Uoči početka sezone, dolaskom renomiranih igračkih pojačanja poput Ivana Santinija, Josipa Majića, Tomislava Duke i ostalih, ali i samih najava iz kluba, gdje je cilj uvijek prvo mjesto i konačni plasman u rang više, nitko se nije nadao da će HNK Zadar nakon 12 odigranih kola biti tek na petom mjestu 3. Nogometne lige Jug. Prvoplasirana Zagora Unešić bježi šest bodova, dok susjed na ljestvici – Sloga, ima dva boda više od Zadra.
Sezonu je na klupi Zadra započeo domaći stručnjak Marko Pinčić. Krenulo je gostujućim razbijanjem Omiša (3:0), no odmah u drugom kolu – šok i poraz od Vodica (2:0). Upisao je Zadar nakon toga dvije pobjede u nizu, 3:1 protiv Vala te su sa 6:1 razbili Kamen Podbablje, no Pinčiću je presudio poraz u petom kolu od Sloge (3:2), nakon čega je došlo do kraja suradnje.
Zadrani su ekspresno pronašli zamjenu te je na užarenu klupu stigao Šibenčanin Armando Marenzi. I sve je krenulo kao po loju – Zadar je na čelu s novim trenerom upisao tri vezane pobjede, a redom su padali Hrvatski vitez (4:0), GOŠK Kaštela (3:0) te Jadran (KS) (4:0). Dakle, Zadar je u prve tri utakmice odigrane pod paskom novog trenera upisao tri pobjede u kojima je zabio čak 11 pogodaka, dok je zadarska obrana bila granitna te je u sve tri utakmice mreža ostala čista. Mirisalo je na jednu sjajnu novu priču, na Zadar koji će suvereno vladati 3. NL Jug, ali onda – pad…
Sve je krenulo utakmicom protiv Šibenika. Kako zadarskim navijačima malo treba, tako je susjede iz Šibenika na tribinama Stanova dočekalo preko 1500 gledatelja. I sve je podsjetilo na neka bolja, stara vremena, kada su ove dvije dalmatinske ekipe bitke vodile u HNL-u. Na jednoj strani Tornado, na drugoj Funcuti – ambijent dostojan pokojeg ranga više, ali loše izdanje Zadra te poraz 1:0. Šibenik je jedan od glavnih pretendenata za vrh te svakako poraz nije sramota ni kraj svijeta, kao ni remi (1:1) u idućem kolu protiv prvoplasirane Zagore.
Nakon toga se očekivalo kako će se Zadar vratiti na pobjedničke staze, no Neretva je slavila s 3:0, dok je u posljednjem kolu kriza definitivno produljena neriješenim ishodom u Dubrovniku kod GOŠK-a. Tako Zadar nije slavio još od 12. listopada te su u krizi od četiri utakmice zaredom u kojima ne znaju za pobjedu, u kojima su osvojena tek dva boda od mogućih 12.
Koji je razlog pada nakon savršenog početka? Što se od kraja rujna i Marenzijeva preuzimanja klupe promijenilo? Lako je povjerovati da zakulisne igre u i na Stanovima ostavljaju traga i na same igrače. “Čupanje” sjedalica i semafora, dok su još ranije zatvorene klupske prostorije u vlasništvu Rena Sinovčića, među kojima su i svlačionice, tako da se nogometaši sa Stanova “oblače” u kontejneru. O kvaliteti travnjaka, ako ga se tako uopće može nazvati, ne treba trošiti riječi…
Bilo kako bilo, nogometaši Zadra bijeg iz krize tražit će u 13. kolu kada u subotu na Stanove dolazi momčad Junaka iz Sinja. Junak se trenutačno nalazi na devetom mjestu, no ima samo bod manje od petog Zadra. Za obje momčadi ova utakmica može usmjeriti sezonu – Junak pobjedom može skrenuti svoj put ka vrhu ljestvice, dok je za Zadrane ova utakmica ključna kako bi se pobjeglo iz lošeg momentuma. Ukoliko se kriza nastavi, zadarski planovi mogli bi splasnuti već u ranoj fazi sezone.
