Nakon smrti Charlieja Kirka, Sveučilište Clemson u početku je zagovaralo slobodu govora.
Osuđivao je primjedbe na društvenim mrežama zaposlenika koje su osvijetlile smrt Charlieja Kirka, istovremeno potvrđujući svoju predanost ustavnim zaštitama.
Međutim, ovaj se stav brzo preokrenuo. Samo tri dana kasnije, pod pritiskom konzervativnih elemenata u Statehouseu, sveučilište je odbacilo jednog zaposlenika. Kako se javni iznerviranje pojačalo i Bijela kuća zainteresirala, još su dva člana osoblja.
Brzi razvoj na javnom sveučilištu u Južnoj Karolini naglašava značajan pritisak s kojim se suočavaju čelnici fakulteta širom zemlje. Sve su više prisiljeni na policijske neosjetljive komentare u vezi s atentatom na konzervativnog aktivista, ostavljajući ih bez jasnih rješenja.
Sveučilišta se suočavaju s velikim izborom: prkositi republikanskom povratnom reakciji i braniti govorno prava zaposlenika, riskirati savezni nadzor i potencijalno smanjenje financiranja poput onih na Harvardu ili pri popunjavanju pritiska, riskirajući ono što neki znanstvenici vide kao povijesnu eroziju govora u kampusu.
Kampanja među pravom kažnjavanja onih omalovažavajućih Kirka prešla je industrije, a neki su konzervativci pozivali na otpuštanje zaposlenika privatnog sektora, novinara i drugih za koje prosuđuju kao promicanje nasilja. No, ulozi su posebno visoki za koledže, koji su već pod intenzivnim nadzorom uprave koja je nastojala preoblikovati kampuse koje opisuje kao “probuđene” i prekoračiti ljevičarsko razmišljanje.
Bijela kuća koordinirala je poziv sa saveznim agencijama u ponedjeljak kako bi razgovarala o “mogućnostima financiranja” na Clemsonu i drugim sveučilištima, navodi osoba s poznavanjem poziva koja je govorila pod uvjetom anonimnosti kako bi razgovarala o privatnom sastanku. Bijela kuća nije dala detalje.
Povećani apetit savezne vlade da diktira što se može, a što se ne može reći, u kampusima-od prosvjeda zbog Izrael-Hamasovog rata do komentara Kirkove smrti-krši Prvi amandman, rekla je Lara Schwartz, američka sveučilišna učenjaka o ustavnom pravu i govoru u kampusu. Neugodno, koliko god možda bili, rekla je, mnogi komentari koji izazivaju bijes očito su zaštićeni govor.
“To bi u velikoj mjeri moglo signalizirati kraj slobodnog izražavanja u Sjedinjenim Državama”, rekao je Schwartz. “Ljudi bi to trebali čitati ne kao mala bitka na društvenim medijima, već kao ustavnu ustavnu krizu.”
Tijekom vikenda, Clemson je postao epicentar u bitci između onih koji su uvažavali i onih koji su odvratili Kirka. Republikanci su na svim razinama požurili podržati kampus GOP klub koji je dijelio postove na društvenim medijima od zaposlenika kampusa koji su se rugali Kirkovoj smrti. Državni zakonodavci pojavili su se u kampusu s znakovima koji zahtijevaju pucanje zaposlenika.
Jedna snimka zaslona koju su cirkulirali republikanci na fakultetima pokazali su profesora audio tehnologije objavili poruku na X na dan ubojstva koja je rekla: “Prema Kirku, empatija je izmišljeni novovjekovni izraz, pa nastavite da šale dolaze. To bi htio.”
U Kongresu, republikanci u Odboru za pravosuđe u Domu odgovorili su na Clemsonovu izjavu braneći slobodu govora s dvostrukim objavom društvenih medija: “Defund Clemson.” Državni zakonodavci prijetili su da će smanjiti sredstva, uključujući i ono čije je mjesto kružio predsjednik Donald Trump.
Republikanska izaslanica Južne Karoline Nancy Mace, koja se kandidirala za guvernera, u ponedjeljak je poslala pismo odjelu za obrazovanje, nagovarajući ga da povuče sva savezna sredstva iz škola i sveučilišta koja ne uspijevaju brzo ukinuti zaposlenike “koji bi slavili ili opravdali političko nasilje.”
Uoči hitnog sastanka Clemsonovog upravnog odbora u ponedjeljak, državni državni odvjetnik države poslao je pismo u kojem su čelnici uvjeravali da će otpuštanje biti dopušteno prema državnom zakonu. Alan Wilson rekao je da otpušteni zaposlenici mogu osporiti otpuštanje u građanskim predmetima, ali Clemson ili druga sveučilišta neće biti procesuirani prema državnom zakonu koji zabranjuje otpuštanje na temelju političkih mišljenja.
“Strah od kaznenog progona ne bi trebao odvratiti predsjednika Državnog sveučilišta, poput Clemsona, od poduzimanja odgovarajućih korektivnih radnji protiv zaposlenika sveučilišta za tako grozne i zapaljive komentare na javnu platformu”, napisao je Wilson.
Jedan je zaposlenik otpušten prije sastanka, a Clemson je u utorak objavio da je odbacio još dva člana fakulteta.
Konzervativci koji pozivaju na otpuštanje rekli su da slavi i slavi nasilje također ga potiču, prelazeći u govor koji nije zaštićen Ustavom. Glavni odvjetnik Pam Bondi zavjetovao se da će ići za onima čiji govor prijeti nasilju nakon Kirkovog ubojstva.
“Predugo smo promatrali radikalnu ljevicu normaliziraju prijetnje, pozivali na ubojstvo i razveselili se na političko nasilje”, rekla je. “Ta je doba gotova.”
Ministarstvo obrazovanja Linda McMahon u srijedu je potaknula škole i fakultete da razbiju sve koji slave ubojstvo. U video izjavi rekla je da su takvi komentari proizvod sveučilišta i škola koje uzgajaju “podjele ideologije”.
“Pohvaljujem institucije i vođe koji su brzo djelovali kako bi osudili i smatrali odgovornima one koji su prešli ovu etičku liniju”, rekla je.
Nekoliko fakulteta otpustilo je ili suspendiralo zaposlenike zbog komentara na Kirk, uključujući Sveučilište u Miamiju, Sveučilište u Tennesseeju, Sveučilište Auburn i Sveučilište u Kaliforniji, Los Angeles.
Drugi su upozorili da istražuju postove na društvenim medijima. Iowa odbor regenta, za jedno je osnažilo državna javna sveučilišta da odmah poduzmu mjere, uključujući i raskid. Predsjednica Sherry Bates rekla je da su postovi napravljeni prošli tjedan “uvredljivi, neprimjereni i prije svega neprihvatljivi.”
“Očekujemo više od onih koji rade u našim institucijama”, rekla je.
Neki sveučilišni čelnici tražili su da pronađu ravnotežu, osuđujući bezobrazne komentare dok su se obvezali na principe prvog amandmana. U Gruziji, predsjednik Državnog sveučilišta Columbus, Stuart Rayfield, rekao je da je profesorov post koji je privukao pažnju na mreži bio žalostan, ali fakulteti i studenti “imaju pravo na vlastite osobne stavove prema Prvom amandmanu.”
Čelnici Sveučilišta u Missouriju u srijedu su rekli da poštuju prava zaposlenika da govore kao građani, ali potaknuli su osoblje da “koristi te slobode odgovorno, posebno kada se bave društvenim medijima.”
