Dolton, predgrađe Južnog Chicaga, jednoglasno je glasao za kupnju dječjeg doma pape Leo XIV, nadajući se da će akvizicija oživjeti selo u financijskom borbi. Odluka koju je u utorak donio odbor Dolton Village dolazi dok zajednica dolazi sa značajnim dugom i potrošenim bankovnim računima.
Papa Leo XIV, rođeni kardinal Robert Prevost, napravio je povijest u svibnju kada je bijeli dim probijao iz Sikstinske kapele, što je označavalo njegov izbor kao nasljednik pape Franjo i prvi pontif iz Sjedinjenih Država. Od svoje uzdizanja, njegova skromna dvokatna kuća iz djetinjstva u Doltonu, koja se nalazi oko 20 milja južno od Chicaga, postala je hodočašće, privlačeći posjetitelje iz cijele zemlje. Prevost je rođen u Chicagu u susjedstvu Bronzeville 1955. godine, a odrastao je u Doltonu, pohađajući Svetu Mariju od pretpostavke za masovnu i osnovnu školu prije nego što je studirao teologiju i podučavao u lokalnim katoličkim školama.
Gradonačelnik Doltona Jason House pozdravio je kupnju kao “priliku jednom u životu”, primjećujući da su se domovi drugih papa u djetinjstvu često pretvorili u muzeje ili destinacije za hodočašće. “Ovo je ponosan trenutak za naše selo i priliku i želimo biti sigurni da to radimo pravdu”, izjavio je.
Međutim, taj je potez dočekao skepticizam nekih stanovnika, koji dovode u pitanje financijsku razboritost kupnje s obzirom na strašnu ekonomsku situaciju sela. Prošle godine, bivša gradonačelnica Chicaga Lori Lightfoot angažirana je za ispitivanje Doltonovih financija, otkrivši da je selo bilo 3,65 milijuna dolara duga s montažnim neplaćenim računima. Predgrađe se također suočilo s nacionalnim nadzorom usred optužbi za financijsko loše upravljanje i korupciju protiv bivšeg gradonačelnika Tiffany Hendurda. Stanovnica Doltona Mary Avent izrazila je zabrinutost odboru, navodeći: “Kupnja pape je divna. Ali s državom u kojoj smo trenutno, pretpostavljam da je moja briga, imamo li novca?”
Gradonačelnik House priznao je zabrinutost stanovnika i obvezao se popraviti ulice koje okružuju imanje, ali potvrdio je da će se prodaja vjerojatno zatvoriti u roku od dva tjedna. Pozvao je odbor da iskoristi trenutak, dodajući: “Možemo ili uhvatiti ovaj trenutak koji ide naprijed ili možemo pustiti taj trenutak da ode investitoru. Želio bih da naša zajednica iskoristi korist od ove prilike.” Ostali članovi odbora odjeknuli su gradonačelnikovim entuzijazmom, privlačeći paralele s ekonomskim prilikama koje su zajednice koje su u djetinjstvu koje su dodijelili domovi figura poput Michaela Jacksona i Martina Luthera Kinga Jr.
Nedavna aktivnost u kući, uključujući besplatnu zamjenu krova koju je ponudio Gino Ferrari, predsjednik Group Windy City Construction, već je stvorio pozitivan zvuk. Ferrari, čija je tvrtka podigla znak ispred kuće proglašavajući “dom iz djetinjstva pape Leo” i “krov za Papine korijene”, primijetio je uzbuđenje zajednice. “Dolton je prošao puno u posljednjih nekoliko godina, tako da je ovo tako sjajan, pozitivan trenutak za Doltona”, rekao je. “Zajednica se čini prilično uzbuđena.”
