare u petak. Objasnila je da posada možda nije čula frazu “proći iza” prije nego što su pokušali komunicirati s kontrolnim tornjem.
Mlaz i helikopter sudarili su se dok se avion pripremao za sletanje na nacionalnu zračnu luku Ronald Reagan u Washingtonu, a oba zrakoplova su se zabila u rijeku Potomac, ubivši svih 67 ljudi na brodu.
Čini se da je vojni helikopter doživio druga pitanja sa svojim komunikacijama i tehnologijom, rekao je Homendy navodeći audio snimke iz zrakoplova. Helikopter se borio da čuje druge direktive iz kontrole zračnog prometa o mlaznom krugu područja do zemljišta.
Istražitelji su čuli frazu u komunikacijama za kontrolu zračnog prometa, ali ne i u zvuku koji je primio Black Hawk. NTSB još uvijek određuje zašto Black Hawk nije primao sve komunikacije.
Posada helikoptera odgovorila je rekavši da imaju promet na vidiku i zatražila je vizualno odvajanje koje je odobrila toranj zračne luke.
Dvadeset sekundi prije udara, kontrola zračnog prometa poslala je radio prijenos pitajući posadu Black Hawk je li mlaz na vidiku. Kontrola zračnog prometa mogla je čuti upozorenje o sukobu u pozadini.
Posada zrakoplova tada je primila automatizirani savjetnik za promet u kojem se navodi “promet, promet.” Kako se helikopter približio, avion je povećao svoj teren, dosegnuvši oko devet stupnjeva nosa u vrijeme sudara, blizu njegove maksimalne razine.
Nekoliko sekundi kasnije, američki Eagle Flight 5342 sudario se s helikopterom, ubivši šezdeset i četiri u avionu i tri vojnika vojnika na helikopteru.
Avion je bio na svom spuštanju u međunarodnu zračnu luku Ronald Reagan u Arlingtonu u Virginiji. Došao je iz Witchite u Kansasu gdje se nekoliko putnika natjecalo u natjecanju u klizanju.
Dok istražitelji i dalje istražuju, ostaju pitanja o vidljivosti posade helikoptera te noći i njegove nadmorske visine. Crni jastreb letio je u stabilnih 278 stopa pet sekundi prije udara, izvan dopuštenog oboda od 200 stopa. Homendy je naglasila da helikopter možda nije uspio vidjeti njegovu točnu visinu prije nesreće koja se dogodila na oko 325 stopa.
Predsjednica nije htjela nagađati o visini helikoptera za cijelo trajanje leta jer su podaci pokazali sukobljene informacije.
Dužnosnici kažu da je posada nosila naočale za noćni vid za koje su stručnjaci rekli da bi onima na brodu mogao otežati. Posada je bila na kontrolnom letu koji je zahtijevao da pilot testira naočale za noćni vid.
Helikopter je putovao putem rute 1, dio rijeke Potomac koji su često letjeli helikopteri vojske Black Hawk. Federalna uprava za zrakoplovstvo sada je ograničila zračni promet duž područja preko rijeke Potomac i nacionalne zračne luke Ronald Reagan Washington. Ta ograničenja ostat će na mjestu dok NTSB ne završi preliminarnu istragu.
Helikopteri koji provode spasilačku medicinsku potporu, aktivnu provedbu zakona, aktivnu protuzračnu obranu ili misije helikoptera predsjedničkog prometa dopušteno je ući u to područje.
Sudar je bio najsmrtonosniji u desetljećima. Posljednja velika avionska nesreća dogodila se u New Yorku, kada se mlaz srušio u susjedstvo ubijajući 260 ljudi na brodu. Pet osoba na terenu također je ozlijeđeno.
Nacionalni odbor za promet vjerojatno će dostaviti preliminarno izvješće 30 dana od datuma sudara.
