Račun za struju Lindsey Martin u srpnju je dosegnuo 314 dolara, što je bio najveći račun koji je dotad ove godine primila, rekla je na TikToku. U više od 4.000 komentara na tom videu mnogi su korisnici izvijestili o sličnim skokovima cijena električne energije.
Martinin račun još je više porastao u kolovozu na 372 dolara, što je značajan skok u odnosu na oko 150 dolara koliko je plaćala prije dvije do tri godine.
“Mislila sam da je to užasno visoko, nisam mogla vjerovati da mi je račun bio 150 dolara”, rekla je Martin, medicinska sestra iz Kentuckyja, u telefonskom razgovoru za CNN. “Sada bih voljela da mi je račun opet 150 dolara”, dodala je.
Martin nije jedina. Troškovi električne energije za kućanstva u porastu su, prema podacima Američke uprave za energetske informacije (EIA). Prosječna cijena električne energije u SAD-u porasla je za 13% od 2022. godine, a očekuje se da će trošak maloprodajne električne energije rasti brže od stope inflacije, navodi se u izvješću. Neke regije, poput pacifičke, srednjeatlantske i Nove Engleske, mogle bi doživjeti još veća povećanja od nacionalnog prosjeka.
Povećanja su uglavnom potaknuta troškovima ažuriranja i održavanja elektroenergetske mreže te druge potrebne infrastrukture, osobito suočene s sve češćim ekstremnim vremenskim događajima, rekli su stručnjaci za energetiku i računalstvo koji su razgovarali s CNN-om.
Ali novi tehnološki val također potiče rast računa za struju: AI revolucija povećava potražnju za električnom energijom i energetskim resursima, dok tehnološki divovi ulažu milijarde dolara u ono što mnogi smatraju najvećom računalnom promjenom desetljeća. OpenAI i Broadcom su ovaj tjedan najavili partnerstvo za dizajn i razvoj 10 gigavata prilagođenih AI čipova i sustava, dovoljno da napaja veliki grad.
Taj se trend očekuje da će se nastaviti. Predviđa se da će podatkovni centri 2028. godine trošiti oko 6,7% do 12% američke električne energije, u odnosu na 4,4% u 2023., prema izvješću Ministarstva energetike iz prosinca 2024. Analiza Bloomberg Newsa pokazala je da su područja u blizini podatkovnih centara zabilježila porast cijena električne energije i do 267% u odnosu na prije pet godina.
Industrija električne energije jednostavno nije opremljena da to prati, rekao je Bob Johnson, analitičar iz istraživačke tvrtke Gartner koji prati industriju poluvodiča.
‘Eksplozija potražnje’ za umjetnom inteligencijom
Ulaganja u podatkovne centre brzo su se povećala dok tehnološki divovi ulažu budućnost svojih poslovanja u umjetnu inteligenciju. Meta je objavila da je potrošila 17 milijardi dolara kapitalnih izdataka – što obično uključuje novac potrošen na podatkovne centre i infrastrukturu – u tromjesečju koje je završilo u lipnju, dok je Microsoft potrošio 24,2 milijarde dolara. Potrošnja na izgradnju podatkovnih centara dosegla je rekordnih 40 milijardi dolara u lipnju, prema izvješću Bank of America Institutea.
Postojeći podatkovni centri vjerojatno moraju biti nadograđeni kako bi imali dovoljno kapaciteta za nove, energetski zahtjevne AI usluge i proizvode.
Taj rast pridonosi većoj potražnji za električnom energijom nego što je SAD vidio u posljednjih dvadeset godina, što stvara potrebu za dodatnim ulaganjima u proizvodnju i prijenos električne energije, rekao je Rich Powell, izvršni direktor Udruge kupaca čiste energije (Clean Energy Buyers Association), trgovačke skupine koja zastupa kupce električne energije. Drugi čimbenici iza povećane potražnje uključuju prelazak na sustave grijanja na električnu energiju u kućanstvima i otvaranje novih proizvodnih pogona, prema izvješću Bank of America.
Ranije nije bilo dovoljno izgradnje i nadogradnje podatkovnih centara da bi to utjecalo na cijene za potrošače, rekao je Ram Rajagopal, viši suradnik Instituta za energetiku Precourt sa Sveučilišta Stanford. No sada industrija umjetne inteligencije doživljava eksploziju potražnje.
AI alati također postaju sve sofisticiraniji, prelazeći granice tekstualnih upita i preuzimajući složene zadatke poput generiranja realističnih videoisječaka u nekoliko sekundi ili kodiranja internetskih stranica od nule. To znači da im je potrebno više resursa nego ikad prije.
“Umjetna inteligencija je zaista računalno zahtjevna”, rekao je Shaolei Ren, izvanredni profesor elektrotehnike i računalnog inženjerstva na Kalifornijskom sveučilištu u Riversideu.
Što ulazi u račun za struju?
Cijene se razlikuju ovisno o lokaciji, ali maloprodajne cijene električne energije općenito uključuju „trošak proizvodnje, prijenosa i isporuke“ električne energije te ponekad mogu uključivati ulaganja u nadogradnju infrastrukture, prema EIA. Veliki kupci električne energije obično plaćaju niže cijene jer je infrastruktura za distribuciju manje složena, struja se mora dovesti na jedno mjesto, a ne na stotine ili tisuće kućanstava, rekao je Johnson.
Modeli određivanja cijena još nisu ažurirani kako bi uzeli u obzir nagli rast podatkovnih centara, dodao je, iako to može varirati ovisno o lokaciji.
Oregon je, primjerice, usvojio zakon kojim se zahtijeva da podatkovni centri “plaćaju za stvarno opterećenje koje uzrokuju na elektroenergetskoj mreži Oregona” kako troškovi ne bi bili prebačeni na potrošače.
“Vlasnici kuća ne bi trebali plaćati za podatkovne centre, ali to još nije ugrađeno u postojeći model cijena”, zaključio je.
