S najnovijom ratom Calcutta Cupa koji će se u subotu održati u Twickenhamu, Škotska će nastojati nastaviti svoju nedavnu dominaciju nad Engleskom, čineći ga rekordnim pet pobjeda zaredom.
Međutim, kad su šest nacija prvi put nastale prije 25 godina, bila je to sasvim drugačija priča za Škote u najstarijem suparništvu ragbija.
Bili su na desetogodišnjoj neplodnoj vožnji protiv neprijatelja Aulda, što je uključivalo gubitak polufinala Svjetskog kupa na domaćem tlu 1991. godine i izdržali su jadno prvenstvo.
Nitko nije mogao predvidjeti nezaboravne uznemirenosti dok je Škotska pobijedila 19-13 u monsunskim uvjetima kako bi uskratila Englesku Grand Slam, Duncan Hodge je postigao sve bodove doma s četiri penala, pokušajem i pretvorbom.
Bilo je i polemike, a igrači Engleske optuženi za prezentaciju trofeja – koju je provela princeza Anne – nakon toga, u sklopu visokog dudgeona.
Poštanski sport Kolumnist Andy Nicol bio je kapetan Škotske, a ovdje se prisjeća unutarnje priče o jednom od najvećih dana u karijeri i škotskom ragbi povijesti.
Krvarenje Nicol pozdravlja gomilu nakon naporne pobjede u monsunskim uvjetima
Nicol podiže Calcutta Cup, na zadovoljstvo Murrayfielda, nakon što je Englesku uskratio Grand Slam
Nakupljanje
Bio je to prilično brutalan turnir za nas. U uvodnoj utakmici izgubili smo od novopridošlih Italija. Igrali smo četiri i izgubili četiri, dok je Engleska igrala četiri i pobijedila četiri.
Nismo pobijedili Englesku u 10 godina kući ili daleko, od kada smo pobijedili u Grand Slamu 1990. godine. Dakle, očekivanje u tisku i među navijačima bilo je da ćemo izgubiti – i vjerojatno jako jako izgubiti.
Ian McGeechan pozvao me je u njegov stan u Roseburnu tjedan prije i vrlo jasno iznio plan. Rekao je vrlo mirno i zapravo: “U redu, Andy, činim te kapetanom-i ovako ćemo pobijediti Englesku.
Otišao sam kući te večeri i rekao svojoj ženi. Nisam bila sigurna da stvarno vjeruje u bilo što od toga! Ali osjećao sam da je to moguće. Svaki put kad vam je Geech razgovarao jedan na jedan, slušali ste.
Ostatak tjedna proveli smo na treningu samo osiguravajući da se dečki kupe u planu. Neki od njih uzeli su puno uvjerljivih – i razumljivo, s obzirom na to da smo izgubili sve četiri utakmice.
Mnogi su ljudi samo očekivali da će to biti povorka i da će Engleska osvojiti Grand Slam. Mislim da su neki navijači Škotske čak odali svoje ulaznice jer se nisu mogli suočiti s izgledom da će gledati kako Engleska pobjeđuje.
Ali osjećali smo da smo se poboljšali tijekom cijelog prvenstva i vjerojatno smo bolji od naših rezultata. Pogotovo u Cardiffu, ponekad smo igrali dobro protiv Walesa unatoč porazu.
Bila je to igra kojoj sam se stvarno veselila. Znao sam dosta ljudi iz Engleza. Mike Catt, na primjer, bio je poslužitelj na mom vjenčanju nekoliko godina ranije.
Imao sam dobru vezu s dosta njih koji su se igrali protiv njih kad sam bio u Bathu. Iako sam znao da će to biti teško, veselila sam se što ću imati priliku da se zaglavim u njima.
Škotsku je sramotila pridošlica Italija u svojoj prvoj igri s šest nacija
Englezi su imali drvo u Škotskoj, idući 10 godina bez poraza, uključujući tvrdu pobjedu od 9-6 u polufinalu Svjetskog kupa u Murrayfieldu 1991. godine
Nicol pušta loptu iz Scruma unatoč najboljim namjerama Engleske suparnika Matt Dawson
Utakmica
Znali smo da vremenska prognoza nije dobra i trebala bi biti neka vrsta tuče koja dolazi sredinom popodneva.
Prvo poluvrijeme je zapravo bilo u redu. Na poluvremenu smo bili 10-9, pa smo se osjećali kao da smo još uvijek dobro u igri. Geech je imao plan i, uglavnom, radilo.
Znali smo da je Matt Dawson stvorio veliku brzinu u igri Engleske, tako da smo se uvijek pobrinuli da imamo nekoga više od 10 metara od mjesta gdje je uzeo brzu kaznu ili slobodni udarac.
Bila je to prilično jednostavna taktika, ali uspjela je. Kad je Dawson brzo krenuo, u osnovi smo ga samo ignorirali i spustili se natrag 10 metara. To nam je omogućilo da ga zatvorimo na drugačiji način.
