Bilo je nemoguće pobjeći od simetrije dok je Dominic Solanke još jednom stajao u iščekivanju na više-manje istom komadu travnjaka Wembleyja.
Ponovno u dresu Engleske, spreman osvojiti svoju drugu utakmicu, spreman ući kao zamjena u drugom poluvremenu protiv Grčke, baš kao što je to učinio kada je debitirao protiv Brazila.
Sedam godina stariji, mudriji zbog svega što se dogodilo između. Veći, jači. Bolji napadač, složio se, kompletniji i odlučan da bude dio engleske budućnosti.
‘Prošla sam kroz puno’, priznaje Solanke, 27. ‘Puno sam naučila. Odrastao sam, na terenu i izvan njega. Moja igra se popravila od te prve utakmice. Sazrio sam, ispunio se. Puno sam jači.
‘Tada sam bio prilično mlad i bilo je to prijateljski. Ovaj sam bio malo stariji i u konkurenciji. Ovaj put vjerojatno više uzbuđenja nego živaca. Samo želiš napredovati jer predstavljati svoju zemlju je san.
Dominic Solanke prošao je kroz dosta puta svoje karijere, ali svoju vrhunsku formu postiže u Tottenhamu
Solanke je zaradio svoju drugu utakmicu za Englesku – sedam godina nakon prve – protiv Grčke prošlog tjedna
‘Kad ste mladi i gledate vrhunske igrače, svi oni to rade za svoje zemlje. A ima toliko igrača da je biti jedan od nekolicine odabranih veliko postignuće. Svaki put kad dobiješ priliku, to je nešto što cijeniš pa sam ponovno zahvalan na prilici. Naporno sam radio da se vratim pa je bilo zadovoljstvo.’
Solankeu je ovo bio drugi dolazak kao reprezentativac Engleske. Njegov prvi nastup uključio je 72 nastupa za različite mlade igrače, a vrhunac je bila pobjeda Engleske na Svjetskom prvenstvu do 20 godina u Južnoj Koreji, gdje je zabio četiri i osvojio Zlatnu loptu, nagradu za najboljeg igrača.
Prethodni dobitnici bili su Lionel Messi i Diego Maradona. ‘Lijepo se pohvaliti’, kaže sa smiješkom kad ga se podsjeti kako je Rodrigo Bentancur, sada suigrač Tottenhama, igrao na istom turniru za Urugvaj. ‘Nikad neću zaboraviti, to je jedno od mojih najvećih postignuća. Nadamo se da će još toga doći.
‘Ovo je duga sezona i moram nastaviti igrati za Tottenham, raditi dobro za klub, i nadam se da će biti više prilika za igranje za Englesku.’
Solanke je zadržao svoj dres s prošlotjedne utakmice protiv Grčke i namjerava ga uokviriti i objesiti uz dres koji je već na zidu s njegovog debija 2017. godine.
Solanke je sada postavio svoj cilj igrati za Englesku na sljedećem Svjetskom prvenstvu 2026.
Solanke je pretrpio ispadanje u Bournemouthu, ali nikada nije prestao vjerovati u sebe
Napadač je želio pomoći s turnirom pet na stranu koji vode Tottenhamovi treneri za ambiciozne igrače
Među njegovim prvim zadacima po povratku u Tottenhamov trening centar bila je pomoć na turniru pet na stranu koji su vodili klupski treneri za ambiciozne igrače u dobi od 16 do 18 godina iz sjevernog Londona. Druži se, čavrlja i uzima mikrofon kako bi odgovarao na njihova brza pitanja. Idol? Didier Drogba. Najteži protivnik? Virgil van Dijk. Najdarovitiji suigrač? Eden Hazard.
Najveći neuspjeh? Ispadanje s Bournemouthom. Savjet? Nastavite i vjerujte u sebe. Ambicija? Pokušati biti na sljedećem Svjetskom prvenstvu.
U njihovoj dobi, Jose Mourinho je Solankea smatrao zvijezdom, koji ga je naveo kao jednog od tri Chelseajeva tinejdžera za koje je očekivao da će doći do vrha. Ostali su bili Lewis Baker i Izzy Brown. “Moja savjest mi govori da ako Baker, Brown i Solanke ne budu reprezentativci za nekoliko godina, trebam kriviti sebe,” rekao je Mourinho tri mjeseca prije nego što je Solankeu debitirao kao zamjena u utakmici Lige prvaka protiv Maribora.
Ovaj tjedan je desetljeće od prvog pogleda na mladu Solanke. Baker je u međuvremenu u Blackburnu na posudbi iz Stokea. Brown se umirovio u travnju prošle godine nakon niza ozljeda.
