Posjetitelji američkog vojnog groblja na jugu Nizozemske izrazili su oštre prigovore nakon što su uklonjena dva eksponata u čast crnačkih vojnika, bitnih u oslobađanju Europe od nacista, piše Associated Press.
Američka komisija za spomenike iz bitaka, agencija američke vlade, uklonila je ploče iz centra za posjetitelje na Američkom groblju u Margratenu negdje u proljeće. Ovo mjesto, počivalište za otprilike 8300 američkih vojnika, smješteno je u brežuljcima blizu belgijske i njemačke granice.
Odluka je uslijedila nakon niza izvršnih naredbi koje je izdao američki predsjednik Donald Trump, a čiji je cilj bio ukinuti programe raznolikosti, jednakosti i uključivosti (DEI). U obraćanju Kongresu u ožujku, Trump je izjavio: “Naša zemlja više neće biti woke.”
Tiho uklanjanje
Uklanjanje, provedeno u tišini i bez ikakvog javnog objašnjenja, izazvalo je gnjev među nizozemskim dužnosnicima, obiteljima američkih vojnika i lokalnim stanovništvom koje odaje počast američkoj žrtvi brinući se o grobovima.
Čini se da američki veleposlanik u Nizozemskoj Joe Popolo podržava uklanjanje eksponata. “Znakovi u Margratenu nisu namijenjeni promicanju agende koja kritizira Ameriku”, napisao je na društvenim mrežama nakon posjeta groblju nakon što je izbila kontroverza. Popolo je odbio zahtjev za komentar.
Jedan je eksponat pričao priču o 23-godišnjem Georgeu H. Pruittu, crnom vojniku pokopanom na groblju, koji je poginuo pokušavajući spasiti suborca od utapanja 1945. godine. Drugi eksponat je opisivao američku politiku rasne segregacije koja je bila na snazi tijekom Drugog svjetskog rata. Čini se da je upravo taj eksponat, koji podsjeća na činjenicu američke rasne segregacije, bio problematičan za ovu američku vladu.
Oko milijun crnih vojnika prijavilo se u američku vojsku tijekom rata, služeći u zasebnim jedinicama, uglavnom obavljajući manje stroge zadatke, ali boreći se i u nekim borbenim misijama. Jedinica sastavljena isključivo od crnaca iskopala je tisuće grobova u Margratenu tijekom brutalne sezone gladi 1944.-1945. u njemačkoj okupiranoj Nizozemskoj, poznate kao Zima gladi.
Cor Linssen, 79-godišnji sin crnog američkog vojnika i Nizozemke , jedan je od onih koji se protive uklanjanju panela. Linssen je odrastao oko 50 kilometara od groblja i premda je tek kasnije u životu saznao tko mu je otac, znao je da je sin crnog vojnika. “Kad sam se rodio, medicinska sestra je mislila da nešto nije u redu sa mnom jer sam bio pogrešne boje”, rekao je. “Bio sam jedino tamnoputo dijete u školi”, objašnjava.
Linssen je zajedno s grupom druge djece crnih vojnika, sada svih u 70-ima i 80-ima, posjetio groblje u veljači 2025. kako bi vidio ploče.
“To je važan dio povijesti. Trebali bi vratiti ploče”, tvrdi.
Nakon višemjesečne misterije oko nestanka panela, dvije medijske organizacije – Židovska telegrafska agencija (JTA) i online medij Dutch News – ovog su mjeseca objavile e-poruke dobivene putem zahtjeva američkog Zakona o slobodi informiranja koje pokazuju da su Trumpove politike ukidanja DEI izravno potaknule komisiju da ukloni panele.
Američka komisija za spomenike iz bitaka (ABMC) nije odgovorila na upite AP-a o otkrićima. Ranije je ABMC rekao AP-u da panel koji je raspravljao o segregaciji “nije spadao u komemorativnu misiju“.
Zamijenili priču o crnom vojniku s pričom o bijelom vojniku
Također je navedeno da je ploča o Pruittu “rotirana”. Zamjenska ploča prikazuje Leslieja Lovelanda, bijelog vojnika poginulog u Njemačkoj 1945. godine, koji je pokopan u Margratenu.
Predsjednik zaklade Crni osloboditelji i nizozemski senator Theo Bovens rekao je da njegova organizacija, koja se zalagala za uvrštavanje ploča u centar za posjetitelje, nije bila obaviještena da su uklonjene. Rekao je AP-u da je “čudno” što američka komisija smatra da ploče nisu u njihovoj misiji, budući da su ih postavili 2024. godine. “Nešto se promijenilo u Sjedinjenim Državama”, rekao je.
Bovens, koji je iz regije oko Margratena, jedan je od tisuća mještana koji se brinu o grobovima na groblju. Ljudi koji “udome” grob redovito ga posjećuju, uređuju i ostavljaju cvijeće na rođendan palog vojnika i druge blagdane. Odgovornost se često prenosi s nizozemskih obitelji, a postoji i lista čekanja za udomljavanje grobova američkih vojnika.
I grad i pokrajina u kojoj se nalazi groblje zahtijevali su povratak ploča. U studenom je nizozemska televizijska emisija ponovno napravila ploče i postavila ih ispred groblja, gdje ih je policija brzo uklonila.
Crni osloboditelji također traže trajno mjesto za spomenik crnim vojnicima koji su dali svoje živote za oslobođenje Nizozemaca. Na Trgu Amerike, ispred gradske vijećnice Eijsden–Margraten, nalazi se mali park nazvan po Jeffersonu Wigginsu, crnom vojniku koji je s 19 godina iskopao mnoge grobove u Margratenu dok je bio stacioniran u Nizozemskoj.
U svojim memoarima, objavljenim posthumno 2014. godine, opisuje pokapanje tijela svojih bijelih suboraca s kojima mu je bilo zabranjeno družiti se dok su bili živi.
Kad su crni vojnici došli u Europu u Drugom svjetskom ratu, “zatekli su ljude koji su ih prihvatili, koji su ih dočekali, koji su se prema njima odnosili kao prema herojima kakvi su i bili. A to uključuje i Nizozemce”, rekla je Linda Hervieux, čija knjiga Zaboravljeni opisuje crne vojnike koji su se borili na Dan D i segregaciju s kojom su se suočili kada su se vratili doma.
Obilježavanje 80 godina od Dana D u Francuskoj: Koriste priliku za podršku Ukrajini
