Nakon toliko ismijane odluke Bari Weiss da ubaci a 60 minuta segment o tome kako Trumpova administracija otprema migrante iz Venezuele u zloglasni zatvor CECOT u El Salvadoru, dopisnik Scott Pelley rekao je da Weiss mora svoj posao glavne urednice CBS Newsa shvatiti “ozbiljnije” jer nije bio “povremeni”.
Pelleyjeve oštre primjedbe o voditelju redakcije došle su tijekom popodnevnog sastanka u emisiji u ponedjeljak, gdje je Sharyn Alfonsi – reporterka tog segmenta – zamjerila Weissovom nedostatku komunikacije zbog odgode priče u zadnji čas dok 60 minuta izvršna producentica Tanya Simon branila je Alfonsijevo izvještavanje.
U međuvremenu, Weiss se i dalje nalazi na meti kritika zbog izvlačenja priče, koja je prijetila izazvati mrežnu “pobunu” zbog onoga što je Alfonsi nazvao “političkom” odlukom koja je smrdjela na korporativno uplitanje.
Povrh toga, također se otvorila ruglu nakon što se segment CECOT-a široko dijelio na internetu u ponedjeljak navečer nakon što je otkriveno da su CBS News očito isporučile cijeli 60 minuta epizodu kanadskoj mreži Global TV prije nego što je uklonio Alfonsijevo izvješće. Iako je video u međuvremenu uklonjen iz Globala, segment i dalje kruži društvenim mrežama.
Weiss, “anti-wake” osnivačica bloga desnog centra The Free Press koju je predsjednik Paramounta David Ellison u listopadu postavio za glavnog urednika CBS Newsa, branila je svoju odluku da povuče segment tijekom uredničkog sastanka u ponedjeljak ujutro.
“Zadržala sam tu priču jer nije bila spremna. Iako je priča predstavljala snažno svjedočanstvo o mučenju u CECOT-u, nije unaprijedila loptu”, rekla je, dodajući da su druge novinske kuće već objavile slično. “Javnost zna da su Venezuelanci bili podvrgnuti užasnom tretmanu u ovom zatvoru. Dakle, da bismo pokrenuli priču o ovoj temi dva mjeseca kasnije, jednostavno moramo učiniti više, a ovo je 60 minuta.”
Weiss je također rekao da “moramo biti u mogućnosti uložiti sve moguće napore da ravnatelji budu snimljeni i pred kamerom”, inzistirajući na tome da je “to moja zvijezda Sjevernjača i nadam se da je to zvijezda Sjevernjača svake osobe u ovoj redakciji.”
Alfonsi, u e-poruci koju je poslala 60 minuta kolege nakon što je Weiss proširila njezinu priču koja je brzo procurila u medije, primijetili da je segment “provjeren pet puta i odobren od strane odvjetnika CBS-a i Standards and Practicesa” te da je činjenično točan. “Po mom mišljenju, povlačenje sada – nakon što je ispunjena svaka rigorozna interna provjera nije urednička odluka, to je politička”, izjavila je.
Alfonsi je također istaknuo da 60 minuta više puta se obratio DHS-u, Bijeloj kući i State Departmentu tražeći odgovore na izvješće.
“Šutnja vlade je izjava, a ne VETO. Njihovo odbijanje da budu intervjuirani je taktički manevar osmišljen da uništi priču”, izjavila je. “Ako odbijanje administracije da sudjeluje postane valjan razlog za širenje priče, zapravo smo im dali ‘kill switch’ za svako izvješćivanje koje smatraju nezgodnim.”
The New York Times izvijestila je ovaj tjedan da, iako je Weiss vršila pritisak na brojne promjene u priči, posebno tražeći više informacija od Trumpove administracije, dok se osporavala s opisom venezuelanskih migranata deportiranih u nasilni zatvor u El Salvadoru, ona se nije izjasnila sve do kasne faze procesa.
Dok je segment prvi put prikazan za mrežne novinare 12. prosinca, Weiss nije prisustvovao toj projekciji na ostala četiri tijekom sljedećeg tjedna, prema puta. Tek u četvrtak napokon je pogledala prilog i dala svoje prijedloge koje je emisija uklopila u priču. 60 minuta zatim je u petak poslijepodne rekao mreži da je u redu promovirati izvješće gledateljima.
“Onda, oko ponoći krajem petka, manje od 48 sati prije nego što je segment postavljen za emitiranje, gospođa Weiss ponovno se uključila, ovaj put sa značajnijim zahtjevima”, puta dodao. “Tražila je od producenata da u zadnji tren dodaju intervju sa Stephenom Millerom, zamjenikom šefa osoblja Bijele kuće — relativno jednostavan zadatak za novinara tiskanog tiska koji treba samo obaviti telefonski poziv, ali logistički težak u TV vijestima, gdje je često potrebna kamera i ekipa za rasvjetu.”
U svom dopisu nekima od 60 minuta osoblju tog vikenda, rekla je da bismo “našim gledateljima učinili medvjeđu uslugu” ako bi se prilog pokrenuo takav kakav jest. Naposljetku, tri sata prije nego što je emisija trebala biti emitirana u nedjelju, mreža je objavila uredničku napomenu u kojoj se navodi da segment neće biti dio večerašnjeg programa.
