Australski savezni sud presudio je da nacionalna vlada ne duguje zakonsku dužnost zaštite otoka Torres Strait ili njihovih autohtonih stanovnika od učinaka klimatskih promjena, u značajnoj presudi za koju kampanja kažu da izlažu kritične nedostatke u pravnom okviru zemlje.
Pravda Michael Wigney odbacio je tvrdnju koju su podnijele dva starješina Torres Strait Islanda, Paul Kabai i Pabai Pabai, koji su tvrdili da je savezna vlada bila nepažljiva u tome da nije smanjila emisiju ugljika ili poduzela smislene mjere prilagodbe kako bi zaštitila svoje zemljište.
“Commonwealth nije i ne duguje otocima Torresa Strait -a dužnost skrbi koju navode podnositelji zahtjeva”, rekao je Justice Wigney u utorak, prenosi SBS News. Iako je prihvatio znanstvene dokaze o “razornim” klimatskim utjecajima na otoke, zaključio je da su odluke o ciljevima emisija upadale u područje vladine politike, a ne pravosudni nadzor.
Slučaj je bio prvi takve vrste u Australiji koji je tvrdio da je savezna vlada dugovala specifičnu zakonsku dužnost da zaštiti svoje građane od klimatske štete prema zakonu nepažnje.
Otoci Torres Strait, skupina od oko 270 otoka razbacanih između sjevernog vrha Queenslanda i Papue Nove Gvineje, dom je oko 4000 ljudi – od kojih su više od 90 posto autohtonih Australaca. Naseljeno je samo nekoliko desetaka otoka.
Podnositelji zahtjeva, i čelnici zajednice s niskih otoka Saibai i Boigu, upozorili su da porast razine mora, upada u slanu vodu i jači naleti oluje već uništavaju domove, svete groblje i izvore hrane, prijeteći i fizičkim i kulturnim opstanak svojih zajednica.
“Nećemo imati našu kulturu … ako Saibai ode pod vodu, izgubimo sve. Naša kultura, naš identitet, život.
Gospodin Pabai, čiji se domaći otok Boigu također suočava s brzim padom okoliša, rekao je na sudu: “Ako Boigu nije otišao, ili sam ga morao napustiti jer je bio pod vodom, neću biti ništa. Neću postati nitko.”
Razina mora u regiji Torres Strait porasla je za otprilike 6 cm po desetljeću između 1993. i 2019., rečeno je sudu.
Unatoč prihvaćanju tih činjenica, Justice Wigney je rekao da, iako je šteta bila neosporna, ona nije stvorila uzrok tužbe prema trenutnom australijskom zakonu o nepažnji.
Citirao je obvezujuće presedan i zaključio: “Stvarnost je da zakon u Australiji, kako trenutno stoji, ne pruža stvarnu ili učinkovitu pravnu aveniju putem kojeg pojedinci i zajednice … mogu zatražiti odštetu ili drugo olakšanje” za posljedice neaktivnosti vlade na klimu.
Dodao je da je jedini raspoloživi regres za one u položaju tužitelja bio “javno zagovaranje i prosvjed, a u konačnici, regres putem glasačke kutije”, izvijestio je News.com.au.
Iako je Sud utvrdio da je Commonwealth “platio oskudno, ako postoji, u pogledu najbolje raspoložive znanosti” u postavljanju ciljeva emisija pod prethodnim vladama koalicije, sudac je napomenuo da je trenutna uprava za rad postavila “znatno veće i ambicioznije” ciljeve, izvijestio je BBC.
Sud je priznao da će se Torres Strait Islanders vjerojatno suočiti s katastrofalnim gubicima ako se ne poduzmu hitna mjera. “Moglo bi biti malo, ako ih ima, sumnja da će se otoci Torres Strait i njihovi tradicionalni stanovnici suočiti s mračnom budućnošću ako se ne poduzmu hitna akcija za rješavanje klimatskih promjena i njegovih utjecaja”, rekao je Justice Wigney.
Presuda je pokrenula duboko razočaranje podnositelja zahtjeva i njihovih zajednica. “Srce mi je slomljeno zbog moje obitelji i moje zajednice”, rekao je gospodin Pabai nakon presude. “Ova bol nije samo za mene-to je za sve ljude, autohtone i ne-domovine, koji su bili pogođeni klimatskim promjenama.”
“Ovo je emocionalno”, rekao je gospodin Kabai. “Nećemo se zaustaviti ovdje.”
Iz Cairnsa, nekoliko stotina kilometara od njegove kuće, g. Kabai je pozvao Australce da se ujedine u zahtjevnoj vladinoj akciji. “Razina mora raste, a naše zajednice – Boigu i Saibai – one su oko 1,3 milijuna nadmorske visine, tako da tonemo. Sada je vrijeme da nastavimo kucati na vrata vlade.”
Tužitelji, podržani od strane GRATA fonda – pravna dobrotvorna organizacija koja je financirala parnica – rekli su da razmatraju žalbu.
Isabelle Reinecke, izvršna direktorica fonda, rekla je da je slučaj tek početak. “Sud nije rekao da je odgovornost prema zakonu nemoguća, samo je rekla da još nije spremna”, rekla je prema australskoj Broadcasting Corporation. “Imam puno nade da će se zakon razviti i razviti.”
Slučaj je uspoređivala s povijesnom presudom Mabo, koja je nakon desetljeće pravne bitke uspostavila prava domorodačkih zemljišta.
Gospođa Reinecke pozdravila je vladinu obvezu nakon vladavine prilagodbe i pozvala je na studije propisa o tome što bi te mjere mogle podnijeti za Torres tjesnac.
Pravni stručnjaci kažu da presuda odražava kako australski zakoni još nisu uhvatili složene stvarnosti klimatskih promjena i ljudskih prava.
Riona Moodley, istraživačica na Institutu za klimatski rizik i odgovor Sveučilišta u Novom Južnom Walesu, rekla je za BBC News da je presuda “definitivno bila neuspjeh”, ali dodala je: “Stvarnost je da će se australski zakon morati prilagoditi izazovima klimatskih promjena.”
Njezin kolega Wesley Morgan rekao je da bi slučaj trebao potaknuti političke vođe. Vlada “mora slušati znanost koja nam govori da moramo biti što ambiciozniji u desetljeću koji je pred nama.”
Ministar energetike Chris Bowen i ministar autohtonih Australaca Malarndirri McCarthy priznali su značaj slučaja rekavši u zajedničkoj izjavi: “Razumijemo da su otoci Torres tjesnac ranjivi na klimatske promjene, a mnogi već osjećaju utjecaje.”
Kritika je bila usmjerena i na prethodnu vladu. Sudac je utvrdio da ciljevi emisija koalicije u 2015., 2020. i 2021. nisu se uspjeli baviti najboljim znanstvenim savjetima.
Međutim, glasnogovornik oporbe Dan Tehan branio je bivšu administraciju, rekavši da je smanjila emisiju za 28 posto u odnosu na razinu 2005. do 2021. do 22. godine, a optužio je radnu vladu da nije uspjela predstavljati vjerodostojan plan provedbe.
