S 10 godina između Dragon Agea: Inquisition iz 2014., najnovijeg izdanja u serijalu, i nadolazećeg Dragon Agea: The Veilguard, potonji ima mnogo toga. To je i nastavak omiljene igre od prije deset godina u jednoj od najomiljenijih BioWareovih serija, i prva je BioWare igra od lansiranja Anthema 2019., pokušaja live-servisa za više igrača koji je EA zašao manje od dvije godine kasnije.
Zanima me pritisak oko izdavanja Veilguarda, razgovarao sam s BioWareom o lekcijama naučenim nakon praćenja Inquisitiona i kako je bilo vratiti se ovoj seriji toliko godina kasnije.
“Počinjemo s predprodukcijom”, kaže mi glavni direktor BioWarea, Gary McKay, kada pitam o BioWareovom vodećem principu za razvoj Veilguarda. “Proveli smo puno vremena ponavljajući, eksperimentirajući i inovirajući različite stvari. U jednom trenutku to je bio multiplayer – detaljno smo pogledali multiplayer, ali smo osjećali da se stvarno ne možemo vratiti svojim korijenima. A kad smo pitali sami, ‘Koja je igra koju želimo razviti’, stvarno smo se željeli vratiti našim korijenima, što je nevjerojatna priča o tim nezaboravnim likovima i o tome da imamo priliku utjecati na svijet.
“Stvarno smo mislili da igra za više igrača to ne bi učinila. Ali RPG za jednog igrača stvarno je mjesto gdje smo željeli provoditi svoje vrijeme, pa nakon što smo to vrijeme proveli u pretprodukciji, stvarno usavršavajući viziju ove igre, i (budući) da smo dobili priliku ispuniti kreativno obećanje ove igre, (sada) smo stvarno uzbuđeni zbog onoga što izlazi.”
McKay kaže da Veilguard spaja iskusne veterane s novim glasovima i perspektivama, a “to je stvarno važno za ovu igru.” Na primjer, ljudi poput bivšeg producenta Dragon Agea Marka Darraha, koji je napustio studio 2021., ali sada radi kao konzultant za Veilguard, i kreativnog direktora Johna Eplera zajedno imaju desetljeća iskustva u BioWareu. Rade s ljudima poput direktorice igre Corinne Busche, koja se pridružila BioWareu nedugo nakon lansiranja Anthema (ali donosi ljubav prema Dragon Ageu s početka serije 2009.), svaki dan na razvoju igre koju ćemo igrati ove jeseni.
“(Vi) želite imati različite perspektive, drugačije pozadine”, kaže McKay. “Ako okupite hrpu ljudi koji znaju samo jednu stvar, tu ne vidite kreativnost. Tu ne dolazi inovacija. Inovacija dolazi kada imate (…) tu prošlost i pomiješate je s nekim novim glasovima i perspektive.”
Darrah je bio povezan s BioWareom u određenom svojstvu od njegovih ranih Baldur’s Gate dana, a kad sam ga pitao o napredovanju studija od te serije do sljedećeg Dragon Agea, rekao je da je bilo nevjerojatno. “Ono što je tako nevjerojatno kod Veilguarda je da je ovo igra u kojoj smo konačno naglas rekli da je najveća snaga BioWarea pričanje priča kroz likove. Ako se vratite sve do Baldur’s Gate 1, Baldur’s Gate 2, ove igre govore priče kroz likove, ali iza toga nije stajala namjera. I u ovoj igri, konačno stavljamo tu namjeru na prvo mjesto, stavljamo likove na prvo mjesto, gradimo igru oko toga, oko tih likovnih trenutaka, što je zapravo najbolji način na koji BioWare zna pričati priče.”
Pitam Darraha radi li Veilguard nešto što je BioWare želio učiniti na prethodnim igrama, ali nije mogao, a on kaže, “Pripovijedanje kroz animaciju.” U prijašnjim igrama svaki se lik kreće na “potpuno isti način” i svi su na taj način homogeni, kaže on. “Ako obučete oklop i obučete ga na Alistaira, izgledali ste potpuno isto stojeći jedan kraj drugoga.
“Sada možemo zadržati lik koji dolazi kroz vizualni prikaz i pokret, čak i dok ih prilagođavate, što jednostavno nije bilo moguće u prošlosti.”
On također spominje BioWareovo povjerenje u njegov motor za razvoj igara za Veilguard, koji, kao i Inquisition, koristi EA-ov vlasnički Frostbite. “Dragon Age: Origins i Dragon Age II radili su što su mogli s tehnologijom koju su imali; Dragon Age: Inquisition je napravio dobar posao koristeći Frostbite u odnosu na motor”, kaže Darrah. “Ali s ovom igrom, postoji bolje razumijevanje motora kroz puno više vremena, ali također, tehnologija hardvera na kojem će se igra igrati (može) učiniti mnogo više stvari (i ) izvršiti vizualno do stupnja koji jednostavno nije bio moguć u prošlosti.”
