Dobro došao nazad. Graham Potter proveo je gotovo dvije godine izvan igre i dva sata bila su dovoljna da ga podsjete na ono što je točno propustio.
U svojoj prvoj utakmici na čelu West Hama, Potter je gledao svoje igrače kako impresivno igraju sat vremena prije nego što su ostali bez snage i sreće.
Korner koji vjerojatno nikada nije trebao biti dosuđen uvelike je koštao Potterove ljude dok je Aston Villa slavila svoju 150. obljetnicu prelaskom u četvrto kolo FA kupa.
Da nije preuzeo posao u Chelseaju u rujnu 2022., Potter bi sada možda sjedio na mjestu Unaija Emeryja. Kad se Steven Gerrard mučio, Villa je pomno promatrao Pottera, koji je tada vodio Brighton. Iako su karte pale drugačije, malo tko sumnja u Potterove trenerske sposobnosti i sada ima priliku nadoknaditi izgubljeno vrijeme.
Unatoč samo jednom treningu pod Potterom, West Ham je izgledao mnogo taktički zdravije nego pod Julenom Lopeteguijem, koji je ranije ovog tjedna dobio otkaz. Potterova fluidna formacija ostavila je Villu zbunjenom, a nakon što je Lucas Paqueta doveo goste u vodstvo, neki su domaći navijači zviždali na poluvremenu.
Međutim, nitko u Vili ne žali što je propustio Pottera. Emery je ovdje obavio nevjerojatan posao i odlučan je osvojiti prvi veliki trofej od 1996. Iako su bili loši prije pauze, Emery je na kraju pronašao melodiju svoje momčadi, a golovi Amadoua Onane i Morgana Rogersa osigurali su da će biti u crtati.
Debi Grahama Pottera u West Hamu završio je bolnim porazom u FA kupu od Aston Ville
Morgan Rogers (desno) završio je povratak Aston Ville pred razularenom domaćom publikom
West Ham je ispao iz FA kupa jer je Aston Villa uzvratila u drugom poluvremenu
Villa je sve glasnije kucala na vrata kada su izjednačili, iako je West Ham bio zgrožen kako se to razvilo. Činilo se da je Onanin loš udarac otišao izvan igre, a da nije dotaknuo igrača Hammersa, ali je nekako dosuđen korner iz kojeg je veznjak izjednačio. Dok se West Ham kolebao, Rogers je slavio pobjednika pet minuta kasnije i napravio vitalnu blokadu da Dannyju Ingsu uskrati izjednačenje u sudačkoj nadoknadi.
Rogers je kupljen na temelju svoje izvedbe za Middlesbrough protiv Ville u ovoj fazi Kupa prije godinu dana i postao je jedan od najuzbudljivijih igrača u zemlji.
Iako je Villa odabrala jaku momčad, nisu mogli krenuti. Veća energija gostiju bila je vidljiva već u prvoj minuti, kada se Crysencio Summerville ubacio s desnog boka i pronašao Paquetu u prostoru. Brazilac je naciljao s 25 jardi, a njegov je pokušaj skrenuo pored stative u posljednjem trenutku, a Robin Olsen je poražen.
Olsen je bio zamjena Emiliana Martineza, koji je isključen zbog lakše ozljede. Kad god Martinez ne igra, Villa izgleda nervozno na leđima i propisno su zaostajali u devetoj minuti.
Domaćin je izgubio formu, dopuštajući Mohammedu Kudusu da pošalje Summervilleu koji je opet pobjegao s desne strane. Kada je njegov cut-back pronašao Paquetu, proizveo je precizan završetak koji je krivo udario Olsena i pronašao donji kut.
U ledenoj večeri, napadač Hammersa Niclas Fullkrug odšepao je s manje od 15 minuta. Nijemac, koji je prošlog ljeta koštao 27 milijuna funti, već je propustio tri mjeseca sezone zbog ozljede Achillesa i čini se da će još jednom ostati izvan terena. Nedugo zatim Villa je izgubila Rossa Barkleya, kojeg je zamijenio Onana.
Emeryjevi ljudi bili su grozni 45 minuta. Jednostavna dodavanja su zalutala, a često uvježbani potezi su se kvarili. Kad je Youri Tielemans pregazio loptu od pet jardi Leonu Baileyu, Emery je zakopao lice u ruke.
A kada su Tielemans i Bailey uspješno kombinirali, nitko nije mogao prići krajnjoj vratnici kada je Jamajčanin nizak centaršut izmakao Ollieju Watkinsu. Nije ni čudo da je došlo do zvižduka kada se začuo zvižduk za poluvrijeme.
Veznjak Ville Amadou Onana (u sredini) potaknuo je povratak domaćina u 71. minuti
Napadač Hammersa Niclas Fullkrug bio je prisiljen napustiti nakon što se povukao prije manje od 15 minuta
Unai Emery gledao je kako njegova momčad dolazi s leđa i osigurava pobjedu koja im produljuje ostanak u FA kupu
Čekićari su doživjeli udarac na početku drugog poluvremena kada je Summervillea, koji je bio odličan do odmora, zamijenio Vladimir Coufal. Nizozemac je držao tetivu u zadnjim fazama prve trećine.
Villa je i dalje bila neuredna. U prostoru unutar šesnaesterca, Ian Maatsen je prvi put žestoko udario Onanino visoko dodavanje, a putujući obožavatelji su se rugali od oduševljenja.
Maatsen je, međutim, davao sve od sebe da preokrene plimu. Kada je Max Kilman glavom izbacio njegov dobro pogođen volej i odbio se u putanju Kudusa, Nizozemac je potjerao 70 jardi kako bi zaustavio protunapad. Kilman je ponovno bio tu da blokira Baileyev udarac nekoliko trenutaka kasnije, a Tielemans nije uspio čisto pogoditi izgubljenu loptu. Ollie Watkins, koji je pogrešno opalio, oprezno je gurnuo nizak ubačaj Mattyja Casha dok je Villa polako razvijala zamah.
Impresivni Edson Alvarez jurišao je na Tielemansov nalet, a Lukasz Fabianski je konačno bio prisiljen na obranu kada je odgurnuo Maatsenov fizzing napor.
Na kraju je Villa učinila da se njihov pritisak računa – iako im nikada nije trebao biti dosuđen korner koji je doveo jer se činilo da je Onanin udarac otišao izvan igre, a da nije dotaknuo igrača West Hama. Tyrone Mings i Ezri Konsa kombinirali su se za Maatsen, a kada Fabianski nije mogao zadržati njegov udarac, Onana ga je prebacio preko linije.
Drugi je uslijedio pet minuta kasnije. Zamjena Emi Buendia poslao je Watkinsa u prostor, a Rogersov mudar pokret dao mu je prostora da loptu vrati na bližu stativu. Villine zamjene su trčale, a ubrzo potom još jedan, Jacob Ramsey, pogodio je vratnicu s 20 metara. Tada je Rogers napravio svoju ključnu intervenciju kako bi spriječio Ingsa da odvede izjednačenje u produžetke, a napadač West Hama prerezao je u zadnjim sekundama.
