Igra se s čarapama oko gležnjeva, prepunih u svijetlo bijele čizme, a nekoliko godina oni koji stvarno znaju tajne ženskog nogometa u Engleskoj, rekli su da je Michelle Agyemang drugačija. Ona je ta.
Mnogo više ljudi toga danas je svjesno. Nakon još 90 minuta u kojima je Engleska bila vođena, predvidljiva i, iskreno, srušeno razočaranje, 19-godišnji napadač Arsenala stigao je i udario izjednačivač koji je sve promijenio. Engleska je bila tako blizu poraza, s jednim od sedam dodatnih minuta, da je talijanska klupa već započela svoje proslave.
To nije bio samo cilj No 17 – pucanj je otpremljen pravom snagom kroz šumu nogu – koji je promijenio temperaturu Engleske i poslao ih u dodatno vrijeme. Agyemang, koji je imao šest godina i igrao je na malim igrama Brandon Groves FC u Essexu, kada je Arsenal prvi put primijetio, igrao bez straha, pritiskajući, prelazeći, čekajući da se udari.
U drugoj polovici dodatnog vremena koje je osigurao njezin gol, utrčala je u Italijskoj obrani i udarila u traku. Nekoliko trenutaka kasnije, kazna za kameni zid prekršila na Beth Mead, koju je Chloe Kelly pretvorila na skok, odvela je Englesku u finale.
A kad se prašina slegne danas, pitanje za Sarinu Wiegman mora biti s najvećim mogućim poštovanjem: “Što ti je dovraga trebalo toliko dugo?” Kako je Engleska radila, očajnički igrač baš kao što je Agyemang da se povuče protiv talijanske Lucia Linari – sjajna i stup snage cijelu noć – stajao je neophodni i neumoljivi u tehničkoj zoni, ruke su presavijene iza leđa. 70. minutu je otkucala prošlost, 75. minutu, a zatim 80..
Bilo je to gotovo dugo čekanje Kellyja, legendarne heroine iz finala 2022. godine. Njezin dolazak, u 77. minuti, donio je najpopularniju reakciju iz velikog engleskog kontingenta cijelu noć i nove napadačke namjere. Činilo se da zahtijeva priliku da iskoristi tu kaznu.
Engleska je u utorak ponovno stigla do finala Europskog prvenstva
Kasni štrajk Chloe Kelly bio je razlika nakon što je vidjela da je spasila početni kazna
Michelle Agyemang, međutim, pogodila je izjednačivač koji je sve promijenio u kasno u normalnom vremenu
Iako to znači finale protiv pobjednika sukoba Španjolske/Njemačke koji se u srijedu održava u Zürichu, Engleskoj će trebati veliko poboljšanje u tome ako njihova obrana u Bernu u Bernu ne bude rastrgana.
Ukratko, nijedan od ovog kaosa nije se činio vjerovatno.
Na spokojnu pozadinu planine koji nazivaju ‘Ženevskom balkonom’, okupanog na zalazećem suncu, Engleska je stigla i nakratko ponudila rane tragove nogometa koji je osvijetlio europski turnir koji su osvojili na domaćem terenu prije tri godine.
Lauren konoplja, tako sjajno svjetlo u tom zlatnom ljetu, bila je nesporno nevidljiva u posljednja tri tjedna, boreći se da napravi utjecaj i pleše u opozicijska područja kao što je to nekada to učinila. U ranim fazama bila je u punom letu, kombinirajući se s Georgijom Stanway kako bi Talijani vratili na pete.
Tada ste zamislili noć bez tjeskobe, jer očito nije bio elitni odijelo protiv kojih su igrači Wiegmana bili protiv. Niz pogrešno postavljenih talijana prolazi pod nikakvim pritiskom – tri u prvih 10 minuta – rekao nam je da je ovo bila slavna prilika za ublažavanje u finalu. Polufinale zbog kojih bi Engleska bila 4-0 pare Švedske u Bramall Lane Sheffield United prije tri godine izgledala je ozbiljno izazovno u usporedbi.
No, neravni put do ove pozornice, prepun neuspjeha i nedosljednosti, uzeo je težak danak na braniteljima i to je bila uvjerljiva, neizvjesna, različita Engleska. Tempo koji su stavili na loptu bio je loš. Brojevi koji su napredovali u sinkroniji bili su premali. Bilo je pola šanse – Alessia Russo vrtila se oko lopte koja joj je pala na kazneni udarac i ubodela niske vožnje širokom centimetara od desnog posta – ali ništa više.
Italija, loši odnosi, u lepršavim zelenim majicama koje nalikuju šipkama sapuna Palmolive, pokazali su više u jednom napadačkom potisku koji je donio njihov početni gol prije pola sata nego što je do tada Engleska sakupila iz svih svojih posjeda.
Cilj je dugovao glatkim jedne dvije između Martine Lenzini i Sofije Cantore, zvijezde u usponu u talijanskom nogometu, na desnom boku zbog kojeg je Alex Greenwood previše lako pretučen, ali većinom u stravičnoj obrani Engleske. Esme Morgan, preferirala se u borbi Jess Carter u konačnom računanju, dopustila je da je taj križ prođe pored nje i dosegne broncu, gdje se nastavila nesreća pogrešaka.
Kellyjev uvod donio je gotovo euforičnu reakciju pristalica Engleske
Barbara Bonanesea dugo je mislila da je u prvom poluvremenu postigla pobjednicu
Ipak, Kelly je bila budna da popije kući nakon što je vidjela njezinu početnu kaznu spašenu
Agyemang, koja mora započeti u nedjelju, također je udario u traku za svoju stranu kad je rezultat još bio 1-1
Veteran je puna leđa, naizgled nesvjestan 34-godišnje Barbare Bonasea na ramenu, nije očistila loptu niti je zatvorila talijanskog veznjaka, koji je slobodan lansirati loptu u vrh Engleske mreže.
Delirijski zamjeni Talijanaca propadali su preko terena, a igrači su odletjeli do svoje menadžera Andrea Soncin. “Nisu nenadmašni”, rekao je ranije ovog tjedna na Engleskoj čiji je očajni nedostatak lijevog leđa ponovno izložen neuspjesima Greenwooda, komunalnog igrača koji je tamo punio. Poruka Engleskoj u tom cilju bila je da nogomet može biti – mora biti – slobodan i izražajan.
Njihovi izgledi nisu bili poboljšani kada se James, njihov izvanredan igrač, nije ostvario drugom poluvremenu, već se pojavio s paketom leda na nozi. U Engleskoj se inače nije ništa drugačije. Ništa neočekivano dinamično od Wiegmana. Dugo vremena nijedan drugi napadač koji bi pomogao izoliranom rusku. Malo više intenziteta.
Dostava Ella Toone, inače se bori da ostavi dojam, za koju se Lauren Hemp odlučila krenuti prema cilju, umjesto da pronađe neoznačenu rusku. Ali ništa za ublažavanje općeg mučenja. Samo prelazi plovidbu u sredinu kojom je Italijanska obrana uspjela s lakoćom.
A onda su ta dva zamjena pojačala i učinila svoje. Agyemang, koji mora započeti u nedjelju, vrebao je u stražnjem dijelu Italijanske kutije, čekajući da je križ konoplje stigne prije nego što je uhvatio njezin trenutak povijesti. Kelly je odletjela na obožavatelje Engleske nakon što je pretvorila kazne, podsjećajući nas na te slave prije tri godine. Nekako, plamen još uvijek gori.
