Tajanstvena pista koja se gradi na udaljenom otoku u Jemenu bliži se završetku, pokazuju satelitske fotografije koje je analizirao američki Associated Press. Uzletište na otoku Abd al-Kuri koji se nalazi na izlasku Adenskog zaljeva u u Indijski ocean, moglo bi pružiti bitnu zonu slijetanja za vojne operacije i kontrolu plovnog puta.
To bi moglo biti korisno jer se komercijalni brodski promet kroz Zaljev i Crveno more – ključna ruta za isporuke tereta i energije prema Europi – prepolovio pod napadima jemenskih Huti pokreta koje podržava Iran. U tom je području također došlo do krijumčarenja oružja iz Irana pobunjenicima.
Čija je pista?
Pistu su vjerojatno izgradili Ujedinjeni Arapski Emirati, za koje se dugo sumnjalo da šire svoju vojnu prisutnost u regiji i koji su poduprli rat protiv hutista pod vodstvom Saudijske Arabije. Dok su hutisti povezivali svoju kampanju s ratom Izraela i Hamasa u Pojasu Gaze, stručnjaci se brinu da prekid vatre u tom sukobu možda neće biti dovoljan da pobunjenici zaustave kampanju koja im je privukla globalnu pozornost. U međuvremenu, hutisti su opetovano napadali Izrael, kao i američke ratne brodove koji djeluju u Crvenom moru.
Pogrešna procjena na bojnom polju mnogih sukobljenih strana u Jemenu, novi kobni napadi na Izrael ili smrtonosni napad na američki ratni brod mogli bi lako narušiti trenutni relativni mir u zemlji. I ostaje nejasno kako će se novoizabrani predsjednik Donald Trump, koji će biti inauguriran u ponedjeljak, nositi s ohrabrenom pobunjeničkom skupinom.
“Hutisti se hrane ratom – rat je dobar za njih”, rekao je Wolf-Christian Paes, viši suradnik na Međunarodnom institutu za strateške studije koji proučava Jemen za Defense News. “Oni sebe vide kao sudionike ove epske bitke protiv svojih arhineprijatelja Izraela i SAD i po njihovom mišljenju pobjeđuju”, tvrdi analitičar.
Satelitske slike pokazuju da je pista gotovo dovršena
Satelitske fotografije koje je 7. siječnja snimio Planet Labs PBC za AP pokazuju kamione i drugu tešku opremu na pisti orijentiranu sjever-jug na pjeskovitom i slabo naseljenom otoku. Uzletno-sletna staza je asfaltirana, s oznakama “18” i “36” na sjevernoj i južnoj strani piste.
Kamioni se na fotografijama mogu vidjeti kako ravnaju i postavljaju asfalt preko nedostajućeg segmenta. Nakon što bude dovršena, duljina piste omogućila bi slijetanje privatnih i drugih letjelica, iako vjerojatno ne najvećih komercijalni zrakoplovi ili najvećih bombarderi s obzirom na njezinu duljinu.
Dok je u dometu bespilotnih letjelica i raketa hutista, udaljenost Abd al-Kurija od kopna Jemena znači da “nema prijetnje da će Hutiji ući u kamionet ili tehniku i zaplijeniti ih”, rekao je jemenski stručnjak Mohammed al-Basha iz analitičke tvrtke Basha Report.
Međunarodna organizacija civilnog zrakoplovstva Ujedinjenih naroda sa sjedištem u Montrealu, koja dodjeljuje vlastiti skup kodova za zračne luke diljem svijeta, nije imala informacije o uzletištu na Abd al-Kuri, rekao je glasnogovornik William Raillant-Clark. Jemen, kao država članica ICAO-a, trebao bi organizaciji dostaviti informacije o aerodromu.
Obližnji otok Socotra već ima zračnu luku prijavljenu ICAO-u. To nije jedina zračna luka koja je doživjela proširenje posljednjih godina. U Mochi na Crvenom moru, projekt proširenja zračne luke tog grada sada omogućuje slijetanje daleko većih zrakoplova. Lokalni dužnosnici pripisali su taj projekt UAE-u, federaciji sedam šeika u kojoj se nalaze Abu Dhabi i Dubai. Uzletište se također nalazi na sličnoj stazi orjetnacije sjever-jug kao uzletište Abd al-Kuri i otprilike je iste dužine. Druge satelitske fotografije iz Planet Labsa pokazuju još jednu nezauzetu pistu koja se trenutno gradi južno od Mocha u blizini Dhubaba, obalnog grada u jemenskoj guberniji Taiz.
Strateški bitan otok Abd al-Kuri za zemlju razdijeljenu ratom je dio arhipelaga Socotra, od Afrike ga dijeli samo 100 kilometara, a od kopna Jemena oko 400 kilometara. U posljednjem desetljeću Hladnog rata arhipelag je zbog svog strateškog položaja povremeno bio domaćin sovjetskim ratnim brodovima.
Čiji je otok?
