Dok papa Franjo ostaje hospitaliziran s dvostrukom upalom pluća, mnogi se pitaju tko bi u budućnosti mogao voditi Vatikanu i Katoličku crkvu.
88 -godišnji pontifs pokazao je početak “bilateralne upale pluća” – što znači da je prisutan u oba njegova pluća – jer njegovo stanje “nastavlja predstavljati složenu sliku”, rekao je Vatikan nakon što je prošli tjedan primljen u Rimsku bolnicu Gemelli .
Papa je bolest tijekom vikenda otkazala i bavila je neizvjesnošću i tijekom Svete godine. Njegova zdravstvena zabrinutost posljednjih godina i njegova dob uzrokovala su postavljanje pitanja o njegovoj sukcesiji.

Već postoji niz poznatih kardinala čija su imena postavljena za popunjavanje uloge. Edward Pentin je 2020. objavio autoritativnu knjigu na temu pod naslovom: Sljedeći papa: vodeći kardinalni kandidati.
Nakon smrti pape ili u rijetkim slučajevima ostavke, kao što je papa Benedikt XVI, Vatikan saziva papinsku konklavu, u kojoj se fakultet kardinala okuplja kako bi izabrao sljedeću glavu crkve.
Pravila konklave, od 22. siječnja 2025. godine, navedena su da ima 138 birača od 252 kardinala. Samo oni mlađi od 80 godina mogu sudjelovati u tajnom glasačkom listiću u Sikstinskoj kapeli.
Četiri kruga glasovanja odvijala bi se svaki dan sve dok kandidat ne primi velike dvije trećine glasova, u procesu koji obično traje 15 do 20 dana, na web stranici Sjedinjenih Država Konferencije katoličkih biskupa.
Kardinal pietro paralin

Kako je državni tajnik Vatikana od 2013. godine, 70-godišnji Parolin iz Veneta, najviši je kardinal u izboru.
Umjesto da se pridržava “lijeve” ili “desne” političke naklonosti, uvjetno se smatra razumnom umjerenom figurom u crkvi.
Nedavno je Parolin dao intervju s talijanskim novinama L’co di bergamo u kojem je komentirao brojna geopolitička pitanja.
Rekao je: “Svatko može pridonijeti miru, ali rješenja se nikada ne smiju provesti jednostranim nametanjem koje rizikuju kako se bacaju prava čitavih naroda, u suprotnom, nikada neće biti pravednog i trajnog mira.”
Kardinal Peter Erdö

Kao bivši predsjednik Vijeća biskupske konferencije u Europi, kardinal Erdö poznat je po tome što je pobožan Marian, što znači da svoju praksu posvećuje Mariji, Majci Isusovoj.
72-godišnji Mađar poznato je bio konzervativniji glas unutar crkve, protivivši se praksi razvedenih ili oženjenih katolika koji su primali svetu pričest zbog svog vjerovanja u netopljivost braka.
Također je usporedio čin preuzimanja izbjeglica s trgovinom ljudima. Erdö je 2003. godine postao kardinal papa Ivan Pavao II.
Kardinal Luis Antonio Tagle

Kako bi sedmi Filipinac postao kardinal, Tagle bi bio prvi azijski papa. 67-godišnjak trenutno služi kao pro-prefekt dijela prve evangelizacije dikastera za evangelizaciju, nakon što je papa Benedikt XVI.
Obično je pokazao više naslonjenu politiku, slično papi Franji, nakon što je kritizirao crkveni stav i jezik prema gayma, neupućenim majkama i razvedenim ili oženjenim katolicima.
Rekao je 2015. godine: „Oštre riječi koje su se u prošlosti koristile za pozivanje na gejeve i razvedene i razdvojene ljude, neuredne majke itd., U prošlosti su bile prilično teške. Mnogi ljudi koji su pripadali tim skupinama bili su markirani i to je dovelo do njihove izolacije iz šireg društva. “
Kardinal matteo zuppi

Smatra se da je omiljena papa Franjo, kardinal Zuppi bio je predsjednik biskupske konferencije Italije od svibnja 2022. godine.
69-godišnjak je Francis postao kardinal 2019. godine i od tada je poslan na brojna globalna putovanja. Otišao je u mirovnu misiju u Ukrajinu gdje je upoznao predsjednika Volodymyr-a Zelenskyja, ali ne i ruskog Vladimira Putina, a otišao je u Sjedinjene Države kako bi se sastao s tadašnjim predsjednikom Joeom Bidenom.
Prije nego što je bio kardinal, Zuppi je podijelio svoje pozitivnije stavove o LGBTQ zajednici, jer je napisao esej u knjizi Jamesa Martina iz 2018. godine, Izgradnja mosta,, Un ponte da costruire da je “korisno za poticanje dijaloga, kao i recipročno znanje i razumijevanje” za novi pastoralni pristup s “našim LGBT braćom i sestrama”.
Kardinal Raymond Leo Burke

Kritičari smatraju otvorenim tradicionalistom, kardinal Burke, rođen u Wisconsinu, papa Benedikt XVI 2010. godine postao je kardinal.
Javno se sukobio s liberalnije filozofijom pape Franjo, posebno u vezi s njegovom spremnosti da dopusti razvedenim i ponovno se ponovno oženili parovi da primi euharistiju. Također je nazvao crkveni novi jezik oko umjetne kontracepcije, civilnih brakova i gay ljudi “prigovarajućim”.
Ranije je rekao da katolički političari koji podržavaju legalizirani pobačaj, poput gospodina Bidena, ne bi trebali primati euharistiju.