“Saveznici gđe. Weiss tvrde da ona kao glavna urednica ima jasan prerogativ ocjenjivanja bilo kojeg novinarstva koje proizvodi njezina redakcija”, puta prijavio. “Ipak, čak su i neki od njezinih pristaša privatno priznali u ponedjeljak da ona još uvijek uči užad televizijskog novinarstva i da je pogrešno postupila u trenutku svoje povratne informacije.”
Nakon što je Weissova udvostručila svoju odluku tijekom uredničkog poziva u ponedjeljak ujutro, koji je također uključivao napad na Alfonsi zbog njezine oštro sročene e-pošte, djelatnici 60 minuta izrazili su svoju frustraciju zbog toga kako je Weiss riješio situaciju.
Pelley, koji je izrazio svoje nezadovoljstvo zbog korporativnog uplitanja u 60 minuta prije, izazvala je zabrinutost oko Weissova stila upravljanja i pitala se zašto je čekala do posljednjeg trenutka da ponudi svoje prijedloge – pogotovo jer je preskočila sve projekcije segmenta.
“To nije posao sa skraćenim radnim vremenom”, rekao je na sastanku. Osim toga, Pelley je primijetio da ako Weiss želi biti više uključen u svakodnevno uređivanje 60 minuta priče, ona ne bi trebala samo prisustvovati prvim projekcijama, već i izravno komunicirati s dopisnicima.
“Ona mora malo ozbiljnije shvatiti svoj posao”, rekao je.
Alfonsi je u međuvremenu istaknula da se Weiss nikada nije obratila ni njoj ni njezinom producentu tijekom njenog kasnog pokušaja da povuče segment. “Neslaganje zahtijeva raspravu”, rekao je Alfonsi na sastanku.
Činilo se da su dopisnikove primjedbe bile odgovor na Weissove komentare u uredničkom pozivu, u kojem je urednica rekla da želi redakciju “gdje možemo imati sporna neslaganja o najtežim uredničkim pitanjima i to s poštovanjem”.
Što se tiče Weissova nastojanja da dobije više povratnih informacija od administracije, za koje je u svom dopisu za vikend tvrdila da je neophodno jer “ovdje postoji istinska rasprava” da Trump “radi unutar granica svojih ovlasti”, CNN-ov Brian Stelter izvijestio je u utorak da 60 minuta uložio zajednički napor da dobije odgovor vlade.
Prema Stelteru, na priči o Alfonsiju radilo se mjesecima, a prvi službeni zahtjev za komentar – zajedno s intervjuom s Kristi Noem – poslan je DHS-u u studenom.
“U prosincu je poslano više dodatnih poruka. Prilično standardne stvari”, dodao je Stelter. “Noemov tajnik za tisak rekao je 15. prosinca, nakon nekoliko guranja, ‘javit ćemo vam kada to možemo udovoljiti, ali ne sada.’ Sljedeći dan, tim ’60’ poslao je odjelu detaljan popis pitanja.”
Povrh toga, kada je prošli tjedan program došao do Bijele kuće za komentar, Trumpova glasnogovornica Abigail Jackson samo je odgovorila medijskim napadom da 60 minuta odlučili ne uključiti u segment.
“60 Minutes bi trebali potrošiti svoje vrijeme i energiju na širenje priča o roditeljima anđelima, čija su nevina američka djeca tragično ubijena od strane opakih ilegalnih stranaca koje predsjednik Trump uklanja iz zemlje”, napisao je Jackson 60 minuta.
U konačnici, međutim, velik dio kritika zbog čudnog vremena Weissova iznenadnog pokušaja da radikalno promijeni segment i zatim ga povuče iz zraka usredotočen je na sumnju – i unutarnju i vanjsku – da je to povezano s Paramountovom neprijateljskom ponudom za preuzimanje Warner Bros. Discoveryja, za koju je Trump rekao da će biti jako “upleten”.
Dok je Trump proteklih nekoliko mjeseci proveo pljušteći zbog Ellisona – čiji je otac ultrabogati osnivač Oraclea i odani Trumpov pristaša Larry Ellison – nakon spajanja Paramounta s Ellisonovim Skydanceom, predsjednik je javno osudio dvojac otac-sin zbog svog bijesa zbog nedavnog 60 minuta emitiranja.
David Ellison, koji je iskoristio blizak odnos svoje obitelji s Trumpom kao ključni čimbenik u svojoj ponudi WBD-a, pokušao je ugušiti predsjednikov bijes iza kulisa tvrdeći da on i Weiss nisu bili unaprijed upozoreni o segmentu Marjorie Taylor Greene koji je razbjesnio Trumpa. Ubrzo nakon što je ta priča objavljena, predsjednik je gunđao da novo vlasništvo nad Paramountom nije “ništa bolje” od prethodnog.
U međuvremenu, samo nekoliko sati prije nego što je Weiss poslala svoj dopis 60 minuta pozivajući na značajne promjene i odgodu priče o CECOT-u, Trump je ponovno bjesnio oko programa i Ellisonovih.
“Volim nove vlasnike CBS-a”, rekao je Trump. “Ipak im se nešto dogodi. 60 minuta se prema meni ponašao gore pod novim vlasništvom… samo me stalno udaraju, to je ludo.”
U ponedjeljak ujutro, Paramount je poslao revidiranu ponudu za Warner Bros. koja je uključivala Larryja Ellisona koji je pristao osobno poduprijeti financiranje kapitalom od 40 milijardi dolara – ključna točka spora za upravni odbor WBD-a.
