Više od 40 godina nakon što je tinejdžerica brutalno ubijena u Kaliforniji, vlasti su iskoristile DNK pronađen na odbačenom opušku kako bi uhvatile njezinog ubojicu.
Sarah Geer, 13, zadnji put je viđena kako napušta dom prijatelja u gradu Cloverdaleu 23. svibnja 1982. godine.
Dok je šetala centrom grada, prišao joj je James Unick, koji je nasilno odvukao tinejdžericu niz uličicu, gdje je “brutalno silovana” i zadavljena do smrti vlastitim kratkim hlačama, priopćilo je ured okružnog tužitelja okruga Sonoma.
Tijelo tinejdžera sljedeće je jutro otkrio vatrogasac iz Cloverdalea koji je išao kući nakon smjene. Iako je njezina smrt proglašena ubojstvom, “ograničena forenzička znanost tog vremena” desetljećima je držala slučaj hladnim, rekli su tužitelji.
Porota je Unicka (64) proglasila krivim za ubojstvo Geer 13. veljače, kada bi bio njezin 57. rođendan, rekli su iz ureda okružnog tužitelja za CNN.
Prijelom u slučaju dogodio se 2003. godine, kada su istražitelji razvili DNK profil na temelju sperme prikupljene iz Geerovog donjeg rublja. Međutim, profil nije odgovarao nikome čiji je DNK bio dostupan u bazama podataka organa za provođenje zakona, a slučaj je ponovno zaleđen.
Policijski odjel Cloverdalea je 2021. ponovno otvorio istragu Geerove smrti i angažirao FBI da pomogne u pronalaženju potencijalnog podudaranja s DNK profilom.
“FBI je sa svojim pristupom obiteljskim genealoškim bazama podataka zaključio da je izvor DNK dokaza prikupljenih od Sarah pripadao jednom od četvorice braće, uključujući Jamesa Unicka”, rekli su tužitelji.
Nakon što su nadzirali Unicka, agenti FBI-ja su prikupili cigaretu koju je odbacio, što je potvrdilo da njegov DNK odgovara prethodnom profilu.
Policija Cloverdalea uhitila je Unicka u njegovom domu u srpnju 2024. U trenutku uhićenja, Unick je zanijekao da poznaje Geer ili što se dogodilo u noći njezine smrti. Međutim, tijekom jednomjesečnog suđenja njegova se priča promijenila.
Unic je posvjedočio da ga je tinejdžerica “predložila za seks dok je igrao video igricu” u igraonici i tvrdila da su imali sporazumni seks na padini blizu rijeke, “što implicira da je Sarah Geer kasnije te večeri sigurno napala i ubila fantomski muškarac koji nije ostavio DNK dokaz.”
Nakon otprilike dva sata vijećanja, porota je Unicka osudila za ubojstvo.
Izricanje presude zakazano je za 23. travnja.
“Ova osuđujuća presuda je dokaz svima koji nikada nisu odustali od potrage za Sarinim ubojicom”, rekla je okružna tužiteljica Carla Rodriguez u priopćenju za javnost. “Ovo je najhladniji slučaj ikada predstavljen poroti okruga Sonoma. Iako su 44 godine predugo za čekanje, pravda je konačno zadovoljena, kako za Sarahine voljene, tako i za njezinu zajednicu.”
