Ugovor koji je sprječavao SAD i Rusiju da prošire svoje arsenale nuklearnog oružja istekao je u četvrtak, uklanjajući glavnu ogradu protiv obnovljene utrke u naoružanju između suparničkih sila.
Ugovor o smanjenju strateškog naoružanja, poznatiji kao Novi START, zahtijevao je od dviju zemalja da ograniče svoje nuklearne bojeve glave na 1550, a rakete i bombardere koji ih mogu isporučiti na 700. To je uključivalo oružje raspoređeno i spremno za upotrebu.
SAD i Rusija zajedno drže gotovo 85 posto svjetskog strateškog nuklearnog oružja, a istek ugovora, potpisanog 2010., prijeti pokretanjem vrste neograničene utrke u naoružanju koja je definirala Hladni rat. To bi također moglo potaknuti druge nuklearne i nuklearno susjedne nacije da prošire svoje arsenale upravo u trenutku kada je svijet zahvaćen nizom eskalirajućih sukoba i okidačkih napetosti.
U tijeku su napori za spašavanje situacije, pri čemu i Bijela kuća i Kremlj nagovještavaju neki oblik dogovora o poštivanju sporazuma čak i nakon njegova isteka. Čak i ako ništa nije dogovoreno na papiru, drugi oblici ograničenja znače da se iznenadna i nesputana nova utrka u nuklearnom naoružanju smatra malo vjerojatnom.
U objavi na svojoj platformi Truth Social, američki predsjednik Donald Trump rekao je u četvrtak: “Trebali bismo pozvati naše nuklearne stručnjake da rade na novom, poboljšanom i moderniziranom ugovoru koji može trajati dugo u budućnosti.” To je, dodao je, bilo bolje od produljenja Novog START-a, “loše ispregovaranog sporazuma Sjedinjenih Država koji se, osim svega drugog, grubo krši”.
Glasnogovornik Kremlja Dmitrij Peskov rekao je da Moskva “negativno” gleda na kraj nuklearnog pakta i da žali zbog toga, ali je spremna na dijalog s Washingtonom.
Ministarstvo vanjskih poslova je u međuvremenu priopćilo da je Rusija “i dalje spremna poduzeti odlučne vojno-tehničke mjere kako bi se suprotstavila potencijalnim dodatnim prijetnjama nacionalnoj sigurnosti”, sugerirajući spremnost da ojača svoj nuklearni arsenal ako bude potrebno.
Unatoč isteku ugovora, kažu stručnjaci, neke manje zaštitne ograde oko kontrole naoružanja su još uvijek na mjestu, iako trenutno nema ograničenja na ukupan broj bojevih glava.
Ankit Panda, autor Novo nuklearno doba: Na rubu Armagedonarekao je da je nemoguće usporediti trenutnu stopu proizvodnje nuklearnog materijala sa situacijom tijekom Hladnog rata.
“Samo da stavimo brojke na ono o čemu govorimo s industrijskim ograničenjima, Sjedinjene Države imaju neraspoređene bojeve glave u rezervi – oko 1900 ili tako nešto. Ali u smislu sposobnosti konkurentne utrke u naoružanju, trenutno nije u stanju proizvesti ono što će biti cilj za 30 jama za plutonij. Cilj je to dostići do 2028.”, rekao je.
“Na vrhuncu Hladnog rata 1960-ih, Sjedinjene Države su proizvodile oko 2000 jama za plutonij.”
Panda je rekao da, za razliku od Hladnog rata, sada još uvijek postoje dogovori za sprječavanje nenamjernog nuklearnog rata između SAD-a i Rusije. To uključuje sporazum iz 1988. o obavijestima o lansiranju balističkih projektila i sporazum iz 1989. o obavijestima o strateškim vježbama.
“Zaista je važno podsjetiti da dok ulazimo, prvi put u pet desetljeća, u svijet u kojem nema kvantitativnih ograničenja veličine snaga ili planova za smanjenje, SAD i Rusija se ne vraćaju na nulu”, rekao je.
Godine 2017. Mihail Gorbačov upozorio je da bi svijet mogao krenuti prema novom Hladnom ratu kako rastu napetosti između Rusije i Zapada. Bivši čelnik Sovjetskog Saveza optužio je SAD i njegove partnere za odstupanje od mirovnih sporazuma o nuklearnom oružju i drugim središnjim pitanjima.
Matt Korda, pomoćnik direktora Projekta nuklearnih informacija pri Federaciji američkih znanstvenika, rekao je da bi takav scenarij bio najgori slučaj. Međutim, ustvrdio je da si ni gospodin Trump ni njegov ruski kolega Vladimir Putin ne mogu priuštiti nuklearno širenje, ukazujući na preopterećena nuklearna poduzeća SAD-a.
“Mislim da zapravo nije iznenađenje što je Putin predložio ovu vrstu jednogodišnjeg ugovora o održavanju kako bi se održala središnja ograničenja Novog START-a. Nije u interesu Rusije da dramatično ubrza ovu tekuću utrku u naoružanju dok njezini trenutni programi modernizacije idu tako loše i dok su njeni industrijski kapaciteti vezani u Ukrajini”, rekao je.
