Zvijezda Sveučilišta Iowa, nadimka Lady Shaq, na kritike težine odgovara dominacijom na terenu nestvarnim brojkama. I ne zaboravlja majčin savjet: “Pokušaj ih ubiti dobrotom, da im ne daješ municiju da uzvrate. Zar se potpisujem samo odozdo? Pa, radi…”
Čim je rođena imala je 4,5 kilograma i 71 centimetar: ekstra veličina za jednog vrlo normalna djevojka. I dosta s ovim istupima, Audi Crooks ne želi nikoga prevariti. “Stvari koje su stalne u vašem životu, stvari koje vam donose radost i pozitivnost, stvari u kojima ste izvrsni i na kojima radite, to su stvari koje bi vas trebale oblikovati. Ne ostale.” Centar Sveučilišta Iowa puno je više od slike koju treba komentirati. Talent, odvažnost, lakoća. To je svijet koji nam se sviđa. A Audi Crooks ga ne gradi samo s košarama. Naravno, one se računaju. Prije dva dana završio je susret protiv Kansasa s 41 poenom (u 30′), čime je izjednačio rekord za najveći broj postignutih koševa u regularnoj sezoni u Big 12. Nije se to dogodilo od 1984. Nije loše. Za Crooks je to četvrta uzastopna utakmica s najmanje 30 postignutih poena, peta je igračica u posljednjih 15 godina kojoj je to pošlo za rukom u ženskoj sveučilišnoj košarci.
stara škola i nova generacija
—
Crooks je također jedini igrač s više utakmica od 40 poena ove sezone (3). Pa, želiš li nešto znati? Uspjeli su je i zbog toga iskritizirati. “Ponekad kažu da sve što radim postižem lake poene ispod koša”, rekao je za The Gazette 2023. “Kažem ovo s najvećom poniznošću: funkcionira.” Ima 20 godina, visoka je 191 metar, teška gotovo 100 kilograma. Zovu je Lady Shaq, što nije baš pohvala mašti. Audi Crooks više je od muške usporedbe. Zapravo, Kevin Garnett, koji je bio O’Nealov suigrač u Boston Celticsima, govorio je o “osnovama stare škole u kombinaciji s dominacijom nove generacije” da bi je opisao. Evo nove generacije: još je nismo odgojili. Ona je ta koja pokušava srušiti sustav, pod svaku cijenu pobjeći od logike konkurencije. Ista generacija koja pokušava preinačiti logiku dijeljenja. Čak i onaj virtualni. “Prvi put kad je ESPN objavio post o meni, bio sam u sedmom ili osmom razredu i još sam bio nedovoljno razvijen. Ludo je imati 13 godina i vidjeti kako odrasli pričaju o tebi i tvom tijelu više nego o tvojoj igri. Bilo je previše, nemoguće se nositi.” Stigli su mrzitelji, oni koji urlaju u tišini, animirani svojom najgorom stranom. Svi pričaju o Audijevoj karoseriji. “Nitko nije spreman na ovako nešto.” Obitelj joj je utočište, suigrači su terapija. Nikada nije zaboravila savjet koji joj je dala majka: “Samo ih pokušajte ubiti ljubazno, jer im tako nećete dati municiju da uzvrate.”
također glazbenik
—
Svira pet instrumenata, troši se za druge, uči za bolji svijet. Sudjelovao je u jazz klubu i svirao trubu u školskom bendu. Svirao je bubnjeve u crkvi, dok je trenirao bacanje kugle i odbojku. Sa samo 15 godina njeno je ime postalo popularno u košarkaškom svijetu, a najbolja američka sveučilišta pokušala su je regrutirati. Po savjetu svog ujaka, nogometnog trenera Matta Vitzthuma, Crooks je odabrao Iowu, gdje trenutno studira kazneno pravosuđe i sociologiju. “Odabrala sam državu Iowa jer sam se osjećala voljenom kao osoba, a ne samo zbog onoga što radim na košarkaškom terenu,” rekla je. Tijekom razdoblja zapošljavanja, trener Bill Fennelly i njegovo osoblje naporno su radili kako bi ona osjetila podršku: od večere u njezinom omiljenom restoranu, Cinco De Mayo, meksičkom restoranu u Algoni, do slanja fotografije njezinog budućeg ormarića. Čak su je branili od kritika, uključujući i onu noć kada je Crooks odveo njen srednjoškolski tim do državnog naslova. A kada je nezadovoljni obožavatelj doveo u pitanje Audijevu sposobnost da igra na sljedećoj razini na koledžu, Fennelly se sjeća da je odgovorio istom mjerom. “Ne regrutiramo nekoga da sjedi na klupi”, rekao je, prema Registru Des Moinesa.
predispozicija za uspjeh
—
Pletenice, prirodna predispozicija za uspjeh. U djetinjstvu je pobjeđivala iu drugim sportovima: gdje ćemo tri naslova državne prvakinje u bacanju kugle? A ako vam ni ovo nije dovoljno, evo malo zdrave poniznosti. “Dolazeći s klupe, možete vidjeti igru prije nego što uđete, i mislim da mi je to dalo malu prednost. Možete vidjeti što rade u obrani i prilagoditi se,” rekao je. Na TV-u nisu gubili vrijeme i odmah su to analizirali. No postoji i netko tko je razmišljao lateralno, drugačije od gomile. Rebecca Lobo, na primjer, rekla je one godine kad je primljena na Sveučilište u Iowi: “Na neki ste način fascinirani njome jer gotovo nikada ne vidite igračicu njezine veličine, koja se kreće poput nje, koja ima njezina stopala i ruke. Ona je učinkovita u korištenju svoje veličine i prihvaćanju svoje tjelesnosti.”
ljubav prema ocu
—
Njegov otac, Jimmie Crooks, bio je zvijezda u srednjoj školi Fort Dodge prije nego što je igrao koledž košarke u Mankato State i Southern Nazarene. Crooks ga je posjećivala svaki vikend u Fort Dodgeu sve do njegove smrti 2021. A onda se tetovirala na ruku. Riječ “Pops” ispisana crnom tintom zajedno s aureolom, krilima i jednim od omiljenih biblijskih stihova njegovog oca, Izreke 3:6: “Na svim svojim putovima priznaj ga, i on će poravniti tvoje staze.” “To je samo stalni podsjetnik, iako moj tata nije ovdje fizički, znam da je ovdje duhovno”, rekao je Crooks. “Mogu osjetiti njegovu prisutnost.” Crooks zatekne sebe kako cijelo vrijeme gleda u tetovažu: u razredu, kod kuće, tijekom pripremnih utakmica. Miluje ga prstom. Njegova majka, Michelle Vitzthum, jedan je od vodećih strijelaca svih vremena za košarkaški tim Bishop Garrigan. Crooks je odrasla igrajući košarku protiv svoje majke zabijajući koš na njihovom prilazu u Algoni i odaje počast svojim roditeljima noseći njihov dres s brojem 55. Jimmie je imao nekoliko srčanih udara i izgubio je veći dio vida. Svaki dan je bio na dijalizi zbog bubrega, noga mu je bila amputirana i bio je vezan za invalidska kolica. Audi mu je kuhao, pomagao mu hodati i odveo ga u supermarket u kupovinu. Jimmi je također svirao bubnjeve dok je bio na fakultetu. I pjevao je. Audi se prisjetio: “Sviđalo mi se sve što je on volio.”
© SVA PRAVA PRIDRŽANA
