Na kraju, bilo je teško znati što je dovelo do bolnijeg gledanja: Jakea Paula koji se vrzmao po ringu s klimavim nogama i razbijenom čeljusti, pljujući krv i podupirući ga konopcima. Ili Anthony Joshua koji pleše okolo u znak slavlja i priča o ‘sustavnom slomu’.
Do tog trenutka, oko ponoći u Miamiju, ostalo je samo nekoliko mrvica utjehe: Paul je izbjegao ozbiljne ozljede. Joshua je – na kraju – izveo nokaut koji mu je trebao da ostane na kursu za obračun s Tysonom Furyjem. Ali najviše od svega? Ovo je bilo gotovo.
Možda je sudac Chris Young to najbolje izrazio kada je upozorio oba borca usred cirkusa: ‘Navijači nisu platili da vide ovo ku***!’ Možda je bio u pravu. Možda su očekivali više od pet i pol rundi u kojima će Paul plesati i skakati po ringu dok se Joshua borio bez zraka.
No, jesu li doista vjerovali da bi se preobraćeni YouTuber, 13 borba u cruiserweightu, mogao suprotstaviti bivšem prvaku u teškoj kategoriji? A ako jesu, što to govori o Paulovoj moći uvjeravanja i našoj sposobnosti da progutamo sve čime ih nahrane?
Bili su upozoreni kada je Paul prošle godine nosio nepomičnog Mikea Tysona i tjednima su ih upozoravali da to nikada neće biti suze. Barem, nakon šest neurednih rundi, njihova je krvopija bila zadovoljena kada je Joshua konačno pronašao svoju metu. Ruka mu je bila podignuta, ali zaliha mu je ovom izvedbom pala. Ponekad je bilo bolno.
Što se tiče Paula? S pravom može reći da je izdržao dulje od mnogih AJ-evih protivnika. Može se pohvaliti svojom hrabrošću i odlučnošću – jednom kada mu čeljust zakrene, to jest. Ali ovo je bio još jedan težak sat za boks, još jedna noć kada je Netflix napravio cirkus i testirao strpljenje navijača. Nema sumnje da su ga mnogi gledali, ali je li itko od ovoga stvarno pobijedio? Pa, osim računovođa ovih boraca.
Anthony Joshua nokautirao ga je u šestoj rundi tijekom borbe protiv Jakea Paula u Miamiju
Paul je neprestano padao na pod i plesao po ringu prije no što je nokautiran
Vjeruje se da je bivši YouTuber zadobio slomljenu čeljust tijekom poraza nokautom u Miamiju
MLB legenda Juan Soto i ikona golfa Rory McIlroy bili su među sportskim zvijezdama uz ring
U petak rano ujutro, plutajući reklamni pano dolutao je sjeverno od obale Miami Beacha. Emitirao je reklame za nosače mobitela i pića natopljena kanabisom. Tada su se pojavila lica Jošue i Pavla.
Nekoliko sati kasnije, na drugoj strani zaljeva, tisuće su se uključile da vide može li Paul doista odvući bivšeg prvaka u teškoj kategoriji u duboke, nemirne vode.
To pitanje, ta mučna intriga, ta morbidna fascinacija uvjerila je mnoge da ignoriraju razum i zanemariju sve što nam oči govore. Doći u Kaseya Center i možda čak potrošiti 60$ na prigodni božićni džemper.
Među onima koji su uvučeni da bi putovali? Kai Trump, ikona golfa Rory McIlroy, zvijezda MLB-a Juan Soto, osnivač Barstoola Dave Portnoy, legenda NFL-a Michael Irvin i mala vojska streamera koju prate njihovi privatni snimatelji. Reper 6ix9ine dopratio je Paula do ringa dok je bio na probnoj kazni i dok je još nosio monitor za gležanj.
Malo je VIP osoba privuklo više pozornosti od službenog psa koji je paradirao oko ringa poput slavne osobe. Štene je bilo odjeveno u sjajne štitnike za uši.
Joshua i Paul su mogli učiniti s njima da priguše zvižduke. Počeli su nakon samo 90 sekundi i jedva su popustili dok Joshua nije na kraju pronašao svoju metu.
Stigao je propovijedajući velike planove – prijetio je ubojstvom Paulu i obećao da će ‘spasiti’ boks od ovog YouTubera s velikim ustima, velikim zabludama i još dubljim džepom. Stvarnost je ipak bila jednostavnija.
Paul je dobro prošao što je izdržao šest rundi s Joshuom, ali jedva da je učinio ikakvu uslugu svojoj reputaciji
‘Problematično dijete’ našlo se na mjestu problema nakon brutalnog napada Joshue
Sunce je već duže vrijeme zalazilo za AJ-evu karijeru, a to je bila prilika da iz spužve iscijedi još koju kap. Navodno u iznosu od oko 50 milijuna dolara. Protiv početnika u kruzeru. Pa tko bi ga mogao kriviti?
Postojao je samo jedan problem: neki su obožavatelji, čini se, vidjeli kroz izmaglicu. Na vaganju u četvrtak, na galerijama za javnost – iza hordi uzvanika i influencera – bilo je gotovo isto toliko praznih mjesta koliko i navijača. Bila je to zdravija slika do trenutka kada je stigao glavni događaj u petak navečer.
Ali kada je ova borba najavljena, ulaznice su puštene u prodaju po cijeni između 99 i 30 tisuća dolara. Malo prije početka glavne karte, oko 19 sati po lokalnom vremenu, mnoge ulaznice bile su dostupne online za samo 31 USD. Ubrzo su pale na 11 dolara.
Uz ring, neki su se VIP-ovi opustili u kožnim foteljama. Do krvarenja iz nosa? Do trenutka kada je Joshua ušao u arenu još je bilo slobodnih mjesta.
Bilo je to neodoljivo mlado mnoštvo, dokaz Paulove privlačne moći među različitim generacijama. Prvi dokazi upućuju na to da su mnogi također bili novi u boksu: borba ispod karte između legendi UFC-a Andersona Silve i Tyrona Woodleya bila je stara jedva dvije minute kad je počelo zviždanje.
Ispostavilo se da je to bila samo generalna proba za njihovu frustraciju. Možda ništa od toga nije bilo važno Paulu ili Joshui – ne kada je Netflix financirao ovaj događaj i zatim ga emitirao 300 milijuna pretplatnika. Ne kada bi mogli ukazati na druge unakrsne borbe.
Čak je i Muhammad Ali otišao u cirkus – 1976. Najveći se suočio s japanskim hrvačem Antoniom Inokijem u nečemu što je označeno kao ‘prevara od više milijuna dolara’.
Ovo je, s druge strane, naš ring najavljivač nazvao ‘najvećom borbom godine’. Tužna istina? Što se tiče globalne privlačnosti, vjerojatno je bio u pravu. Takav je iskrivljeni svijet boksa.
Kako se bližilo prvo zvono u petak navečer, ulaznice za Joshua-Paul bile su online za samo 11 dolara
Ali možda je ovo uvijek bilo odredište za bivšeg YouTubera koji se žarko želi probiti u ovaj sport.
Luk stvaranja sadržaja neizbježno se savija prema kaosu. Prema većim i velikim krajnostima. Danas se relevantnost oslanja na stalno pomicanje granica.
Bojao se da bi se to pokazalo korakom predaleko i da bi moglo biti ozbiljno oštećeno njegovo tijelo i ovaj sport.
Istina, niti jedan nije pretrpio nepopravljivu štetu, ali nitko nije izašao neozlijeđen.
