Demokratkinja Eileen Higgins osigurala je značajnu pobjedu u utrci za gradonačelnicu Miamija, prekinuvši gotovo tri desetljeća gubitnički niz svoje stranke i dajući ključni poticaj za demokrate uoči predizbora 2026. godine. Trijumfirala je nad kandidatom republikanaca koji je dobio podršku predsjednika Donalda Trumpa.
Higgins, 61, trebala bi postati prva žena na čelu grada Miamija. Tijekom svoje kampanje u gradu s latinoameričkom većinom, često se osvrnula na Trumpovo gušenje imigracije, ističući zabrinutost mnogih stanovnika Miamija zbog članova obitelji koji se suočavaju s pritvorom. Unatoč tome što je utrka službeno bila nestranačka, otvoreno je vodila kampanju kao ponosna demokratkinja, naposljetku pobijedivši kandidata kojeg je podupirao Trump, Emilija Gonzaleza, bivšeg gradskog menadžera, koji je od tada nazvao Higginsa da mu čestita.
Nakon njezina pobjedničkog govora, Higgins je rekao Associated Press: “Suočavamo se s retorikom izabranih dužnosnika koja je toliko dehumanizirajuća i okrutna, posebno protiv useljeničke populacije. Stanovnici Miamija bili su spremni završiti s tim.”
S gotovo svim glasovima zbrojenim u utorak, Higgins je imala uvjerljivu prednost nad svojim republikanskim protivnikom za otprilike 19 postotnih bodova.
Lokalna utrka ne predviđa ono što bi se moglo dogoditi na biralištima sljedeće godine. Ali privukla je pozornost dviju glavnih nacionalnih političkih stranaka i njihovih čelnika. Ova pobjeda demokratima daje određeni zamah za izbore u sredini mandata s visokim ulozima kada GOP nastoji zadržati svoju vlast na Floridi, uključujući i četvrti s većinskim latinoameričkim stanovništvom u okrugu Miami-Dade. To se područje posljednjih godina sve više politički pomaklo udesno, a grad bi mogao postati dom Trumpove predsjedničke knjižnice.
“Večerašnji rezultat još je jedan znak upozorenja republikancima da su glasači zasićeni njihovim nedodirljivim programom koji povećava troškove”, rekao je Ken Martin, predsjednik Nacionalnog odbora Demokratske stranke, u izjavi.
Neki nacionalno priznati demokrati podržali su Higginsa, uključujući bivšeg ministra prometa Petea Buttigiega. Američki senator Ruben Gallego i bivši gradonačelnik Chicaga Rahm Emanuel otputovali su u Miami u nedjelju i ponedjeljak kako bi okupili birače za demokrata koji je sedam godina služio kao povjerenik okruga Miami-Dade.
Higgins, koji govori španjolski, predstavljao je okrug koji je konzervativan i uključuje kubansku četvrt Little Havana. Kada je prvi put ušla u politiku 2018., odlučila se biračima predstaviti kao “La Gringa”, izraz koji govornici španjolskog koriste za bijele Amerikance, jer mnogi ljudi nisu znali kako izgovoriti njezino ime.
“Samo pomaže ljudima da shvate tko sam, i znate što? Ja sam ‘gringa’, pa, što ću učiniti, poricati?” rekla je za AP.
Republikanci na Floridi naišli su na snažnu potporu glasača s podrijetlom s Kube, Venezuele i Nikaragve, jer su neke članove progresivnog krila Demokratske stranke usporedili s političarima iz vlada od kojih su pobjegli. Trump i drugi članovi GOP-a iskoristili su te osjećaje u proteklih osam godina.
Međutim, neki lokalni republikanci sve su više frustrirani od izbora u studenom kada su demokrati pobijedili u New Jerseyju i Virginiji, gdje su oba pobjednička kandidata za guvernera imala dobre rezultate kod nebijelih glasača.
Rezultati tih utrka shvaćeni su kao odraz zabrinutosti zbog rasta cijena i agresivne imigracijske politike Trumpove administracije.
Američka zastupnica Maria Elvira Salazar, republikanka čiji je okrug na meti demokrata, a uključuje i grad Miami, nazvala je izbore drugdje “pozivom na buđenje”. Rekla je da Hispanjolci također žele sigurnu granicu i zdravo gospodarstvo, ali i olakšanje za “one koji su ovdje godinama i nemaju kriminalni dosje”.
“Glas Hispanjolaca nije zajamčen”, rekao je Salazar u videu objavljenom na X prošlog mjeseca. “Latinoamerikanci su se udali za predsjednika Trumpa, ali hodaju samo s GOP-om.”
David Jolly, koji se natječe kao predstavnik demokrata u utrci za guvernera Floride sljedeće godine, rekao je da su izbori za gradonačelnika dobra vijest za demokrate u državi koja je nekada bila bojno polje.
“Promjena je ovdje. Zahvatila je naciju, a zahvatila je i Floridu”, rekao je Jolly.
Gradonačelničko mjesto u Miamiju više je ceremonijalno, ali Higgins je obećao da će ga obavljati kao posao s punim radnim vremenom.
Grad je dio okruga Miami-Dade, koji je Trump preokrenuo prošle godine, što je dramatičan napredak u odnosu na njegov gubitak od 30 postotnih bodova od demokratkinje Hillary Clinton 2016. godine.
Kao drugi po veličini grad Floride, Miami se smatra vratima Latinske Amerike i privlači milijune turista. Njegova globalna istaknutost daje Higginsu značajnu pozornicu kao gradonačelnika.
Njezino obraćanje biračima uključivalo je pronalaženje zemljišta u vlasništvu grada koje bi se moglo pretvoriti u pristupačne stambene objekte i smanjenje nepotrebne potrošnje.
Zabrinutost republikanaca raste Izabrani gradonačelnik Miamija dobiva nacionalnu platformu