Posljednjih godina otok je pod nadzorom Jemenskog južnog prijelaznog vijeća, koje se zalaže za ponovnu podjelu Jemena na odvojeni sjever i jug kao što je bilo tijekom Hladnog rata. Ujedinjeni Arapski Emirati su podržali i naoružali to vijeće u sklopu rata pod vodstvom Saudijske Arabije protiv hutista, koji su zauzeli glavni grad Jemena, Sanu, u 2014.
Ujedinjeni Arapski Emirati, dom goleme luke Jebel Ali u Dubaiju i logističke tvrtke DP World, prethodno su izgradili bazu u Eritreji koja je kasnije demontirana i pokušali izgraditi uzletište u središtu strateškog tjesnaca Bab el-Mandeb između Crvenog mora i Adenskog zaljeva. No, za razliku od tih nastojanja, čini se da će Emirati uspjet otvoriti uzletište Abd al-Kuri. Istočno od piste, na zemlji je ispisano: “VOLIM UAE”.
Desantni brod pod zastavom Emirata također je primijećen uz obalu Abd al-Kuri u siječnju 2024. i kod Socotre više puta u godini, prema podacima koje je AP analizirao s MarineTraffic.com. Taj brod je ranije bio povezan s vojnim operacijama UAE u Jemenu.
Ujedinjeni Arapski Emirati, koji jednom tjedno lete za Socotru preko Abu Dhabija, dugo su opisivali svoje napore kao usmjerene na davanje pomoći arhipelagu. Upitan za komentar o aerodromu Abd al-Kuri, UAE je na sličan način ukazao na svoje operacije pomoći: “Svaka prisutnost UAE … temelji se na humanitarnim razlozima koja se provodi u suradnji s jemenskom vladom i lokalnim vlastima”, rekla je vlada Emirata u priopćenju. S druge strane, Yemen Press agencija bliska hutistima je još 2022. pisala o “okupacijskim snagama Ujedinjenih Arapskih Emirata koje nadgledaju protjerivanje otočkih zajednica, uz pomoć oružja, kako bi uspostavile vojnu bazu UAE i uzletište na otoku”.
Emirati su u petak također značajno obilježili treću godišnjicu raketnog napada hutista na Abu Dhabi 2022. godine u kojem su poginule tri osobe u skladištu goriva. Čelnik zemlje, šeik Mohammed bin Zayed Al Nahyan iz Abu Dhabija, napisao je na platformi društvenih medija X da je dan kada se “sjećamo snage, otpornosti i solidarnosti naroda UAE”.
Prisutnost Ujedinjenih Arapskih Emirata na otoku Socotri izazvala je napetosti u prošlosti, a pokret Huti je prikazao Emirate kao silu koja pokušavaju kolonizirati otok. “Ovaj plan predstavlja ozbiljno kršenje jemenskog suvereniteta i prijeti suverenitetu nekoliko susjednih zemalja kroz operacije špijunaže i sabotaže koje bi trebao izvesti”, pisala je u studenom novinska agencija SABA pod kontrolom pokreta Huti.
Pokraj otoka prolazi krijumčarski put
Nova zračna luka na Abd al-Kuri mogla bi pružiti novu, skrovitu zonu slijetanja za nadzorne letove oko otoka Socotra. To bi moglo biti ključno za sprječavanje krijumčarenja oružja iz Irana prema hutistima, koji su i dalje pod embargom UN-a na oružje.
U izvješću Vijeću sigurnosti UN-a navodi se da je američka vojska zaplijenila oružje u siječnju 2024. u blizini Socotre u blizini Abd al-Kurija. Ta zapljena, u kojoj su dva specijalca Navy SEALs SAD-a izgubljena na moru, uključivala je tradicionalni dhow brod za koji američki tužitelji kažu da je bio uključen u višestruka krijumčarska putovanja.
Ometanje te rute krijumčarenja oružja, kao i stalni napadi SAD-a, Izraela i drugih na pokret Huti, vjerojatno su pridonijeli usporavanju tempa pobunjeničkih napada posljednjih mjeseci. Prema Međunarodnom institutu za strateške studije, samo su SAD i njegovi partneri napali hutiste više od 260 puta.
Marco Rubio, kojeg je Trump nominirao za državnog tajnika, spomenuo je hutiste nekoliko puta prilikom svjedočenja u srijedu na saslušanju u Senatu uz ono što je opisao kao prijetnje Irana i njegovih saveznika. Svaki potez SAD-a mogao bi eskalirati rat, čak i s enigmatičnim vrhovnim vođom hutista, Abdul-Malikom al-Houthijem, koji je u četvrtak navečer obećao zaustaviti napade pobunjenika ako se postigne dogovor o prekidu vatre u Gazi. “Ne vidim načina da 2025. dođe do deeskalacije s Hutijima”, rekao je al-Basha, stručnjak za Jemen. “Situacija u Jemenu je vrlo napeta. Izbijanje rata moglo bi biti stvarnost u sljedećih nekoliko mjeseci. Ne predviđam nastavak statusa quo.”
SAD i UK počeli s kombiniranim napadima na Jemen: ‘Napravili ste najveću ludost’
