Klasični Nintendo ručni uređaj ovaj je tjedan napunio 25 godina usred neprekidnih rasprava o samoj budućnosti grafičke tehnologije, obljetnice koja nas podsjeća koliko je šuplja potraga za sve većom grafičkom vjernošću kada sva naknadno obrađena putanja u svijetu ne može učiniti vožnju u Cyberpunk 2077 jednako dobrom kao V-Rally 3 na Game Boy Advanceu.
Pogledaj ga. Istiskujući svaki djelić konjske snage iz GBA-ovog čudnog procesora od 16 MHz, sustava koji je eksplicitno dizajniran za pokretanje 2D igara temeljenih na sprite-u, V-Rally 3 predstavlja nevjerojatan podvig softverskog inženjeringa: potpuno 3D trkač stvoren od teksturiranih poligona, pametnog umjetničkog smjera i tri cijela volta bakrene snage na vrhu. Ovo je bilo prokleto blizu PS1 kvalitetnog igranja u kojem ste mogli uživati u autobusu (u vrijeme kada je PS1 još uvijek bio u pogonu), čineći GBA vrlo ranim okusom onoga što će biti moguće desetljećima kasnije, gdje je bilo kakva dugotrajna razlika između ručne igre i kućne konzole ili PC igre potpuno izbrisana.
Naravno, moraju se napraviti oštri kompromisi, na primjer, kako bi se The Witcher 3 pokrenuo na originalnom Switchu, što ga čini objektivno najgorom mogućom verzijom te igre, ali mnogi od vas su je svejedno voljeli i prodavala je gangsters. Za mnoge od nas, igranje igre na pristupačnom hardveru koji možete odnijeti u dunny je vrednije od toga koliko oštro izgleda. Što prije sugerira da svatko tko je spreman žrtvovati koncept umjetničkog smjera na oltaru pomalo nestabilnog fotorealizma s dva GPU-a vjerojatno nije da u dodiru s prosječnim ljubiteljem igre.
Prijedlog za koji, slučajno, imamo studiju slučaja: gotovo potpuno odbacivanje Yassify filtera DLSS 5 nakon njegovog kontroverznog predstavljanja prošlog tjedna. Osim uobičajenih maraka koji koriste Groka kao proricatelja, većina ljudi izgleda nije impresionirana onim što je DLSS 5 dosad pokazao sposoban. Što se uglavnom čini kulturnim vandalizmom.
Za one od vas koji ste do sada ostali izvan petlje o ovome, DLSS 5 je Nvidijina nadolazeća tehnologija koja nastoji poboljšati grafiku videoigara zamjenom svakog okvira slikom generiranom umjetnom inteligencijom, koristeći tehnologiju sličnu onoj koja vašem iPhoneu omogućuje da stavi kapu na poo emoji, ili koju loši glumci na Facebooku trenutno koriste da radikaliziraju vašu babu protiv koncepta vremena.
Ista vrsta tehnologije, kao što se događa, koja je tako komično neprofitabilna da je upravo neceremonijalno iščupana iz ChatGPT-a.
Cilj DLSS-a 5 je brutalno uvesti pravi fotorealizam u igrice, što je, kao što svi znamo, krajnji cilj svih tehnologija računalne grafike, tako što će ga prvo zalupiti u jezovitu dolinu, a zatim ga nekako povući na drugu stranu. U biti, zamislite da je Werner Herzog razrađen Instagram filter. Samo nemojte to umišljati jer bi to bila teška uvreda za čovjeka.
Čovjek se pita što bi, zaboga, algoritmi za obradu slike DLSS-a 5 uopće napravili od V-Rallyja 3 na Game Boy Advanceu. Nema sumnje da će postojati neki način da se to testira, ali rezultati teško da bi bili vrijedni truda. Ako želite igrati trkaću igru koja teži fotorealizmu, nije da nema tisuće opcija. Od ograničenog je akademskog interesa: DLSS 5 je osmišljen kako bi poboljšao – i koristim tu riječ vrlo ljubazno – grafiku koja je već pristojne visoke kvalitete. Nešto tako primitivno kao što je V-Rally 3 na Game Boy Advanceu vjerojatno ne bi dalo dovoljno tragova za adekvatno pogađanje. Pa ipak, za ljudskog uživatelja u umjetnosti, njeni osnovni, blokoviti oblici stapaju se u nešto lijepo: pravi osjećaj brzine. Čvorast trbuh nizbrdice. Tutnjava Subaru guma na finskom šljunku.
V-Rally 3 na Game Boy Advanceu postiže se putem V3D, prilagođenog motora za igre koji su razvili koderi Fernando Velez, koji nažalost više nije s nama, i Guillaume Dubail. Ovi momci su napravili karijeru tjerajući Game Boyse da rade stvari koje nisu smjeli, a tijekom razvoja V-Rally 3 općenito se vjerovalo da je izvođenje prave 3D grafike na Advanceu više-manje nemoguće. Kako se pokazalo, dosta je studija pronašlo način da u njega uguraju ili prevare 3D igranje, često koristeći pseudo-3D tehnike koje su proslavile originalni Doom i Duke Nukem 3D, a oba su bila prenesena na sustav.