‘Kad takav menadžer kaže te stvari, lijepo je čuti’, kaže Solanke. ‘Malo dodatnog pritiska, ali očito je to rekao s razlogom. Imam lijepe uspomene od tamo.’
Solanke je izdvojena za pohvale zajedno s kolegicom Chelsea starletom Izzy Brown (na slici lijevo)
Solanke otkrio da se ugledao na Didiera Drogbu kad je prolazio kroz Chelseajeve redove
Pokazalo bi se da će to biti Solankeov jedini nastup za Chelsea. Sljedeću sezonu proveo je na posudbi u Vitesse Arnhemu, a Mourinho je bio otpušten prije nego što se vratio. Antonio Conte je bio glavni, a Solanke je raskinuo ugovor kako bi otišao na bolji put do prve momčadi.
Pridružio se Liverpoolu 2017., zatim Bournemouthu 18 mjeseci kasnije, nakon što nije ostavio dojam na Anfieldu.
‘U životu se uvijek mogu dogoditi stvari koje su izvan vaše kontrole’, kaže Solanke. ‘Vjerujem da je svačiji put drugačiji i da ćete stići tamo gdje želite biti ako nastavite marljivo raditi. To je moj način razmišljanja.’
Filozofija koja mu je pomogla prevladati neuspjehe i nastaviti učiti od nekih kultnih napadača oko sebe. ‘Odrastajući u Chelseaju, Drogba je bio glavni momak’, prisjeća se. ‘Sjajna osoba za ugledati se. Bio je vrlo iskren kad sam trenirao s njima, izvodio je vježbe i ukazivao je na stvari i izražavao što mu je na umu. Ne bi jednostavno ništa rekao. Zahvalan sam na tome.’
Zatim je tu bio Diego Costa. ‘Jedan od najsmješnijih ljudi koje sam upoznao u nogometu. Luda osoba, uvijek se šali. Takvi igrači su važni samo za podizanje raspoloženja. A ono što je napravio u Chelseaju značilo je da je još jedan na koga se treba ugledati.’
Solanke je također pokušao učiti od Diega Coste tijekom njegovih prvih dana na Stamford Bridgeu
Solanke kaže da je bilo zadovoljstvo gledati Mo Salaha dok je par bio zajedno u Liverpoolu
U Liverpoolu je bila slavna prednja trojka Sadio Mane, Roberto Firmino i Mo Salah, koji je potpisao istog ljeta kao Solanke i zabio 44 gola u svojoj debitantskoj sezoni dok je Liverpool stigao do finala Lige prvaka, izgubivši od Real Madrida.
‘Bilo ih je zadovoljstvo gledati i biti u blizini’, kaže Solanke. ‘Klubovi u kojima sam bio, bilo je nekoliko sjajnih igrača koji su postigli ludu formu i postigli vrhunac.’
Ove sezone oči su uprte u Solankea očekujući da će i on učiniti isto. Resetirao se tijekom pet i pol godina pod pet različitih menadžera u Bournemouthu.
Od početka sezone 2021.-22. zabio je 61 gol u 133 utakmice, uključujući prva tri za Tottenham, koji je platio nešto što bi moglo postati klupski rekord od 65 milijuna funti, podupirući njegov talent da procvjeta u praznini koju je ostavio Harry Kane.
Solanke se počeo snalaziti u Tottenhamu, ali momčad ima različite rezultate
Solanke želi momčad Angea Postecogloua vratiti u Ligu prvaka
To dolazi s pritiskom, iako Solanke sliježe ramenima. ‘Pritisak je dio nogometa. U većem klubu postoji dodatni pritisak, ali svi žele igrati za najveće klubove tako da je taj pritisak privilegija.’
Može li iskoristiti ovu priliku? Naprijed u momčadi dizajniranoj da slobodno napada, može li ostaviti trag na elitnoj razini sada kada je veći, bolji, kompletniji?
‘Biti u klubu kao što je Tottenham, to je ono čega svi želimo biti’, kaže. ‘Mi smo u Europskoj ligi, ali Liga prvaka je mjesto gdje svi žele biti.’
Možda bi to zatvorilo krug za Solankea, nakon što je debitirao za Chelsea u Ligi prvaka i gledao kako se Liverpool približio osvajanju 2018., da Spurse vrati u europsku elitu. ‘Nadam se da to možemo postići sljedeće sezone, a još bolje da to osvojimo. Sviđa mi se način na koji igramo. To je jedan od razloga zašto sam došao ovamo.’
Dominic Solanke govorio je u trening centru Tottenham Hotspura tijekom turnira pet na stranu za ambiciozne mlade nogometaše organiziranog kroz klupske obrazovne i nogometne razvojne centre. Saznajte više ovdje
