Da je Engleska mogla ručno odabrati scenarij za prvi test na Novom Zelandu, možda bi izgledao otprilike ovako.
Deset wicketa za sve smrtonosnijeg Brydona Carsea, uzbudljiv oporavak u prvom inningu s palicom koji je uključivao još stotinjak za Harryja Brooka i dugo očekivana trčanja za Bena Stokesa, plus kameo u četvrtom inningu od debitanta br. 3 Jacoba Bethella.
Sve je to doprinijelo impresivnoj pobjedi od osam vrata protiv momčadi koja je ušla u seriju na vrhuncu vala nakon trijumfa od 3-0 u Indiji.
Čak su i podzapleti prošli dobro za Englesku tijekom četiri dana na Hagley Ovalu, gdje je dobro raspoložena gomila od 8000 okupila travnate obale i natjerala vas da se zapitate zašto bi itko uopće želio ugroziti dobro zdravlje testnog kriketa.
Ollie Pope postigao je tečnih 77 u svojoj privremenoj ulozi na broju 6, i bio je gotovo besprijekoran iza panja, a bila su četiri wicketa u prvom inningu za Shoaiba Bashira, a zatim tri u drugom za Chrisa Woakesa. Nije ni čudo što je Stokes, upijajući popodnevno sunce u gradu svog rođenja, opisao sebe kao ‘vrlo sretnog’.
Samo je udaranje Zaka Crawleya, koji ne može kupiti trku protiv ovih protivnika, i ponešto nereda na terenu koje je dalo 60 dodataka, zaprijetilo da će ukloniti bilo kakav sjaj s pete od šest pobjeda Engleske protiv Novog Zelanda pod Stokesom i Brendonom McCullumom.
Engleska je završila svoju prvu testnu pobjedu protiv Novog Zelanda nakon dominantne igre
Bryan Carse (u sredini) uzeo je 10 smrtonosnih vrata i prijetio domaćim udaračima
Debitant Jacob Bethell postigao je uzbudljivu četvrtu izmjenu i završio neporažen na 50.
Još jedna pobjeda u drugom testu, koji počinje u Wellington’s Basin Reserve u petak, donijet će im prvu serijsku pobjedu u ovoj zemlji od 2007.-08.
A ako Carse nastavi prijetiti domaćim udaračima kao što je to učinio dok je postao prvi engleski bacač kugle koji je osvojio 10 vrata u inozemnom testu od Montyja Panesara u Mumbaiju prije 12 godina, imat će sve šanse.
Carseov lijevi biceps tetoviran je zemljopisnom širinom (33°57’29.2’S) i dužinom (25°36’00.0’E) njegovog rodnog mjesta u provincijskoj bolnici Port Elizabeth u Južnoj Africi, ali on kugla kao da mu je oduvijek suđeno za brzu karijeru u Engleskoj. Visok, brz i vješt u bouncersima i yorkerima, kao što je iu postizanju dobre dužine, sada ima 19 wicketa u tri testa od samo 17 u svakom.
Kad je četvrtog jutra igra nastavljena, Novi Zeland – sa šest manjka u drugom inningu – vodio je sa samo četiri, a Engleska je bila željna brzog poraza. Carse je gotovo sam dovršio posao, osvojivši lbw krikove protiv Nathana Smitha i Matta Henryja u osmom overu dana.
Zatim, nakon što je Gus Atkinson dobro držao Tima Southeeja od strane Joea Roota u dubokom midwicketu, Carse se vratio kako bi okončao borbu Daryla Mitchella 84 i završio sa šest za 42 – njegov prvi pogodak od pet ili više u prvoklasnom kriketu od travnja 2021. – i utakmica nagrada.
Budući da nije odigrao test prije nedavne turneje po Pakistanu, odjednom izgleda kao prvi bacač kugle na popisu momčadi za Ashes sljedeće zime. A njegova verbalna bitka s Mitchellom sugerirala je da ga neće uznemiriti što god Australci bace na njega.
Herojstvo Carsea na terenu koji je još uvijek dobar za udaranje ostavilo je Englesku na meti od 104. Vjerni karakteru, oborili su ga u 12,4 overa za gubitak Crawleya, dobro odustajući od vlastitog bacanja Matta Henryja za jednu loptu, i Bena Ducketta, koji je isklesao i zakopao svoj put do brzaka 27 prije nego što je Willa O’Rourkea prerezao trećem čovjeku.
Ali način na koji je Bethell završio posao bio je još jedno pero u Bazball kapici. Odabir na trećem mjestu 21-godišnjeg debitanta s prvorazrednim prosjekom od 25 doveo je do sloma društvenih medija, a ipak je igrao sa samopouzdanjem veterana koji u prosjeku ima 50 godina.
Kapetan Ben Stokes priznao je da je ‘jako sretan’ zbog prikaza turista u Christchurchu
Ollie Pope postigao je tečnih 77 u svojoj privremenoj ulozi na broju 6 i bio je besprijekoran iza panja
Engleska će očajnički nastojati osigurati završetak ove uspješne godine
Zaustavio je potjeru s četiri nepopustljive granice u pet lopti od Nathana Smitha, a kasnije je povukao Smitha za šest kako se pobjeda približavala. Kad je zabio pobjednički singl u 14.48 po lokalnom vremenu, također je donio pola stoljeća od 37 lopti toliko puno obećanja da se čini da je Engleska bacila još jedan komadić u slagalicu Pepela.
Durhamov čuvar vrata Ollie Robinson pridružio se momčadi u subotu ujutro nakon što je konačno osigurao novu putovnicu, ali Popeovo uvjeravanje s rukavicama moglo bi dovesti do nepromijenjene momčadi za Wellington.
A to bi značilo još jednu utakmicu za Woakesa, čija se osmrtnica na testu pisala nakon što je izgubio wicket u prvoj izmjeni.
Ali njegova izvedba trećeg poslijepodneva, kada je u dvije lopte uklonio Kanea Williamsona i Toma Blundella, možda je bila njegovih najboljih nekoliko minuta u inozemnom testu, a bilo je iznenađenje kada je Stokes otvorio kuglanje umjesto njega četvrtog jutra.
U ovom trenutku, Woakes je dio najbolje engleske XI, istisnuvši nesretnog Matthewa Pottsa. Čini se da su Ashesi put predaleko, ali Engleska – koja očajnički želi završiti godinu koja je bila uspješna i loša – ima niz za pobjedu.
