Grubi prsti Photisa Gaitanosa vješto otpetljavaju otrovne šiljke lava iz mreže, bacajući stvorenje egzotičnog izgleda u gumeni spremnik ispunjen ledom zajedno s ostalim ribama iz dnevnog ulova.
Za razliku od prije nekoliko godina kada bi uglavnom lovio lokalne vrste poput orade, cipla ili brancina, ovaj ribarski veteran sada lovi invazivne vrste koje su se probile iz Crvenog mora u sve toplije vode Mediterana.
Lionfish, sa svojim crvenim i narančastim prugama i bodljama poput antena koje prijeteći odbijaju neprijatelje, prijete desetkovanjem autohtonih ribljih zaliha, uništavajući živote otprilike 150 profesionalnih ribara na Cipru.
Bodljikava riba stigla je čak do sjevera do Jonskog mora, gdje su talijanske vlasti zamolile javnost da fotografira i prijavi opažanja.
Istočno Sredozemlje također je vidjelo još jednu invazivnu ribu Crvenog mora u posljednjem desetljeću: srebrnoobrazu krastaču. Poznat kao stroj za jelo čije moćne čeljusti režu ribarske mreže, desetkujući ribarski ulov, nema prirodnih grabežljivaca kod Cipra, što omogućuje eksploziju njegove populacije.
Ta žaba također proizvodi smrtonosni otrov, što je čini nejestivom.
Toplije vode su krivac
G. Gaitanos je godinama lovio ribu u području nekoliko kilometara od obalnog grada Larnaca, nekoć poznatog po ribarskoj nagradi. Sada je, kaže, prošlo više od dvije godine otkako je ulovio cipla, miljenika potrošača.
“Ovu profesiju bavim se 40 godina. Naši prihodi, pogotovo otkako su se pojavile te dvije strane vrste, svake su godine sve lošiji. To je sada veliki problem (koji utječe na) budućnost ribarstva”, rekao je. “Kako se to može riješiti?”
Europska glavna komisija za ribarstvo u Sredozemlju kaže kako se more zagrijava oko 20 posto brže od globalnog prosjeka, a prisutnost invazivnih vrsta “progresivno raste u zapadnom bazenu”.
Modeli pokazuju da bi toplija mora kao rezultat klimatskih promjena mogla uzrokovati roj riba lavova po cijelom Mediteranu do kraja stoljeća. Toplije vode i prošireni Sueski kanal “otvorili su brane” indo-pacifičkim vrstama općenito, prema Odjelu za ribarstvo Cipra.
Povjerenik Europske unije za ribarstvo Costas Kadis, i sam Cipranin, rekao je da bi češći i intenzivniji ekstremni vremenski uvjeti, često povezani s klimatskim promjenama, mogli učiniti Sredozemlje gostoljubivijim za invazivne vrste.
A to uzima veliki danak europskoj ribarskoj industriji jer se ulovi ribara smanjuju, dok njihovi troškovi rastu kao rezultat popravaka ribolovne opreme koju su oštetili moćni uljezi.
“Domorodna morska bioraznolikost određene regije, kao u slučaju Cipra, suočava se s povećanom konkurencijom i pritiskom, s implikacijama na lokalne ekosustave i industrije koje o njima ovise”, rekao je g. Kadis.
Vapaj za pomoć
G. Gaitanos, koji je naslijedio očev brod 1986., nije siguran da se s pritužbama ribara rješava na način koji može spriječiti pad profesije.
“Želimo pokazati Europskoj uniji da postoji veliki problem s količinom ulova, kao i vrstom ulovljene ribe, na što utječe dolazak ovih invazivnih vrsta i klimatske promjene”, rekao je.
Uvedeni su neki kompenzacijski programi koje financira EU kako bi se pomoglo ribarima. Najnoviji, koji je stupio na snagu 2024., ribarima se plaća oko 4,73 eura (4,13 funti) po kilogramu za ulov krastača kako bi se kontrolirao njihov broj. Žaba se zatim šalje u spalionicu.
Drugi projekt, RELIONMED, koji je započeo 2017., zapošljava oko 100 ronilaca da ubijaju ribu lav oko olupina, grebena i zaštićenih morskih područja. Odjel za ribarstvo Cipra kaže da ankete pokazuju da česti odstrel može kupiti vrijeme za oporavak domaćih vrsta, ali to nije trajno rješenje.
Problem jedenja
Ono čemu se lokalni ribari nadaju da će se svidjeti javnosti koja voli ribu nova je kampanja posluživanja ribe lava kao poslastice nakon što joj se pažljivo uklone otrovne bodlje.
G. Kadis je rekao da je kampanja na društvenim mrežama koja je započela 2021., #TasteTheOcean, uključila vrhunske europske kuhare i utjecajne osobe koje su uključivale invazivne vrste kao ukusnu alternativu ribi koja se češće konzumira. Poznati ciparski kuhar Stavris Georgiou osmislio je vlastiti recept za ribu lav.
Za većinu Ciprana, lokalne konobe sa svojim bogatim meze jelovnicima koji sadrže brojne tanjure različite ribe pravi su izbor. Iako se konzumacija lionfish-a sporo uvriježila, mnoge su je konobe i riblji restorani počeli uvoditi kao dio svog jelovnika.
Bonus je to što je cijena lava sada konkurentna u usporedbi s popularnijom ribom poput brancina. Na ribljoj tržnici u luci Larnaca lavica košta manje od upola manje od popularnije ribe poput brancina.
“Uključivanjem invazivnih vrsta kao što je lionfish u našu prehranu, možemo ovaj izazov pretvoriti u priliku za sektor ribarstva i istovremeno pomoći u ograničavanju prijetnje okolišu koju te vrste uzrokuju”, rekao je g. Kadis.
Stephanos Mentonis, koji vodi popularnu riblju tavernu u Larnaki, uključio je ribu lav na svoj meze jelovnik kako bi ribu upoznao što veći broj posjetitelja.
G. Mentonis, 54, kaže da većina njegovih kupaca nije upoznata s ribom lavom. Ali njegovo je meso pahuljasto i mekano, i kaže da može izdržati višegodišnje favorite u konobama poput orade.
“Kad je probaju, nije nimalo manje ukusna od bilo koje druge ribe”, rekao je.
