Brončani kip Caesara Rodneyja, osnivača i robovlasnika, uklonjen je iz javnosti u Delawareu tijekom vrhunca prosvjeda za rasnu pravdu 2020. godine. Sada se sprema povratak visokog profila.
Trumpova administracija planira privremeno postaviti kip u srcu glavnog grada u sklopu nadolazeće proslave polupetstogodišnjice obilježavanja 250. rođendana Amerike, dokumenti Ministarstva unutarnjih poslova u koje su vidjeli The New York Times pokazati.
Statua, koja prikazuje Rodneyja na njegovoj poznatoj ponoćnoj vožnji 1776. kako bi dao odlučujuće glasovanje za neovisnost, provela je posljednjih šest godina pohranjena u skladištu New Castlea. Njegovo novo odredište je Freedom Plaza na Aveniji Pennsylvania — federalni park nazvan 1988. u čast dr. Martina Luthera Kinga Jr.
Premještanje kipa Rodneyja najnoviji je potez sadašnje administracije da obnovi spomenike srušene ili uklonjene tijekom rasnog obračuna koji je uslijedio nakon ubojstva Georgea Floyda. Kip će stajati u Washingtonu do šest mjeseci, prema dokumentima Ministarstva unutarnjih poslova koje je pregledao Washington Post.
Taj potez uslijedio je nakon nekoliko sličnih ponovnih postavljanja.
U kolovozu je ministar obrane Pete Hegseth najavio ponovno postavljanje spomenika Konfederacije na nacionalnom groblju Arlington koji je bio uklonjen prethodnim mandatom Kongresa. U listopadu je Služba nacionalnog parka obnovila kip generala Konfederacije Alberta Pikea u središtu DC-a nakon što su ga srušili prosvjednici 2020. A rekonstrukcija kipa Kristofora Kolumba, koji je prethodno bačen u luku Baltimorea, predviđena je za područje Bijele kuće.
“Dok se približavamo 250. obljetnici Amerike, Trumpova administracija predana je proslavi i priznavanju pune širine povijesti naše nacije”, rekao je glasnogovornik Ministarstva unutarnjih poslova Washington Post. Glasnogovornik je istaknuo Rodneyjevu žrtvu, ističući da je, unatoč tome što je bolovao od raka lica koji ga unakažuje, jahao kroz oluju kako bi osigurao neovisnost kolonija.
Iako je Rodney bio ključni revolucionar, povjesničari kažu da je također porobio čak 200 ljudi na plantaži svoje obitelji.
Neki dokazi sugeriraju da se Rodney uhvatio u koštac s institucijom ropstva. Kao predsjednik kolonijalne skupštine 1767. godine, predstavio je nacrt zakona o zabrani uvoza porobljenih ljudi u Delaware, iako ta mjera nije uspjela. Također je naredio u svojoj oporuci da oni koje je porobio budu oslobođeni nakon njegove smrti.
Kritičari, međutim, smatraju postavljanje kipa na trgu u čast ikone građanskih prava provokacijom. Adam Rothman, direktor Centra za proučavanje ropstva i njegovog nasljeđa Sveučilišta Georgetown, rekao je The New York Times da administracija “manipulira poviješću kako bi unaprijedila vlastitu određenu ideologiju”.
U Rodneyevoj matičnoj državi reakcije su podijeljene. Republikanski državni senator Eric Buckson, koji je pokrenuo razgovore s Park Serviceom prije godinu dana, tvrdi da je Rodney razlog zašto zemlja ima 4. srpnja.
“Svrha njegovog lociranja u DC za zemlju je ispričati priču o vožnji i značaju te ponoćne vožnje”, rekao je Buckson Washington Post. Izrazio je nadu da će se kip na kraju vratiti u Delaware, gdje bi se njegova priča mogla ispričati “holistički”, uključujući njegovu ulogu porobljivača.
Drugi su manje željni povratka kući. Shané N. Darby, vijećnica Wilmingtona, rekla je The New York Times da je glorificiranje Rodneyja “šamar” crno-smeđim stanovnicima grada.
“Možeš ga imati, DC”, rekla je.
