Najavu piše: Damir Dobrinić
Iza njih su dvije uzastopne pobjede, svladali su Lokomotivu i Varaždin, a u 2025. godini su još uvijek bez poraza, zadnji su ostvarili 22. prosinca prošle godine u Rijeci. Slaven Belupo čvrsto korača prvenstvom pod vodstvom generala Marija Kovačevića, a današnji dvoboj s Istrom 1961 ima posebno velik značaj. Momčad koja je nakon 13. kola bila posljednja na ljestvici, nedjelju može okončati kao četvrta momčad SHNL-a i ući u eurozonu. Ta bi pozicija vrlo lako na kraju sezone mogla donijeti plasman u kvalifikacije za Konferencijsku ligu.
– Druge rezultate uopće ne gledam, zanimaju me samo nedjelja i Istra, da mi pobijedimo. Doma smo, idemo po tri boda, hoćemo pobijediti pa ćemo nekad kasnije razmišljati o četvrtom mjestu ili već kojoj poziciji. To prenosim i na igrače, idemo od utakmice do utakmice i vidjet ćemo gdje će nas to odvesti. Osjeti se podrška na svakom koraku u Koprivnici i mislim da su igrači to zaslužili. Što se tiče publike, volio bih da dođe u još većem broju, iako znam da uvjeti na našem stadionu, ali ni vremenski nisu idealni. No volio bih da dečki dobiju veliku podršku od prve minute, a na nama je da ih ne razočaramo, da ih igrama i rezultatom privučemo i na sljedeću utakmicu. Kažem, osjeti se pozitivna atmosfera i to nas veseli – zaključio je trener Kovačević.
O kadru je rekao sljedeće:
– Malo nas sputavaju lagane ozljede koje imamo s veznim igračima, a jedini izvan pogona je i dalje Agbekpornu. U svakom slučaju, konkurencija bude jača u veznom redu nego što je to bila u Varaždinu, a drago mi je i da nam se vraćaju neki igrači koji nisu dugo igrali, poput Marka Leškovića. S druge strane, zbog kartona nema Kovačića, koji je u dobroj formi i sigurno nam bude nedostajao, ali tu su Lešković, Boras, Međimorec i ne bi trebalo biti problema – kazao je Kovačević i osvrnuo se na nedjeljnog suparnika.
– Istru moramo pohvaliti. U dobroj su formi, imaju iza sebe jako dobru utakmicu protiv Hajduka, tranzicija im je fenomenalna i tu moramo biti oprezni, ali slično je bilo i protiv Varaždina, odnosno Lokomotive, pa smo ih izdominirali. Kvalitetni su, stalno dovode igrače, neki od njih već su se uklopili i kao momčad izgledaju dobro, ali dobri smo i mi, ne bojimo se nikoga i uz pomoć naših navijača od prve minute idemo na pobjedu.
Hvali Slavenov trener atmosferu u momčadi, ali nije poletio…
– U sportu si sad gore, ali si začas i dolje. Ne živimo u nekoj euforiji, svjesni smo da u sportu ne može uvijek biti uzlazna putanja, no želimo i dalje igrati dobro i biti na maksimumu. Ali nećemo poletjeti, ja prvi, iako mi je drago zbog ekipe, uvijek je lijepo slušati i čitati pohvale na vaš račun. Vide ljudi da dobro radimo, ali nije ništa slučajno, sve to je s treninga – zaključio je Kovačević.
Ponovno na raspolaganju ima Marka Leškovića, 33-godišnjeg stopera koji se vratio prošlog tjedna nakon duge pauze.
– Istra je dobra, imaju starog/novog trenera, znamo protiv koga igramo, još ih analiziramo, ali mislim da smo važniji mi. Kako ćemo mi igrati i kako ćemo mi djelovati. Rezultati su nam odlični, oni su bitan faktor u svemu tome i želimo da se to tako nastavi – kazao je Lešković.
