U savjetniku, New Mexico, rutinska vožnja kući za Billton Werito i njegovog sina Amari je oštar podsjetnik na izazove s kojima se suočavaju obitelji koje žive u blizini operacija prirodnog plina.
U utorak u ožujku, dok je Werito krenuo zemljanom cestom koji je vodio do njihove kuće, Amari je bio odsutan iz škole zbog mučnine i glavobolje.
“To se događa puno”, objasnio je Amari, ističući ponavljajući problem povezan s mirisom “trulog jajeta sa propanom” koji proizlazi iz obližnjih bušotina za prirodni plin.
Ovaj miris često utječe na osnovnu školu Lybrook, gdje Amari i oko 70 drugih učenika Navajo pohađaju nastavu. Njegov mlađi brat također doživljava slične simptome, što često dovodi do propuštenih školskih dana.
Billton Werito izrazio je zabrinutost, rekavši: “Oni se samo razbole. Moram ih izvesti iz klase zbog glavobolje. Posebno mlađi, bacao je i neće jesti.”
Ova zdravstvena pitanja ne samo da ometaju obrazovanje djece, već i izazivaju zabrinutost zbog njihovog cjelokupnog dobrobiti i akademskog napretka.
Lybrook sjedi u srcu bazena San Juan u Novom Meksiku, glavnog nafte i plina koji, zajedno s permijskim bazenom na jugoistoku države, opskrbljuje prirodni plin koji zadovoljava veći dio potražnje za električnom energijom u zemlji.
Plin izvučen iz desetaka tisuća bušotina u Novom Meksiku iskoristio je ogromne koristi za cijelu zemlju.
Prirodni plin postao je gorivo za elektrane od obale do obale, ponekad zamjenjujući biljke na prljavštini ugljena i, proširenjem, poboljšavajući kvalitetu zraka. Lokalno, naftne i plinske kompanije zapošljavaju tisuće radnika, često u područjima s nekoliko drugih prilika, sve dok jačaju proračun države s milijardama u plaćanju autorskih prava.
Ali te pogodnosti mogu doći do troškova za tisuće učenika u Novom Meksiku, čije škole sjede u blizini naftnih i plinskih cjevovoda, bunara i gomila.
Analiza državnih i saveznih podataka pronašla je 694 naftnu i plinske bušotine s novim ili aktivnim dozvolama na milju od škole u državi.
To znači da je oko 29.500 učenika u 74 škole i predškolske ustanove potencijalno suočeno s izlaganjem štetnim emisijama, jer ekstrakcija iz zemlje može osloboditi nezdrave pare.
Mjerljiv učinak na studente
U Lybrooku, gdje je Amari upravo završio šesti razred, manje od 6 posto učenika poznaje matematiku, a samo peti u susret državnim standardima za znanost i stručnost čitanja.
Ostali čimbenici mogli bi pomoći objasniti loše postignuće učenika. Stope siromaštva su veće u nekim područjima s visokim razinama razvoja plina, a učenici u ruralnim školama u cjelini imaju tendenciju da se suočavaju s izazovima koji mogu negativno utjecati na akademsku uspješnost. API-ova analiza utvrdila je da su dvije trećine škola unutar milje od naftne ili plinske bušotine bile niske prihode, a stanovništvo oko 24 posto Indijanca i 45 posto latinoameričkih.
No, istraživanje je otkrilo da učenje učenika izravno šteti zagađenju zraka od fosilnih goriva – čak i kada se uzimaju u obzir socioekonomski čimbenici.
I nije samo Novi Meksiko gdje je to rizik. AP analiza podataka iz globalnog tragača za izdvajanje nafte i plina pronašla je preko 1.000 javnih škola u 13 država koje su unutar pet milja od glavnog naftnog ili plinskog polja. Glavna polja su zbirke bušotina koje u državi proizvode najveću količinu energije.
“Ova vrsta onečišćenja zraka ima stvarni, mjerljiv učinak na studente”, rekao je Mike Gilraine, profesor ekonomije na Sveučilištu Simon Fraser u Vancouveru u Kanadi, koji studira veze između kvalitete zraka i učenika.