Na inkviziciji
S 10 godina između Inquisitiona i Veilguarda, BioWare mora uravnotežiti zadovoljavanje dugogodišnjih obožavatelja serije s pridošlicama koje uskaču po prvi put. Epler kaže da je studio naporno radio kako bi osigurao da Veilguard poštuje i upućuje na prethodne igre bez osjećaja da morate igrati Inquisition, Dragon Age II ili Origins da biste u potpunosti razumjeli što se događa.
“Dakle, iako postoje reference, postoje trenuci u kojima imamo povratne pozive, to je doista vlastita priča, vlastiti nastavak s drugačijom postavom, s drugačijim likovima”, kaže. “Povijesno gledano, Dragon Age je uvijek imao različitu postavu po igri, tako da nam to daje mnogo slobode u smislu onoga na što se želimo osloniti u prošlosti i onoga što stvarno želimo unijeti, a to je novo i okrenuto naprijed.”
Darrah dodaje da se Veilgaurdovi događaji odvijaju s ciljem pripovijedanja za budućnost serije. “Ovo je igra koja preuzima loptu koju je Inquisition imala, stavlja svoj vlastiti spin na nju, ima svoje vlastite likove, ide u vlastitom smjeru, ali nastavlja put naprijed u budućnost”, kaže on.
“Dragon Age je oduvijek bio o promjeni. Svaka igra je imala novog protagonista i cijelo je vrijeme istraživala vlastiti prostor, a ova igra nije ništa drugačija. (Veilguard) radi dobar posao premošćivanja tog jaza. Stvarno super Obožavatelji Dragon Agea zapravo su iznijeli mnogo doista obrazovanih nagađanja, a neki od njih su prilično u pravu o tome kamo franšiza ide. Ono što moramo biti sigurni je da ljudi koji su možda igrali samo Inquisition razumiju što je franšiza zapravo o – radi se o novom protagonistu, radi se o promjeni, radi se o evoluciji – i nemojte očekivati izravan nastavak igre koju su igrali, a zatim se razočarati. Ova igra je nešto novo, nešto što se razvija, nešto što jest veće od onoga što je bilo prije, isto kao i svaka igra (…) prije nje.”
Za Buschea, balansiranje pridošlica i očekivanja obožavatelja u Veilguardu je upravljanje pretpostavkama. Ona kaže da se Veilguard odvija u dijelu koji je Thedas BioWare samo nagovijestio. Tim je nagovijestio utvrdu Weisshaupt Sivog čuvara, dubine šume Arlathan, obalu Rivain, Veliku nekropolu Nevarre i Minrathous, ali sada će igrači konačno otići na lokacije ovih priča.
“Imamo bogatu povijest izgradnje svijeta unutar IP-a, tako da će postojeći igrači biti upoznati s tim mjestima i vrlo uzbuđeni otići na njih i istražiti njihove misterije”, kaže mi Busche. “Ali za naše nove igrače, ne pretpostavljamo da znate išta o ovim lokacijama. Rekao bih da se to također odnosi i na likove; jako smo pazili na to kako predstavljamo svakog pojedinog pratitelja i glavnu figuru iz priče unutar igra (imajući to na umu).”
Epler mi kaže da se Veilguard razlikuje od Inquisitiona i drugih Dragon Age igara po tome što Rook, lik igrača, ne može spasiti svijet bez likova koje susreću na svom putovanju.
“Dragon Age je oduvijek bio o likovima, ali donekle, čini se da smo imali sreće u tome”, kaže on. “Inkvizicija je priča u kojoj u konačnici vi, glavni lik (…) imate najveću ulogu. Ovaj put smo htjeli ispričati priču u kojoj doslovno ne možete spasiti svijet bez ovih likova. Osim toga, mi također im je želio dati njihove vlastite lukove koji mogu ići paralelno s glavnom pričom i stvarno im pružiti onu vrstu dubokog pripovijedanja u kojem naši fanovi stvarno uživaju.”
Iako je pristran iz očitih razloga, Epler kaže da mu je Veilguard najdraža Dragon Age igra na kojoj je radio (a radio je na svima njima, počevši kao tester za osiguranje kvalitete na Originsu). Kaže da je jedan od razloga za to pričanje priča u likovima, suputnicima i odnosima.
“Oni imaju svoja prijateljstva, imaju svoje rivalstvo i oslanjaju se na taj koncept”, kaže mi. “Ne okupljate samo hrpu ljudi koji će učiniti što god kažete. Okupljate obitelj i to postaje srž onoga što Veilguard jest. Radi se o tome da se ova grupa, ova pronađena obitelj i spašavajući svijet, rame uz rame s njima.”
Za više o igri, uključujući ekskluzivne pojedinosti, intervjue, video značajke i više, kliknite gumb središta Dragon Age: The Veilguard ispod.
