Američki vojni veteran rođen na Jamajci proveo je posljednja tri mjeseca u pritvorskom centru u Georgiji u pritvoru službe za imigraciju i carinu, potez koji je njegova zaručnica opisala kao “okretanje leđa” SAD-a od njega.
Godfrey Wade otac je šestero djece, djed troje unučadi i partner pun ljubavi svoje zaručnice April Watkins. Ono što Wade nije, ispričao je Watkins The Independentje “ilegalni vanzemaljac” koji “terorizira Amerikance”, kako tvrdi Ministarstvo domovinske sigurnosti.
Ovaj 65-godišnjak došao je u Sjedinjene Države kada je imao 15 godina. Nakon 50 godina u zemlji koju voli, njegova budućnost u SAD-u sada je neizvjesna nakon što ga je policija zaustavila u rujnu jer nije koristio žmigavac dok je vozio u Conyersu, Georgia. Policija ga je uhitila nakon što je shvatila da vozi bez dozvole, a ICE ga je ubrzo nakon toga privela. KENS5 je prvi izvijestio o njegovom pritvaranju.
Zatvoren je u pritvorskom centru Stewart u Lumpkinu, Georgia, pokazuju zapisi ICE-a.
“Jako sam uznemiren. Osjećam da je došao u ovu zemlju kao tinejdžer, odlučio se prijaviti u vojsku i služiti”, rekao je za Watkins, 49 The Independent. “U ovom trenutku, pod ovom administracijom, to kao da nije važno.”
“Mislim da je to parodija. Mislim da zemlja okreće leđa ljudima koji su služili”, rekao je Watkins.
S 15 godina, Wade se preselio u New York s majkom na zelenu kartu kao stalni stanovnik. Nedugo nakon dolaska u SAD, Wade se prijavio u vojsku Sjedinjenih Država i zaradio pohvale za dobro ponašanje i ratnu službu, izvijestio je KENS5.
Nakon časnog otpuštanja stekao je brojne fakultetske diplome i radio je u mnogim ulogama, uključujući i kao majstor krojača, modni dizajner, teniski trener i kuhar, rekao je Watkins. Par se zaručio 2022. i još nisu odredili datum vjenčanja, već su zaglibili u papirologiji kako bi dobili Wadeovo državljanstvo.
Bio je u procesu dobivanja američkog državljanstva kada je stavljen u pritvor ICE-a.
Ali DHS je opisao Wadea kao “ponovljenog prijestupnika” kojeg bi trebalo ukloniti iz SAD-a
“Njegova kriminalna povijest uključuje napad u obitelji, kriminalni upad, nesmotreno ponašanje, prijevaru depozitnog računa, kršenje uvjetne kazne, višestruka uhićenja zbog vožnje s oduzetom dozvolom. Godine 2014. imigracijski sudac naredio je njegovo uklanjanje nakon što se nije pojavio na saslušanju za useljenike”, rekla je glasnogovornica DHS-a Tricia McLaughlin The Independent u izjavi. “Ovaj ponavljač je sada izvan naših ulica i više ne može terorizirati Amerikance.”
DHS je obećao ukloniti “najgore od najgorih” iz SAD-a, ali pregled Wadeove povijesti The Independent sugerira da je on daleko od tog opisa.
Od 1993. do 2022. više je puta bio optužen za vožnju s oduzetom ili oduzetom dozvolom.
Godine 1994. optužen je za prijevaru s depozitnim računom, optužen da je Walmartu ispisao “bezvrijedan ček” u iznosu od 66,99 dolara. U siječnju 2008. optužen je za prijevaru s depozitnim računom jer je isporučio neispravan ček vrijedan 500 dolara Uredu za bankarstvo okruga Douglas. Određeno mu je 12 mjeseci uvjetne kazne.
U kolovozu 2006. Wade je optužen za običan napad, kriminalni prijestup i nesmotreno ponašanje nakon što je bacao lonce i tave na pod kuće svoje tadašnje supruge, kao i “pljuskanje mlijeka sa stola” i bacanje vode na nju nakon što mu je predala papire za razvod, stoji u sudskim podnescima. Prihvatio je nagodbu o priznanju krivnje i osuđen je zbog jednostavnog napada i nesmotrenog ponašanja; sudac ga je osudio na 24 mjeseca uvjetne kazne.
Što se tiče imigracijskog saslušanja, Watkins je rekao da je propustio pojaviti obavijest jer je poslana na krivu adresu.
“Moramo prestati tako strogo osuđivati ljude za stvari koje su možda učinili u prošlosti”, rekao je Watkins, moleći vladu da prestane slikati sve imigrante širokim kistom. “On je dobra osoba. I u pritvoru je s drugim dobrim ljudima.”
Wade je držan u pritvoru ICE-a gotovo 90 dana – prvih 12 od kojih je spavao na podu zbog prenatrpanosti, rekla je. Stewart, jedan od najvećih pritvorskih objekata u zemlji, prema izvješćima, u kojem istovremeno boravi više od 2000 ljudi.