Ali V-Rally 3 je bio prava stvar. Bez trikova. Nema modusa 7 skaliranja ili zračne projekcije. Bile su to prave 3D staze s visinom i dubinom, a ne izravan port PS2 igre na kojoj se temelji, već nešto što se približava njenoj složenosti na uređaju koji joj se nije trebao približiti. Velez i Dubail nastavili su raditi verzije triju drugih PS2 igara za GBA: Asterix & Obelix XXL, Stuntman i Driver 3. I sve su one tehnički impresivni prikazi nemogućih stvari koje bi GBA mogao napraviti u rukama čarobnjaka. Ali V-Rally 3 je njihova kruna postignuća: uzbudljiva arkadna reli igra s jednostavnim, jednostavnim kontrolama i čistom prezentacijom u stilu PS1. Ne izgleda realno ni u kojem smislu, ali kao i svako dobro umjetničko djelo, nadilazi to. Radi se o stvaranju osjećaja. Modernim rječnikom rečeno, vibracije.
A u slučaju DLSS-a 5, vibracije su izrazito isključene. Čak i ljudi koji su spremni posumnjati u to imaju tendenciju prokleti ga slabašnim pohvalama. Neki su primijetili da je model koji se koristi sposoban za ‘izvanrednu dosljednost između okvira’ – što je pomalo kao hvaljenje mačke za sranje u pladanj. Morbidno je impresivno da ova stvar obrađuje live frame buffer i ispumpava “poboljšane” slike lokalno, na uređaju, u hodu. Ali to je sustav koji trenutačno zahtijeva rad dva najskuplja GPU-a na tržištu, koji koštaju gotovo šest tisuća više nego što je potrebno za, recimo, pokretanje Starfielda na normalnom računalu koje bi mogla posjedovati prava osoba. Igra koju možete pokrenuti savršeno razumno na GPU-u od £300, na način u kojem dosljednost među okvirima neće biti problem.
Je li ikada postojao strašniji primjer smanjenih povrata od ovog jadnog “filtra za prljavštinu” koji nitko ne želi? To je digitalna ludost: tehnologija koja zahtijeva više snage za izradu igre izgled kao da ima praćenje putanje nego što je potrebno za stvarno praćenje putanje. Što izoštrava koliko je to krivo označeno kao značajka DLSS-a.
DLSS, zajedno sa svojim kopirajućim tehnologijama kao što su AMD-ov FSR i PlayStationov PSSR, uvijek je imao svoje protivnike. Ali da budemo jasni, nikada se nisam ubrajao među njih: uvijek mi je to bilo izvrsno. Postanje raytracinga u stvarnom vremenu, koje se dugo smatralo svetim gralom u računalnoj grafici, postalo moguće žrtvovanjem malih količina ukupne kvalitete slike je nevjerojatan kompromis. U svijetu u kojem je Mooreov zakon zapravo više ne postoji, a tehnološki napredak se sukobljava sa strogim zakonima fizike, inteligentno povećanje veličine predstavlja pametno rješenje za postizanje više unutar tih ograničenja. Ukratko, vrhunske vizuale čini puno jeftinijima u smislu ciklusa takta i funti.
DLSS 5 je potpuno suprotan toj svrsi. Trošak njegovog postizanja, doslovno i figurativno, je astronomski: i bez ikakve primjetne koristi. Njegovo korištenje ne otključava nešto što se prethodno nije moglo dobiti, poput praćenja putanje u stvarnom vremenu. Samo ismijava sve što je uneseno u njega, donoseći upitne odluke o osvjetljenju i kompoziciji boja koje čine srcedrapljive, izmagljene krajolike Assassin’s Creed: Shadows izgledaju poput snimke dronom, zbog čega je svaki NPC lik neobjašnjivo osvijetljen rubovima, prstenasto osvijetljen i Instagram spreman u svakom trenutku. Kada je njegov najočitiji učinak da igra izgleda kao da radi kroz Vivid mod na televizoru vaše mame, s obzirom na to da bi se poboljšanje izvornog materijala trebalo računati kao ocjena protiv vas u Turingovom testu.
Već se naširoko vjeruje da su DLSS tehnologija i njezini derivati ugrozili umjetnost optimizacije videoigara: zabrinjavajuće je to što oni pružaju prečac za brzo popravljanje poboljšanja performansi za koje bi se razvojni programer prije morao mnogo više potruditi da postigne po cijenu kvalitete slike. Kradljiva hrabrost s nejasnim rubovima i lažnim okvirima. U stvarnosti, to se u nekom obliku događa godinama. Xbox 360 imao je ugrađeni čip za skaliranje koji mu je u ranim danima davao veliku prednost u performansama u odnosu na PS3, ali to je sasvim drugi članak
To što su igrači entuzijasti tako strastveni oko suhoparne teme kao što je “optimizacija igara” govori o tome koliko cijenimo ručno izrađenu prirodu medija. To može zvučati neupućeno s obzirom na činjenicu da je to medij tako izravno povezan s razvojem sve sofisticiranijih strojeva, ali videoigre su duboko ljudska magija: iz unutrašnjosti strojeva ljudska iskustva i ljudske ideje dočaravaju se kako bi se prenijeli među nama. Rekao sam vam da postoji malo čarobnijeg od dva štreberska Francuza koji nagovaraju V-Rally 3 na Game Boy Advance.
Ali hej, možda sam u krivu, možda ova stvar izgleda sjajno i želiš mi reći zašto. Ako je tako, učinite dolje!
Jim Trinca je video producent u IGN-u, a kada se ne uliziva Assassin’s Creedu, može ga se naći kako gleda Star Trek i jede svašta. Slijedite ga dalje @jimtrinca.bsky.social
