Član košarkaške Kuće slavnih i osmostruki NBA All-Star Dikembe Mutombo preminuo je u 58. godini nakon borbe s rakom mozga.
Mutombo, koji je odrastao u Demokratskoj Republici Kongo, ali se preselio u Ameriku u dobi od 21 godine, Denver Nuggetsi su ga izabrali kao četvrtog na draftu 1991. godine.
Nastavio je igrati za Nuggetse, Hawkse, 76erse, Netse, Knickse i Rocketse u zvjezdanoj karijeri, prije nego što se umirovio 2009. godine.
Vijest je objavljena u priopćenju NBA lige, čiji je povjerenik Adam Silver rekao: ‘Dikembe Mutombo jednostavno je bio veći od života.
‘Na terenu je bio jedan od najboljih blokera šuteva i obrambenih igrača u povijesti NBA lige. Izvan parketa, uložio je svoje srce i dušu u pomaganje drugima.
Dikembe Mutombo plješće publika u Japanu, na putovanju u sklopu njegove uloge prvog globalnog ambasadora NBA lige
Mutombo je igrao za šest momčadi tijekom impresivne NBA karijere, a bio je i osam puta All-Star
Mutombo grli ikonu Los Angeles Lakersa LeBrona Jamesa na kraju utakmice 2021.
‘Nitko nije bio kvalificiraniji od Dikembea da služi kao prvi globalni ambasador NBA lige. Bio je humanitarac u svojoj srži.
‘Volio je ono što košarka može učiniti kako bi pozitivno utjecala na zajednice, posebno u njegovoj rodnoj Demokratskoj Republici Kongo i diljem afričkog kontinenta.
‘Imao sam privilegiju putovati svijetom s Dikembeom i iz prve ruke vidjeti kako njegova velikodušnost i suosjećanje podižu ljude. Uvijek je bio dostupan na NBA događanjima tijekom godina – sa svojim zaraznim osmijehom, dubokim gromkim glasom i prepoznatljivim mahanjem prstima koji su ga zavoljeli košarkaškim fanovima svih generacija.’
Mutombo je bio poznat po svojim blokadama, a postao je poznat po svom slavlju protivniku nakon što mu je uskratio priliku za postizanje pogotka.
Potpisao je ugovor s Adidasom 1992. tijekom svog rookie ugovora i imao je cipelu s potpisom koja je konkurirala Nikeu i Michaelu Jordanu.
U jednoj reklami za svoju cipelu, napao je Jordana i rekao u kameru: ‘Čovjek ne leti u kući Mutomba.’ Godine 2013. Adidas Mutombo je pušten kao retro cipela i brzo je rasprodan.
NBA legendi brzo su pristizale počasti, dok su velika imena iz cijelog svijeta sporta pričala priče o ikoni od 2 metra.
Na Twitteru je NFL legenda JJ Watt napisao: ‘Apsolutna legenda na terenu i izvan njega. Iskreno zahvalan na prijateljstvu i uspomenama. Počivaj u miru Dikembe.’