Ali sjećam se da sam sišao niz tunel da trčim za drugom poluvremenom, a vjetar i kiša su vam odmah puhali u lice. Zapravo je ušao susnježica.
U drugom poluvremenu zapravo je bilo lakše igrati bez lopte nego s loptom. Svaki put kad smo ga dobili, upravo smo ga izbacili u polovicu Engleske.
Bilo je toliko lakše obraniti se nego napasti. Ne sjećam se da sam prolazio loptu ni jednom u posljednjih 20 minuta.
Jonny Wilkinson imao je prilično mirnu igru jer je bilo gotovo nemoguće da se išta napadne. Osjetili smo da je Dawson glavni čovjek kojeg smo trebali zatvoriti, što smo i učinili.
Svaki potez koji smo napravili u tih posljednjih 20 minuta, publika nas je navijala kao da smo postigli pokušaj. Osjećalo se kao da je 60.000 ljudi s nama napravilo borbe.
Geech je taktički dobio mjesto. To su vjerojatno bili naj brutalniji uvjeti u kojima sam ikad igrao, ali osigurao je da smo igrali igru u poluvremenu u Engleskoj što je više moguće. Bio je to jednostavan plan igre i dobro smo ga izveli.
Austin Healy zaustavlja se u svojim tragovima zajedničkim naporima Chrisa Patersona i Johna Leslieja
James McLaren probija se kroz englesku bočnu stranu Neil natrag dok Škotska ide na divljač
Duncan Hodge, koji je postigao svih 19 bodova Škotske, slavi svoj pokušaj
Poslije
Krenuli smo u svojevrsni improvizirani krug časti odmah nakon zvižduka s punim radnim vremenom, dok je puno igrača u Engleskoj krenulo ravno natrag niz tunel i u svlačionicu.
To je uzrokovalo neke kontroverze. I dalje su osvojili prvenstvo u šest nacija, ali bilo je prijedloga da su učinkovito ukinuli prezentaciju trofeja. Nisam to vidio. Nikad me nije pogodilo kao kiselo grožđe.
Bila je to užasna dihotomija za njih. Bili su iznervirani što su izgubili igru, bijesni su propustili šansu da osvoje Grand Slam, ali ipak su morali staviti lice i ići gore i prikupiti trofej.
Emotivno, cijelo iskustvo za njih je sigurno bilo potpuno neprimjereno. Ali bilo je tako krvavo hladno. Iskreno, psa ne biste izveli u tim uvjetima.
Tako da zapravo ne krivim većinu igrača Engleske da se vrati unutra i pokušava se zagrijati. Phil Greening, njihov kurva, uhvatio je nekakav blagi oblik hipotermije!
Četiri momka kojima ću zaslužiti u Engleskoj timu bili su njihovi kapetan Dawson, Catt, Lawrence Dallaglio i Jason Leonard.
Iako smo krenuli u krug časti, oni su nas još čekali i aplaudirali s terena, što je bila tradicija.
Lako su se mogli vratiti u svlačionicu s ostatkom tima, ali čekali su nas. Fer play za njih za to.
Delirious Murrayfield slavi jer su Engleska prvi put poražena u 10 godina
Nicol i njegovi pobjednički suigrači reagiraju na završnom zvižduku, ali to je odricanje za Matta Dawsona
Mike Catt bio je jedan od poslužitelja na mom vjenčanju i jedan od rijetkih igrača u Engleskoj koji mi je čestitao na puno radno vrijeme … iako je imao i dobar razlog za ispriku!
Još uvijek imam dobar odnos s ta četiri momka. Kao što rekoh, Catty je bio prisluškivač na mom vjenčanju, a on mi je rekao kasnije te noći, on me je udario na dnu ruke i natjerao da mi treba šest uboda u bradi!
Ako sam iskren, zapravo se ne sjećam što mi je princeza Anne rekla kad sam otišla da sakupi trofej.
Vidio sam video i znam da sam razgovarao s njom. Mislim da je rekla nešto o atmosferi i koliko su bili grozni uvjeti, ali ne mogu se točno sjetiti. Ušlo je u jedno uho, a drugo.
Sjećam se kako je hodao stepenicama koji su držali trofej nakon prezentacije i tamo je čekao Dougie Donnelly i BBC.
Napravio sam intervju s Dougiejem i donja usna je drhtala.
Jedna stvar na koju sam zaista ponosan je činjenica da sam bio prvi Škots koji je podigao Calcutta Cup u Murrayfield. Prije toga, kad smo ga pobijedili 1990. godine, trofej je predstavljen na večeri nakon utakmice.
Razlikovao bih najveći vrhunac svoje karijere i najvećeg postignuća u karijeri.
Kapetaniranje Bath -a do Heineken Cupa 1998. godine i postati prvi britanski igrač koji je podigao taj trofej, bilo je moje najveće postignuće. Ali tog dana, podizanje Calcutta Cupa kao kapetana i pokvariti Englesku zabavu, bio je moj najveći vrhunac.
