Čuvaj se martovskih ida, rekli su jednom caru. A kad svane nedjelja, Pep Guardiola će se probuditi znajući da je ovo možda bio vikend kada je naslov Premier lige nepovratno izmakao njegovoj momčadi Manchester Cityju. Možda je bio vikend kada su zadani odlučujući udarci.
Ranije u subotu navečer, Arsenalov sraz s Evertonom na Emiratesu bio je bez golova jer je utakmica ušla u posljednjih nekoliko minuta regularnog vremena, a onda je Jordan Pickford napravio pogrešku, Viktor Gyokeres je zabio, a Max Dowman dodao još jednu. Mikel Arteta slavio je kao da je znao da bi ovo mogao biti ključni trenutak.
Tim rezultatom Arsenal je ostao bez 10 bodova. Također je City morao pobijediti West Ham United na londonskom stadionu kako bi zadržao realnu nadu da uhvati Artetinu stranu. City je poveo preko Bernarda Silve, ali West Ham ih je odmah vratio preko Konstantinosa Mavropanosa i, koliko god pokušavali, City nije mogao naći pobjednika.
Guardiola, zatvoren na tribinama nakon kartona protiv Newcastle Uniteda prošlog vikenda, mogao je samo gledati i brinuti se kako je vrijeme počelo odmicati, bjesomučno telefonirajući klupi i izgledajući sve uzrujanije dok se West Ham borio kao tigrovi da održi točku koja ih je odvela iznad Nottingham Foresta i izmaknula s posljednja tri mjesta.
I tako zaostatak iznosi devet bodova. City ima utakmicu manje i još uvijek moraju igrati s Arsenalom u Manchesteru tako da još nije sve izgubljeno. Ali igre su pri kraju. Arsenal bilježi rezultate, a City pokazuje znakove izjednačenja.
Prije nekoliko dana, Guardiola je pokrenuo strastvenu obranu odabira svoje momčadi kao menadžer Cityja nakon poraza njegove momčadi od 3-0 od strane Real Madrida u srijedu navečer, osuđujući način na koji je ‘uništen’ jer je odabrao Jeremyja Dokua i Savinha u početnoj postavi na Bernabeuu.
Manchester City izgubio je više od Arsenala u utrci za naslov prvaka Premier lige remiziravši 1-1 s West Hamom
Pep Guardiola, suspendiran i na tribinama, u agoniji je gledao kako njegova momčad gubi šanse
I rugao se kako će se stvari promijeniti, kako će doći do frke, ako City pobijedi West Ham na londonskom stadionu. ‘Ako pobijedimo,’ rekao je, ‘bit će to ‘Perfect Pep’.’ Vjerojatno je bio u pravu. Ali City nije pobijedio. I dašak defetizma počeo se uvlačiti u njihovu igru.
City je držao West Ham, koji je izgubio samo dvije od posljednjih devet utakmica Premier lige, duboko pritisnut na vlastitoj polovici u uvodnoj fazi. U prvih 10 minuta imali su 93 posto posjeda lopte. West Ham je jedva nanizao dva dodavanja. Kad su zaprijetili, Omar Marmoush je rukom zaustavio loptu niz crtu i dobio žuti karton.
Ali nije se činilo da će gosti postići pogodak, čak i uz tu razinu dominacije i nastavio se isti obrazac. Grad je počeo izgledati čudno. Malo ravno. Pomalo kao da im je poraz od Madrida i vijest o rezultatu Arsenala dala vjetar u glavu. Najbolje što su neko vrijeme mogli skupiti bio je slobodan udarac Marmousha koji je preletio gol.
Ali onda, nakon pola sata, baš kada je West Ham prijetio da će dobiti kakvu-takvu uporište u igri, Bernardo Silva je napravio nešto što je bilo genijalno ili sretno.
Marmoush mu je dodao loptu na preklapanje, a Bernardo je podignuo pogled i vidio Erlinga Haalanda kako leluja na zadnjoj stativi. Ali vratar West Hama Mads Hermansen također je marginalno skrenuo s njegove linije.
Bernardo je gurnuo žeton prema sredini, ali umjesto da pronađe Haalanda, preletio je u savršenom luku iznad Hermansenove glave. El Hadji Malick Diouf je očajnički pokušao ubaciti loptu, ali bilo je prekasno.
Je li to bilo namjerno? Bernardova reakcija kao da je sugerirala da nije. Dočekao je Haalandovu zabavljenu čestitku ironiziranim osmijehom i dok se vraćao prema središnjem krugu, netko drugi kao da ga je pitao je li to ozbiljno mislio. Bernardo je odmahnuo glavom.
Tri minute i 42 sekunde kasnije West Ham je izborio prvi korner. Dočekan je burnim ovacijama domaćih navijača, optimizmom koji se pokazao opravdanim. Jarrod Bowen je zamahnuo, duboko u šesnaesterac, Gianluigi Donnarumma je došao po njega i potpuno ga promašio.
Pokušaj kao i City pronaći drugi gol, odlučna domaća obrana ostala je čvrsta u glavnom gradu
West Ham se u međuvremenu našao izvan zone ispadanja na poretku
Konstantinos Mavropanos se veličanstveno uzdigao u susret, a njegov udarac glavom pao je od donje strane prečke i preko linije. Na tribini je Guardiola dao sve od sebe da izgleda ravnodušno, ali nije uspio.
City je propustio priliku vratiti se u vodstvo nakon poluvremena. Haaland je odigrao urednu, kratku loptu unutar Antoinea Semenya na 15 jardi. Semenyo je imao vremena i prostora, ali njegov udarac bočnom nogom pogodio je pored Hermansenove desne vratnice.
Marmoush je u ranim minutama drugog poluvremena pucao preko gola i uzvratio pogled na Bernarda kao da je bio zbunjen što Haaland nije uspio završiti. Haaland je pokušao, ali su ga obrambeni igrači West Hama dobro svladali.
West Ham se primamljivo približio drugom golu kada je Tomas Soucek prebacio centaršut na bližu stativu, a Taty Castellanos se bacio na nju. Dodir, pogled možda je bio dovoljan, ali Castellanos nije ostvario nikakav kontakt i lopta je izbijena.
City je počeo pokušavati pojačati grijanje. Ušao je Rayan Cherki. Doku je došao. Bernardo je mudro dodao do Haalanda, a ovaj je zakrivio svoj udarac tako da je krenuo u dalji kut prije nego što se Hermansen spustio pametno s njegove desne strane i gurnuo ga preko gola.
