Bivši voditelj CNN-ovih vijesti Don Lemon izjasnio se u petak da nije kriv po federalnim optužbama za izvještavanje o prosvjedu u crkvi u Minnesoti protiv gušenja imigracije predsjednika Donalda Trumpa, najnovijeg poteza republikanske administracije protiv kritičara.
Lemon, sada nezavisni novinar, uživo je prenosio prosvjed protiv Trumpovog slanja tisuća naoružanih imigracijskih agenata u najveće gradove Minnesote. Prosvjedi su prekinuli službu 18. siječnja u Gradskoj crkvi u St Paulu.
Sudac za prekršaje naredio je puštanje Lemona na slobodu da čeka suđenje nakon noći provedene u pritvoru nakon što ga je FBI uhitio navečer u četvrtak.
Odjeven u odijelo s dvorednim kopčanjem krem boje, Lemon je rekao samo “da, časni čase” kada su ga upitali razumije li postupak. Njegov odvjetnik potvrdio je da se ne osjeća krivim.
“On je predan borbi protiv ovoga. Ne ide nikamo”, rekla je Lemonova odvjetnica Marilyn Bednarski.
“Proveo sam cijelu svoju karijeru pokrivajući vijesti. Neću sada stati”, rekao je Lemon novinarima nakon saslušanja. “Neću me ušutkati. Veselim se svom danu na sudu.”
Optužnica velike porote teretila je Lemona, koji je crnac, za urotu za oduzimanje građanskih prava drugima i kršenje zakona koji je korišten za razbijanje prosvjeda u klinikama za pobačaje, ali također zabranjuje ometanje pristupa bogomoljama. S istim optužbama tereti se još šestero ljudi koji su bili na prosvjedu, među kojima je još jedan novinar.
Tisuće prosvjednika izašle su u petak na ulice Minneapolisa i drugih američkih gradova kako bi osudili akciju slamanja imigracije u kojoj su federalni agenti smrtno ubili dva američka državljana, što je izazvalo jednu od najozbiljnijih političkih kriza s kojima se Trump suočio.
Zagovornici tiska uznemireni
Zagovornici slobodnog tiska izrazili su zabrinutost zbog uhićenja. Glumica i aktivistica Jane Fonda otišla je iskazati podršku Lemonu, rekavši novinarima da predsjednik krši Ustav. “Uhitili su pogrešnog Dona”, rekla je Fonda.
Trump, koji je kritikovao prosvjednike u Minnesoti, okrivio je prosvjed Cities Church na “agitatore i pobunjenike” koji su, kako je rekao, htjeli zastrašiti kršćanske vjernike.
Organizatori su rekli Lemonu da su se usredotočili na crkvu jer su vjerovali da je tamošnji pastor također viši zaposlenik američke imigracijske i carinske službe.
Prije više od tjedan dana vlada je uhitila tri osobe za koje je rekla da su organizirale prosvjede. Ali glavni sudac u St. Paulu koji je odobrio ta uhićenja presudio je da, bez optužnice velike porote, nema vjerojatnih razloga za izdavanje naloga za uhićenje Lemona i nekoliko drugih koje je Ministarstvo pravosuđa također željelo procesuirati.
“Ovaj napad bez presedana na Prvi amandman i transparentan pokušaj odvraćanja pozornosti od mnogih kriza s kojima se ova administracija suočava neće izdržati”, rekao je Abbe Lowell, Lemonov odvjetnik, u izjavi, pozivajući se na ustavnu zaštitu slobode govora.
U livestreamu arhiviranom na njegovom YouTube kanalu, Lemon se može vidjeti kako se sastaje s aktivistima i intervjuira ih prije nego što odu u crkvu, a kasnije bilježi nemir unutar crkve, intervjuira vjernike, prosvjednike i pastora, koji traži od Lemona i prosvjednika da odu.
Neovisna lokalna novinarka Georgia Fort i još dvoje koji su bili u crkvi također su uhićeni i optuženi za iste zločine.
Američka sutkinja Dulce Foster u petak je naredila Fortino puštanje na slobodu, odbijajući zahtjev tužitelja da je zadrže u pritvoru, prema sudskim dokumentima.
Trumpovi kritičari na meti
Ministarstvo pravosuđa, tijekom prošle godine, pokušalo je procesuirati niz Trumpovih kritičara i percipiranih neprijatelja. Sudac je odbacio optužbe protiv bivšeg direktora FBI-a Jamesa Comeya i državne tužiteljice New Yorka Letitie James, koji su oboje vodili istrage protiv Trumpa.
Lemon je 17 godina proveo na CNN-u, postavši jedna od njegovih najprepoznatljivijih ličnosti, a često kritizira Trumpa u svojim emisijama na YouTubeu. Lemon je dobio otkaz na CNN-u 2023. nakon seksističkih komentara u eteru za koje se kasnije ispričao.
Trump često kritikuje novinare i novinske kuće, idući dalje od svojih prethodnika tako što ih ponekad tuži za odštetu ili im oduzima vjerodajnice za odobravanje pristupa.
Agenti FBI-a s nalogom za pretres zaplijenili su prijenosna računala i druge uređaje ovog mjeseca iz kuće novinara Washington Posta koji je izvještavao o Trumpovom otpuštanju federalnih radnika, rekavši da istražuje curenje vladinih tajni.
Zagovornici tiska nazvali su FBI-jevu pretragu u kojoj je sudjelovao novinar Posta i uhićenja Lemona i Forta eskalacijom napada na slobodu tiska.
“Izvještavanje o prosvjedima nije zločin”, rekao je Jameel Jaffer, izvršni direktor Knight First Amendment instituta Sveučilišta Columbia. Jaffer je uhićenja nazvao alarmantnim i rekao da je Trump nastojao “zategnuti stegu oko slobode tiska”.
Trump je rekao da su njegovi napadi zato što je umoran od “lažnih vijesti” i neprijateljskog izvještavanja.
Pravni stručnjaci rekli su da nisu upoznati s bilo kakvim presedanom u SAD-u da su novinari uhićeni naknadno ili prema dva zakona korištena za optuživanje Lemona i Forta. Oni uključuju Zakon o slobodi pristupa klinikama, mjeru iz 1994. koja sprječava ometanje pristupa klinikama za pobačaje i mjestima bogoslužja.
