Jutros su Wizards of the Coast stavili na prodaju novi proizvod Magic: The Gathering s neočekivanim obratom. The Kap “Prints Charming” Secret Lair sadrži četiri ponovno tiskane kartice s prilično izvrsnim novim umjetninama – ali umjesto da nam jednostavno kaže koliko košta, dano joj je pet različitih popisa trgovina bez folije i još pet za verziju folije, svaka s različitom cijenom u rasponu od 10 USD pa sve do 50 USD. Opis proizvoda na svim njima pažljivo ističe sljedeće: “Jedina razlika između popisa je cijena. Oglasi s višom cijenom ne uključuju ništa dodatno.”
Ovo je, po mojoj procjeni kao nekoga tko igra Magic od 90-ih i doslovno napisao najava za prvu Tajnu jazbinuprilično je jadan. Uzeto ljubazno, to je glup marketinški trik koji ima za cilj napraviti nešto glupo i natjerati ljude da pričaju o tome, ali unatoč tome onima koji su stigli prekasno ostavlja vrlo kiseo okus u ustima. Pesimističnije tumačenje bilo bi da WOTC testira cijenu koliko su ljudi spremni platiti za pad Secret Laira usred bijela dana, uklanjajući čak i najtanji furnir koji možda skriva kapitalističku glad nedavno navodna tužba dizajniran je posebno za skrivanje nedostataka u drugim dijelovima Hasbrovog poslovanja.
Reakcija među magičnom zajednicom je zbrkano. Neki su bili zbunjeni. Neki su vrlo velikodušno pretpostavili da su više cijene natjerale automatizirane skelere da potroše više, dok bi stvarni ljudi mogli nabaviti pristupačniju verziju – argument koji baš i ne drži vodu kad uzmete u obzir da mogli bi ih sve učiniti jeftinijima ako je to bila želja. A neki su bili samo ljuti, ili zato što su se najjeftinije verzije tako brzo rasprodale, ili zato što ovo slično vide kao hrabro istraživanje tržišta u kartonskom obliku.
Zapravo mi se općenito jako sviđa ideja Wizards of the Coast’s Secret Lair linije. Izravna prodaja malih kapljica tematski povezanih karata sa cool i jedinstvenim umjetničkim obradama prilično je zabavna i često dolazi uz male ili nikakve troškove za one koji to jednostavno žele ignorirati. Biti u stanju dati Kratos ili Aloy svoje karte bez proizvodnog dizanja veći proizvod bi zahtijevao uredan je alat u WOTC-ovoj traci alata. Nadimak “Chaos Vault” pod kojim je objavljen ovaj najnoviji namjerno pomiče okvire još više s čudnim idejama izvan rasporeda i jednokratnim primjerima koji su izričito namijenjeni eksperimentiranju. Shvaćam to!
Ali to ne znači da je Tajna jazbina oslobođena kritika. Najhitnije ovdje, ljudi (uključujući i mene) već su bili nezadovoljni odlukom WOTC-a iz 2024. da ove kapi premjeste s modela “print to demand” na model s ograničenim i neobjavljenim količinama. Bivši sustav je značio da je svatko tko je želio određeni pad mogao dobiti unutar određenog vremenskog okvira, dok je drugi povijesno značio da trebate stati u red pravo kada stigne popularna kapljica kako bi imali a prilika pri kupnji – nešto što ne možete ako u isto vrijeme, recimo, imate posao ili školu.
Dakle, s obzirom na to da već postoji zabrinutost oko dostupnosti Secret Lairs, one koja nije dobila gotovo nikakvu pretpromociju koja nudi popust za ranu prijavu (uz opciju plaćanja WOTC-a više novac) je razumljivo frustrirajuće. To je nešto što neovisni kreatori doduše rade sa svojim proizvodima s vremena na vrijeme bez ikakvog gnjeva, nagrađujući svoje najposvećenije obožavatelje, istovremeno pružajući način da ih dodatno podrže za one koji to žele. Ali za korporaciju vrijednu više milijardi dolara to nije simpatično na isti način – više izgleda kao analiza dobiti s natpisom oko vrata na kojem piše “to je samo šala, brate.”
Na moju veliku nesreću, obje najniže i Najskuplje verzije Prints Charminga rasprodane su najbrže, dajući nešto vjerodostojnosti teoriji “ha ha glupi botovi” ili nudeći dokaze da “govor sa svojim novčanikom” jest i uvijek će biti prijedlog osuđen na propast. Standardna cijena Secret Laira od 30 USD za nefoliju i 40 USD za foliju trajala je puno dulje od ostalih, pa se čini da je “zaliha” za te verzije namjerno bila najveća od svih opcija. Ali čak i ako to učini ovo jednim velikim trikom, ili čak simpatičnim načinom subvencioniranja nekoliko popusta putem ljudi koji su voljni potrošiti malo više, krajnji rezultat je da se većina igrača osjeća kao da su oni ti koji drže poslovičnu torbu.
Ne znam, možda vičem na oblake. Tvrtka za prodaju kartica eksperimentira s tim za koliko novca može prodati svoje kartice. Ovo ne bi trebalo biti šok, niti sam iznenađen da se Prints Charming rasproda u roku od nekoliko sati (umjetnina je stvarno izvrsna, čak i ako njegova ukupna vrijednost reprinta od oko 5 USD nije). Ali onaj tihi dio ovdje se govori glasnije nego inače. Učiteljica nam je podijelila test i bojim se kakvi će biti rezultati. Tema ovog pada su karte koje ubrzavaju vašu proizvodnju zelenih resursa, a ako to nije tako popularno kao da svoju ogromnu zlu svemirsku stanicu nazovete Zvijezdom smrti, ne znam što jest.
Tom Marks je IGN-ov pridruženi direktor za recenzije i lokalni opsjednut MTG Cubeom. Voli zagonetke, platforme, puzzle-platformere i još mnogo toga.
