Ovo bi moglo biti neistraženo područje za Arne Slot, ali s Liverpoolom uvijek postoji referentna točka – čak i kada krov pada.
Mnogi će se zapitati zašto je Slot bio zadovoljan igranjem ruskog ruleta s Liverpoolovim šansama da osvoji trofej, ali on nije prvi menadžer koji je vrtio bačvu na Anfieldu, a vrlo vjerojatno neće biti ni posljednji.
Možda vam je smetnulo s uma da je Jurgen Klopp dao svoj blagoslov nečemu što je zapravo bio Akademijin tim koji je odabran za reprizu FA kupa protiv Shrewsburyja. Bilo je bijesa, jer su Klopp i mnogi njegovi stariji igrači otišli na odmor. Liverpool, kojeg trenira Neil Critchley, pobijedio je 1-0 protiv očekivanja. Radost je bila neobuzdana.
Opasno je, dakle, preuzimati bilo što u nogometu. Slot bi se sigurno nakostriješio na ideju da je zavezanih očiju ušetao u kladionice kada je birao svoju postavu za borbu protiv Crystal Palacea. Argument bi bio 11 startera koji su predstavljali internacionalce iz Mađarske, Engleske, Škotske, Japana, Italije i Argentine, plus dva obećavajuća tinejdžera.
Slotov problem je, međutim, bila činjenica da je svijetu rekao gdje su mu prioriteti. Liga kup je Liverpoolu dao toliko sjajnih dana tijekom godina – 15 finala, 11 pobjeda – ali, ove sezone, to je bila još jedna boljka u trenutku kada menadžer pokušava premjestiti migrenu.
Dakle, svi veliki napadači dobili su slobodnu noć uoči gostovanja Aston Ville u subotu, a nisu čak ni zamoljeni da sjede na klupi u slučaju da budu potrebni da izvedu akciju spašavanja. Znali ste čim je Ismaila Sarr postigao prvi od njegova dva gola da će Crystal Palace napredovati – i to su učinili s utjehom.
Arne Slot pretrpio je svoj šesti poraz u sedam utakmica dok je Liverpool izgubio 3-0 u srijedu navečer
Crystal Palace došao je na Anfield i s lakoćom pobijedio, izbacivši domaćine iz Carabao Cupa
Trener Liverpoola izostavio je svoje velike napadače iz momčadi i umjesto toga imenovao drugu momčad
Možda postoji element unutar kluba koji može bez Liga kupa; žalosna igra u finalu protiv Newcastlea u ožujku dugo ostaje u sjećanju, kao i prigušena atmosfera navijača koji su stigli na Wembley misleći da se samo trebaju pojaviti da bi pobijedili.
Tog su dana dobili ono što su zaslužili, a dobili su točno ono što su zaslužili i protiv Palacea. Prizor niza praznih crvenih sjedala, dok su ljudi Olivera Glasnera odisali potpunom zapovjedništvom i autoritetom (ovo mora biti najveća čarolija u njihovoj povijesti?) bio je kažnjavajući i još jedan pokazatelj gdje Liverpool trenutno grči.
A ovo nas dovodi do druge referentne točke. Mnogima će se sezona 2014.-15. činiti davno, ali sve više se mogu napraviti usporedbe između tada i sada, od užasne forme momčadi do izvanredne akcije zapošljavanja koja se dogodila tijekom ljeta.
Liverpool, nakon što je završio drugi u prethodnoj kampanji, otišao je u bankrot. Prodali su Luisa Suareza i doveli – bez posebnog reda – Rickieja Lamberta, Marija Balotellija, Adama Lallanu, Dejana Lovrena, Alberta Morena, Divocka Origija i Lazara Markovića. Propali su potezi Tonija Kroosa, Radamela Falcaa i Loica Remyja.
Kretanje u momčadi bilo je ogromno i, koliko god se trudio, Brendan Rodgers nije mogao pronaći način da postigne konzistentnu formu. Izgubili su sedam od svojih prvih 16 utakmica i pritisak je rastao nakon poraza od 1-0 kod Newcastlea, koji je prethodio putovanju na Bernabeu.
Povratak u Ligu prvaka nakon pet godina pauze, Real Madrid u gostima bila je utakmica na koju su svi povezani s klubom gledali kao na onu oko koje bi mogli izjaviti ‘vratili smo se!’ ali Rodgers je, s obzirom na okolnosti, stvari vidio drugačije. Chelsea je kod kuće bio veća stvar.
Njegov timski popis postao je neslavan, sa Stevenom Gerrardom, Phillipeom Coutinhom, Jordanom Hendersonom i Raheemom, Sterlingom među nizom imena koja su izostavljena. Improvizirana momčad koju je Rodgers odabrao dobro se opravdala, od Reala ju je dijelio samo gol Karima Benzeme, ali šteta je otišla dalje.
Rodgers se učinkovito stavio na liniju paljbe, dajući prednost bodovima Premier lige nad europskim prestižem. To se izjalovilo jer je Chelsea došao na Anfield i kako je njihov tadašnji menadžer Jose Mourinho oštro rekao, odigrali su utakmicu bez drame. Liverpool je izgubio 2-1.
Potencijalni matchwinneri Mohamed Salah i Alexander Isak nisu čak ni imenovani na klupi
Liverpoolova katastrofalna forma u zadnje vrijeme gotovo je podsjećala na eru nakon Luisa Suareza
Nakon što je prodao Suareza, Liverpool se rasprsnuo na ogromnu količinu zvijezda – a Brendan Rodgers (gore) nije mogao pronaći način da postigne konzistentnu formu tijekom sezone 2014.-15.
Crystal Palace kod kuće u Liga kupu i Real Madrid u gostima u Ligi prvaka različite su orbite, ali stvari su iste za Slota i Rodgersa da je oslabljena momčad sredinom tjedna povećala uloge za sljedeći vikend.
Liverpoolova trenutna forma je teško vjerovati, ali oni jednostavno ne mogu dopustiti da bude gore kada Villa stigne.
Hoće li biti dobro? Bio bi budala kad bi rekao da hoće s uvjerenjem. Liverpool je zadržao samo jednu praznu mrežu na Anfieldu, u svim natjecanjima, u posljednjih 12 utakmica (Arsenal 31. kolovoza) i izgledaju manje opremljeni da se nose s napadačima koji ulaze u njihov dom od zaštitara u Louvreu.
Slot mora tome stati na kraj. Nitko ne kaže da je njegov posao lak, ali sa svakim kiksom, snop svjetla reflektora na njega obasjava malo jače. Rutinska večer protiv Palacea ne bi izliječila sve probleme, ali bi smanjila pritisak.
Umjesto toga, sve što se dogodilo jest da se situacija pogoršala. Ne usuđuje se ponovno izgubiti protiv Ville. Ne sad. Ne nakon ovoga.