U njegovoj jedinici pokvareni su toaleti i tuševi. Rekao joj je da postoje tri pisoara za 80-ak ljudi.
Watkins posjećuje Wadea što češće može, ali to nije lako. Od njezine kuće ima tri sata vožnje do pritvorske ustanove i još tri sata vožnje nazad. Posjetitelji imaju samo jedan sat da posjete svoje voljene u pritvoru, samo jednom tjedno. Sa svojim zaručnikom smije razgovarati samo preko pleksiglasa, koristeći telefon; dodirivanje nije dozvoljeno.
Posjete su po principu tko prvi dođe. Jednom je morala otići jer se čekalo pet sati.
Ipak, svakodnevno razgovara sa svojim zaručnikom telefonom, procjenjujući da je od rujna potrošila 800 dolara na pozive u pritvorskom centru. Ona također pridonosi njegovom povjereniku. S njim u pritvoru, financije su postale strože jer se oslanjaju samo na njezin prihod.
“Ovo nije ništa na što možete biti spremni”, rekao je Watkins.
Zakoniti stalni stanovnici imaju pravo služiti u američkoj vojsci. Od 2022. više od 730 000 američkih veterana rođeno je izvan Sjedinjenih Država, prema think tanku Migration Policy Institute.
Predsjednik Donald Trump namjeravao je postići “najveću operaciju deportacije u američkoj povijesti”, cilj koji je doveo do više od 2 milijuna deportacija ove godine, prema Ministarstvu domovinske sigurnosti. Kako Trumpova administracija pojačava svoje imigracijske operacije diljem zemlje, također je oslabila politiku ICE-a u pogledu postupanja agencije prema veteranima koji nisu državljani.
Direktiva ICE-a iz 2022. navodi da je politika njegove agencije “razmatrati” vojnu službu nedržavljana SAD-a kada se odlučuje hoće li poduzeti mjere prisile na civilnu imigraciju, uz napomenu da se časno otpuštanje smatra “značajnim olakotnim faktorom”. Općenito, nikakva imigracijska akcija neće biti poduzeta protiv aktivnih članova službe koji nisu državljani, navodi se u direktivi. U svim slučajevima, agenti također moraju uzeti u obzir kriminalnu prošlost kada odlučuju o sljedećim koracima.
Međutim, dopis iz travnja 2025. pokazuje da je direktiva iz Bidenove ere povučena. “ICE cijeni doprinos svih onih koji su služili u američkoj vojsci; međutim, sama američka vojna služba ne izuzima strance automatski od posljedica kršenja američkih imigracijskih zakona”, navodi se u memorandumu.
ICE i dalje općenito neće poduzimati imigracijske mjere protiv nedržavljana koji služe u aktivnoj službi, “u nedostatku značajnih otegotnih čimbenika”, navedeno je.
Što se tiče časnog otpusta, u memorandumu se kaže da to “ne mora nužno spriječiti stranca koji služi američku vojnu službu da bude podvrgnut imigracijskim mjerama”, stoji u memorandumu.
Nije odmah jasno koliko je američkih vojnih veterana uhićeno.The Independent je kontaktirao ICE i DHS za više informacija.
U pismu od 2. rujna senatorica Elizabeth Warren i deseci njezinih demokratskih kolega napisali su šefu DHS-a Kristi Noem, ministru obrane Peteu Hegsethu i najvišim imigracijskim dužnosnicima zahtijevajući popis nedržavljana aktivnih članova službe i veterana koje je ICE uhitio i pritvorio od siječnja.
“Zahtijevamo objašnjenje zašto DHS izdaje svoja obećanja pripadnicima vojske koji igraju ključnu ulogu u zaštiti američke nacionalne sigurnosti”, napisali su demokrati.
Rok za tu informaciju bio je 16. rujna.
Glasnogovornik zastupnika Georgije Hank Johnson, koji je potpisao pismo, rekao je za KENS5 da dužnosnici tek trebaju odgovoriti: “Ured senatora Warrena pratio je svaka dva tjedna bez odgovora.”
Otkad je pritvoren, Wade je odvojen od svoje šestero djece, troje unučadi i zaručnice, objavila je njegova obitelj na GoFundMe stranici. Obitelj je pokrenula akciju prikupljanja sredstava kako bi pomogla platiti pravne troškove u njegovom useljeničkom slučaju.
Njegov odvjetnik podnio je zahtjev za privremenu obustavu Wadeove deportacije, ali obitelj je rekla da čekaju da sudac pregleda slučaj – razdoblje koje bi moglo potrajati tjednima ili mjesecima. “Nikada nismo zamišljali da ćemo biti u ovakvoj poziciji, ali znamo da se s time ne možemo suočiti sami”, rekla je obitelj.
“Vrlo je, vrlo izazovno svaki dan doći kući, a njega nema ovdje”, rekao je Watkins.
Unatoč mjesecima boli, Watkins je rekla da još uvijek ima nade. Ona ima velike planove kad on izađe iz pritvora ICE-a: “Vjenčat ćemo se i nastavit ćemo zajedno graditi život.”