Godine 2024. Gilraine je napisao studiju koja pokazuje da su rezultati ispitivanja učenika usko povezani s onečišćenjem zraka. Svaki izmjereni porast PM2.5, vrste zagađenja stvorenog izgaranjem fosilnih goriva, povezano je sa značajnim padom rezultata testova učenika, otkrio je Gilraine. Suprotno tome, istraživači su dokumentirali da su smanjenja onečišćenja zraka dovela do većih rezultata ispitivanja i manje izostanaka.
“Za mene je iznenađenje sigurno bilo veličina učinaka zagađenja zraka na studente, rekao je Gilraine. “Teško je pronaći sličan faktor koji bi imao takav utjecaj na škole širom zemlje.”
Američki prelazak na prirodni plin rezultirao je značajnim povećanjem učenika u cijeloj zemlji, pokazuje Gilraineova istraživanja, jer je raseljeno prljaviji ugljen i doveo do čistijeg zraka u cjelini. No, malo je podataka o kvaliteti zraka u Novom Meksiku, čak i jer je postala jedna od najproduktivnijih država u državi za prirodni plin. Državni regulatori ugradili su samo 20 stalnih monitora zraka, većinu područja bez nafte ili plina.
Međutim, neovisni istraživači intenzivno su proučavali kvalitetu zraka u blizini škola na najmanje dvije lokacije u državi. Jedan je Lybrook, koji sjedi na milju od 17 aktivnih nafte i plinskih bušotina.
Godine 2024. znanstvenici povezani sa sveučilištima Princeton i Sjeverne Arizone proveli su studiju praćenja zraka u školi, otkrivši da su razine onečišćujućih tvari-uključujući benzen, nusproizvod proizvodnje prirodnog plina koji je posebno štetan za djecu-bili su šiljasti tijekom školskih sati, do gotovo dvostrukih nivoa i akutnih zdravstvenih učinaka.
To je istraživanje uslijedilo nakon procjene utjecaja na zdravlje 2021. godine koja je učinjena uz podršku nekoliko lokalnih neprofitnih organizacija i zaklada, što je analiziralo učinke razvoja nafte i plina tog područja na stanovnike.
Nalazi su bili zapanjujući: više od 90 posto anketiranih ljudi patilo je od problema s sinusom. Bruž u nosu, kratkoća daha i mučnina bili su rašireni. Izvještaj je simptome pripisao visokim razinama onečišćujućih tvari koje su istraživači otkrili – uključujući, u blizini Lybrooka, sumpor -sulfida, spoj koji odaje miris sumpora koji je Amari Werito povezan s glavoboljom.
Te su studije pomogle potvrditi ono što su mnogi članovi zajednice već znali, rekao je Daniel TSO, vođa zajednice koji je služio u odboru koji je nadgledao procjenu utjecaja na zdravlje 2021. godine.
“Djeca i unuci trebaju sigurnu domovinu”, rekao je TSO tijekom intervjua u ožujku, stojeći ispred groznice plinskih bušotina na kilometar od Lybrook Elementary -a.
“Mirišeš to?” Rekao je, kimnuvši prema obližnjoj bušotini, koji je mirisao na propan. “To je ono što djeca u školi dišu. Imao sam ljude koji su posjećivali ovo područje iz New Yorka. Ovdje provedu pet minuta i kažu:” Hej, melo sam glavobolja. ” A djeca su ono što, šest sati dnevno u školi, dišući ovo? “
Dužnosnici škole Lybrook nisu odgovorili na zahtjeve za komentar.
Unatoč rizicima, nafta i plin mogu ubaciti novac u škole
Istraživači su identificirali slične probleme s kvalitetom zraka na jugoistoku Novog Meksika.
Godine 2023. tim znanstvenika iz koalicije sveučilišta proveo je detaljnu, cjelogodišnju studiju zraka u Loving -u, malom gradu u Permijskom slivu. Lokalna kvaliteta zraka, otkrili su istraživači, bio je lošiji nego u centru Los Angelesa, a testirani zrak sadržavao je petu najvišu razinu odmjerenog onečišćenja ozonom u SAD-u
Izvor ozona – zagađivača koji je posebno opasan za djecu – bila je mreža plinskih bušotina i srodne infrastrukture. Neke od te infrastrukture sjedi na pola milje od kampusa u kojem se nalaze osnovne, srednje i srednje škole Loving.
Mala skupina stanovnika govorila je o kvaliteti zraka na tom području, rekavši da je uzrokovala respiratorne probleme i druga zdravstvena pitanja. Ali za većinu mještana, bilo kakve zabrinutosti zbog zagađenja nadmašuju ekonomske koristi u industriji.
Predstavnici naftne i plinske industrije tvrdili su da same studije kvalitete zraka nisu pouzdane.
“Potrebno je postojati snažna studija kako bi se zapravo odgovorila na ta pitanja”, rekla je Andrea Felix, potpredsjednica regulatornih poslova za Udruženje nafte i plina u New Mexico (NMOGA). Felix je rekao da su drugi izvori emisija, poput automobila i kamiona, vjerojatno veći izvor problema s kvalitetom zraka u blizini bunara.
“Tvrtke slijede najbolju dostupnu znanost” za kontrolu dobrog smještaja i emisija, rekao je Felix, a također doprinose ogromnim količinama novca državnom proračunu za obrazovanje kroz tokove poput honorara i izravnih izdataka. U posljednjoj fiskalnoj godini prihodi od nafte i plina podržali su 1,7 milijardi dolara potrošnje u K-12 u Novom Meksiku, navodi se u izvješću NMOGA.
Službenici s ljubavnim općinskim školama također su skeptični prema alarmu nad bunarima. Ljubavni nadzornik Lee White rekao je da je školski okrug koristio sredstva iz naftne i plinske industrije da plati novo krilo u osnovnoj školi, znanstveni laboratorij za studente, travnjake na sportskom terenu i obuku i profesionalni razvoj za učitelje. Kazao je da se doprinosi industrije državnim blagajnima ne mogu zanemariti.
“Jesmo li spremni to odustati jer ljudi kažu da naš zrak nije čist?” rekao je tijekom intervjua. “Jednako je čisto kao i bilo gdje drugdje.”
Dok je White govorio, bušilica je radila nekoliko kilometara istočno od Lovinsove osnovne škole, dok su se roditelji ulijevali u gimnaziju kako bi gledali vrtić kako prikupljaju svoje diplome. White je proglasio uspjehom okruga, rekavši da osnovna škola rezultira iznad državnih prosjeka za čitanje, matematiku i znanstveno znanje, dok su srednjoškolci Loving -a daleko nadmašili državni prosjek za spremnost na fakultetu i karijeru.
No, okolišne skupine, odvjetnici i stanovnici i dalje se trude za ograničenja bušenja u blizini škola.
Ti su napori pojačali 2023. godine, kada je povjerenica države države New Mexico Stephanie Garcia Richard izdala izvršnu naredbu kojom se zabranjuje novi naftni i benzinski najam na zemljištu u državnom vlasništvu na miljama.
Predstavnici industrije odbili su taj potez rekavši da je dodao potencijalno nepremostive troškove i prepreke operatorima bušenja. Međutim, analiza AP -a utvrdila je da bi relativno malo bušotina utjecalo čak i ako se pravilo primijeni na cijeli Novi Meksiko; Samo oko 1 posto naftnih i plinskih bušotina u državi je na udaljenosti od milje od škole.
U godinama od tada, stanovnici područja u kojima je istraživanje teško lobirali su za zakonodavstvo koje zabranjuje plinske operacije na kilometar škola, bez obzira na status zemljišta. Taj je prijedlog zakona umro u odboru tijekom posljednjeg zasjedanja zakonodavnog tijela u Novom Meksiku.
Zagovornici su također tužili državu zbog navodnog nedostatka kontrole zagađenja. To odijelo trenutno je u tijeku na državnom sudu.
