Desetljeća za dlaku izbjegnutih katastrofa i opetovana upozorenja pilota u zračnim lukama u New Yorku gotovo su predskazala nedavni kobni sudar na pisti LaGuardia, prema brojnim medijskim izvješćima.
U nedjelju navečer regionalni zrakoplov Air Canada Expressa sudario se s vatrogasnim vozilom na pisti 4, pri čemu su poginula dva pilota i ozlijeđeno oko 40 ljudi u avionu. Dvojica vatrogasaca u kamionu – koji je odgovarao na odvojeni incident na pisti u kojem je sudjelovao zrakoplov Uniteda – također su ozlijeđena.
Na tiskovnoj konferenciji u ponedjeljak, ministar prometa Sean Duffy opisao je incident kao “nevjerojatno tužan i zabrinjavajući”. Duffy je rekao da Nacionalni odbor za sigurnost prometa istražuje, ali je odbio dalje elaborirati “što je pošlo po zlu”.
U godinama koje su prethodile sudaru, brojna interna izvješća izrazila su jasnu i hitnu zabrinutost u vezi s zračnim lukama u New Yorku — i u vezi sigurnosti zračnog prometa u cijeloj zemlji.
Zračna luka LaGuardia jedna je od najprometnijih u zemlji. Smješten u četvrti Queens, jedinstvenog je dizajna koji uključuje dvije piste od 7000 stopa koje se međusobno križaju u kompaktnom prostoru. Doživio je niz bliskih poziva unazad 30 godina.
Godine 1996. zrakoplov se navodno morao “naglo” zaustaviti na pisti nakon što je posada primijetila trčanje vozila ispred zrakoplova, prema Zračna strujanovinska kuća usmjerena na zrakoplovstvo. U prosincu 2000. godine, Airbus A320 zamalo je promašio ralicu za snijeg za samo 50 stopa dok je kasno jedne večeri uzlijetao.
Slični zamalo promašaji prijavljeni su 2012., 2014., 2016. i 2021. godine.
Najmanje desetak izvješća također je podneseno u posljednje dvije godine, ističući slučajeve u kojima su sudari na LaGuardiji jedva izbjegnuti, prema CNN-u.
U prosincu 2024. interno izvješće podneseno NASA-inom Sustavu izvješćivanja o sigurnosti u zrakoplovstvu detaljno je opisalo kako je avion zamalo udario u drugu letjelicu na zemlji zbog netočnih uputa kontrolora zračnog prometa. Pet mjeseci ranije, pilot je prijavio zamalo sudar nakon što mu je dopušteno prijeći pistu dok je drugi avion slijetao u isto vrijeme.
“Molim vas, učinite nešto”, napisao je pilot u izvješću prošlog ljeta, navodeći bliski poziv.
“Tempo operacija raste u LGA (LaGuardia). Kontrolori guraju liniju… U danima s grmljavinom, LGA se počinje osjećati kao DCA prije nesreće”, napisao je pilot.
Pilot je spominjao sudar iznad rijeke Potomac u glavnom gradu 2025. godine u kojem je poginulo 67 ljudi, što ga čini najsmrtonosnijom nesrećom američkog zrakoplova u gotovo 20 godina.
Ranije ovog mjeseca, dogodila su se dva bliska poziva u zračnim lukama na području New Yorka. Boeing 737 zamalo se sudario s Boeingom 777 u međunarodnoj zračnoj luci Newark Liberty prošlog tjedna, a let Air Canada opasno se približio udaru u drugi Boeing 777 u međunarodnoj zračnoj luci John F. Kennedy 12. ožujka.
U listopadu je par zrakoplova Delta Airlinesa sudjelovalo u “sudaru pri maloj brzini” na rulnoj stazi u LaGuardiji, pri čemu je jedna osoba hospitalizirana.
Incidenti u New Yorku dio su dugotrajnog problema u američkim zračnim lukama, obilježenog brojnim bliskim pozivima, preopterećenim osobljem zračne luke i porastom smrtnih slučajeva.
Vlasti su se desetljećima borile za rješavanje takozvanih upada na pistu, koje je Federalna uprava za zrakoplovstvo definirala kao “neispravnu prisutnost zrakoplova, vozila ili osobe na zaštićenom području površine određene za slijetanje i polijetanje zrakoplova”.
Podaci FAA pokazuju da se takvi upadi nisu značajno poboljšali od 2023., kada je prijavljeno 1760, prema Zračna struja. Te godine, The New York Times izvijestio je da se broj zamalo promašaja više nego udvostručio u usporedbi s prethodnim desetljećem.
U isto vrijeme, industrija je opterećena stalnim nedostatkom kontrolora zračnog prometa. Tijekom prošlog desetljeća broj kontrolora zračnog prometa smanjio se za otprilike 6 posto, iako je broj letova porastao za 10 posto.
“Ovi predani profesionalci nastavljaju raditi s nedostatkom osoblja, često šest dana u tjednu, deset sati dnevno godinama, koristeći zastarjelu opremu i u oronulim objektima koji su u mnogim slučajevima stari više od 60 godina i odavno ih je trebalo modernizirati i/ili zamijeniti”, rekao je prošle godine Kongresu Nick Daniels, predsjednik Nacionalne udruge kontrolora zračnog prometa.
Pritisak na osoblje za sigurnost zračnog prometa pojačao se kada je Trumpova administracija prošle godine ovlastila Elona Muska u Odjelu za vladinu učinkovitost da ukine stotine radnih mjesta u FAA-i, Atlantik prijavio.
Glasnogovornik FAA-e je to osporio i rekao The Independent: “Smanjenje vladine radne snage nije utjecalo na kontrolore zračnog prometa i zapravo smo prošle godine zaposlili više od 2000 novih kontrolora. Tajnik Duffy je to više puta jasno rekao.”
Fatalni incidenti, iako iznimno rijetki, također su porasli. Podaci iz Aviation Safety Network Safety Database pokazuju da je 548 ljudi izgubilo život u zrakoplovnim nesrećama u 2025. godini, što je najveći ukupni broj zabilježen u sedam godina.
Američko ministarstvo prometa nije odmah odgovorilo na zahtjev za komentar The Independent.
Zračne luke također se suočavaju s akutnijim problemom koji predstavlja gašenje Ministarstva domovinske sigurnosti koje se oteglo gotovo 40 dana, ostavljajući službenike Uprave za sigurnost prometa bez plaće. Od tada su stotine policajaca dale otkaz, a tisuće su otkazale posao.
Kao rezultat toga, vrijeme čekanja na terminalima dramatično se povećalo, a brojni su putnici propustili svoje letove – unatoč tome što su se u zračnim lukama pojavili satima ranije nego inače. Dok su zastupnici zaokupljeni pregovorima oko nacrta zakona o financiranju, predsjednik Donald Trump rasporedio je savezne imigracijske agente u više od desetak zračnih luka da pomognu.
