Pokušaj Josha Allena da osvoji prvi Super Bowl za Buffalo je gotov za još godinu dana nakon što su Billsi pretrpjeli dramatičan gubitak prekovremena od Denver Broncosa.
Billsi, koji još od 1994. nisu uspjeli čak ni doći do NFL-ove izložbe na kraju sezone, poraženi su 33-30 u klasičnoj borbi za doigravanje svih vremena u Denveru, gdje su Broncosi pobijedili zahvaljujući pobjedničkom field goalu Wila Lutza.
Pokazalo se da je u subotu navečer u Mile Highu bila bjesomučna afera, pri čemu su i superzvijezda Buffalo kvoterbek Allen – koji sada ima bijednih 0-7 u produžecima – i njegov suprotni igrač Bo Nix pravili nekarakteristične pogreške ispod centra.
Allen je napravio katastrofalan promašaj na samom kraju prvog poluvremena što je omogućilo Broncosima da postignu pogodak iz igre i povedu 20-10 do poluvremena, prije nego što je izgubio još samo nekoliko sekundi u trećoj četvrtini.
Kada je kasnije dovršio touchdown dodavanje Keonu Colemanu za smanjenje zaostatka na 23-17, Nix je zatim bacio šambolično presretanje i pružio gostima veliko pojačanje.
To je bilo prije nego što je Allen slijedio jedan od svojih, vraćajući posjed ravno Broncosima kada je njegovu duboku loptu u nizu presjekao PJ Locke.
Nastojanje Josha Allena da osvoji prvi Super Bowl za Buffalo Bills je završeno još godinu dana
Denver Broncosi izbacili su Billse iz doigravanja zahvaljujući pobjedničkom poljudskom pogotku Wila Lutza (lijevo) u produžetku
Naposljetku, pogodak s 50 jardi Matta Pratera iz Buffala u posljednjim sekundama poslao je utakmicu u produžetak, nakon što je Marvin Mims Jr touchdown povukao Denver s 30-27 u vodstvo u posljednjoj minuti.
Billsi su pobijedili u bacanju novčića i odabrali prvi udarac, prije nego što Broncosi nisu uspjeli postići pogodak u posjedu lopte – što znači da je pogodak iz igre bio sve što je bilo potrebno da bi Buffalo prošao dalje.
Ipak, to se nije uspjelo materijalizirati na zapanjujući način kada je Ja’Quan McMillian presjekao još jedno duboko Allenovo dodavanje Brandinu Cooksu, iako na vrlo kontroverzan način.
Unatoč brojnim obožavateljima koji su online tvrdili da je Cooks uhvatio loptu prije nego što je McMillian vratio loptu, službene osobe na terenu smatrale su to presretanjem i Denver je u ključnom trenutku ponovno preuzeo posjed.
To je označilo drugo presretanje u igri za Allena, koji je zabilježio 182 uzastopna pokušaja bez ijednog udarca glavom u subotnjoj utakmici.
Ključni izbor je postavio ljude Seana Paytona do pobjede, osobito nakon što im je skupo ometanje dodavanja protiv kornerbeka Billsa Tarona Johnsona pomoglo da pređu u raspon pogodaka iz igre.
Broncosi su znali da bi uspješan udarac osigurao njihovo mjesto u utakmici AFC Championshipa, a Lutz je propisno isporučio loptu s 23 jarda kako bi učinio upravo to i izazvao divlje scene na Mile Highu.
Allen je proizveo dva promašaja i isto toliko presječenih lopti u rijetkoj slobodnoj noći za Bills
Nogometaš Broncosa Will Lutz na kraju je u produžecima pogodio pobjednički pogodak iz igre
Allen i Buffalo ostali su s poznatim osjećajem razočaranja u NFL playoffu
Dok je Denver slavio svoju pulsirajuću pobjedu, utučeni Allen izgledao je potpuno očajno dok je čestitao Nixu i krenuo niz tunel.
Nakon što glavni rival Patrick Mahomes i Kansas City Chiefsi nisu uspjeli doći do postsezone, u Buffalu je vladao optimizam da bi ovo mogla biti godina u kojoj će Allen konačno održati i svoj i prvi Super Bowl franšize.
Umjesto toga, to je poznati osjećaj razočaranja za Bills Mafiju, koja mora ponovno odložiti te snove do rujna.
Allen je ostao bez pobjede u produžetku nakon sedam pokušaja, a tek treba doći do Super Bowla tijekom svoje osmogodišnje karijere u Buffalu.
Aktualni MVP NFL-a, koji u svibnju navršava 30 godina, morat će se vratiti na ploču za crtanje ove izvan sezone i ponovno se okupiti prije sezone 2026.
Broncosi su u međuvremenu spremni igrati svoju prvu utakmicu AFC Championshipa od 2015. – kada su pobijedili Carolina Pantherse na Super Bowlu 50.
