Kad se Eni Aluko pojavila na nagrađivanom podcastu, činilo se da je to prilika da izgradi nešto od hrabrosti koju je pokazala u suočavanju s Joeyjem Bartonom, jednim od najopakijih razdjelnika digitalne mržnje.
Aluko je, s radijskim i TV voditeljem Jeremyjem Vineom, uspješno gonio Bartona za odštetu zbog klevete zbog njegovog zlostavljanja na X i svjedočio je u kaznenom postupku pred Krunskim sudom u Liverpoolu u kojem je u prosincu osuđen za zločine iz mržnje. ‘Eni je bila nevjerojatna. Ona je ogromna osoba’, rekao je Vine Daily Mail Sport ranije ove godine.
Ali ono što je uslijedilo na Baby Show iz 90-ih podcast, i kasnije pojavljivanje na talkSPORT-u, prikrili su Alukovu vrlo artikuliranu defenestraciju Bartona. Umjesto toga krenula je nuklearno protiv Iana Wrighta i Neduma Onuohe, tvrdeći da njihovo pojavljivanje u prijenosima ženskog nogometa blokira njezin vlastiti put do rada u medijima koji je presušio.
Odsutnost podrške unutar ženske igre u dva tjedna od tada sugerira da su je ti izvanredni nastupi učinili izoliranom i gotovo nezapošljivom u nogometnim medijima.
Wright, prvakinja u ženskom nogometu, smatra se ogorčenom zbog Alukine obnove tužbi protiv njega, ali se razumije da smatra da neće udostojiti njezine komentare odgovorom.
Čini se da je takav minimalni kredit Aluko ostavio u igri. Onuoha, bivši branič Manchester Cityja čiji rad za američku medijsku organizaciju ESPN uključuje analizu ženske Lige prvaka, ima isti pristup, unatoč vlastitom privatnom ogorčenju.
Odsutnost podrške unutar ženske igre u dva tjedna otkako se Eni Aluko udvostručila zbog prijedloga da Ian Wright i Nedum Onuoha blokiraju njezin put stručnjaka sugerira da su je ta izvanredna pojavljivanja ostavila izoliranom
Ian Wright (lijevo), prvak u ženskom nogometu, smatra se ogorčenim zbog Alukine obnove tužbi protiv njega, ali smatra se da smatra da njezine komentare neće udostojiti odgovorom
Činjenica da je Aluko krivo izgovorio prezime Onuoha kao ‘Onoora’ kada ga je prvobitno identificirao kao muškarca koji preuzima ženski posao na podcastu nije prošla nezapaženo u ženskom nogometu.
Čak ni Alukova bivša suigračica iz Engleske Lianne Sanderson nije ponudila javnu podršku. Upravo ju je Sanderson opisao kao ‘jednu od mojih najboljih prijateljica’ u poruci podrške na vrhuncu kontroverze oko Marka Sampsona, bivšeg izbornika reprezentacije, koji je otpušten usred kontroverze o komentarima upućenim njoj za koje je utvrđeno da su oblik rasne diskriminacije.
Emojiji ‘kolutajućih očiju’ u nekim ženskim nogometnim WhatsApp grupama kada je Aluko obnovila svoj napad na Wrighta odražavali su bliskost, među onima koji su igrali i radili s njom, s njezinom preosjetljivošću, pritužbama i nedostatkom grižnje savjesti zbog napada.
‘Eni poznajem godinama’, kaže jedna žena koja radi u nogometu. ‘Ona je nevjerojatno razdorna i otuđila je one s kojima radi. Nitko to ne govori javno, jer zašto bi? Ali toliko prijatelja koje je imala masovno su se posvađali s njom. Ona potpuno krivo čita prostoriju i ni u čemu neće pronaći nešto stvarno razdorno.’
Neki se prisjećaju incidenta s Patriceom Evrom, uz kojeg je Aluko bio u studiju ITV-a na Svjetskom prvenstvu 2018. na utakmici grupne faze između Kostarike i Srbije.
Evra je pljeskao Alukovim uvodnim primjedbama o Kostarikancima na način koji bi se mogao smatrati pokroviteljskim, što je navelo kontrolora ITV Sporta Marka Demutha da izađe tijekom pauze za oglase kako bi istaknuo da ovakva gesta nije bila potrebna.
Francuz je rekao da je jednostavno pohvalio Aluku jer je bio impresioniran, ali Aluko je to doživio kao ponižavajuće. Odlučila je ne pristati na fotografiju s njim kako bi pokazala da nije učinjena šteta, kada je nakratko prijetilo da će eksplodirati kao problem za Evru na internetu. Aluko je tu epizodu čak ocijenila vrijednom spomena u svojoj autobiografiji, gdje je rekla da se nije htjela ‘opravdati za neobavezni seksizam’. Nije komentirala jer nije htjela ‘još više dizati zvuk’.
Kolege i bivši suigrači opisuju kako Aluko osjeća neznatnost ili nepoštovanje te mijenja raspoloženje u sobi tako što to kaže ili ispaljuje poruke koje mogu promijeniti prirodu odnosa. ‘Utuvit će joj se nešto u glavu, odlučiti da nešto treba zvati kad ne treba i onda zgaziti kamenjar’, kaže jedan izvor. ‘To može imati pravu prednost.’
Kada Daily Mail Sport izvijestila o Sampsonovom gledištu, 2017., na Alukove tvrdnje da ju je rasno diskriminirao, izravno nas je telefonski pozvala – napala je članak i iznijela niz neutemeljenih optužbi protiv Sampsona.
Više izvora sugerira da je u takvim okolnostima došlo do zahlađenja u nekoć toplom Alukovom odnosu s televizijskom voditeljicom Laurom Woods. Woodsovo inzistiranje da ženski nogometni stručnjaci ne bi trebali biti ‘zatvoreni’ za ženske stručnjake navelo je Aluko da je optuži za ‘gaslighting’ kada je otišla braniti se u emisiji Jima Whitea i Simona Jordana na talkSPORT-u. Njihovo neslaganje prethodilo je ovom sporu.
Alukova posljednja kritika Wrighta uključivala je sugestiju da joj nije uspio pomoći da dobije smjene nakon što je njezin posao na ITV-u počeo presušivati. Razumije se da je Wright zapravo bio voljan diskretno joj pomoći, ali ITV ima posljednju riječ. Daily Mail Sport nije razgovarao s Wrightom ili njegovim predstavnicima za ovo izvješće.
Inzistiranje Laure Woods da ženski nogometni stručnjaci ne bi trebali biti ‘zatvoreni’ za ženske stručnjake navelo je Aluka da je optuži za ‘gaslighting’
Aluko je pokazala golemu hrabrost suočivši se s Joeyjem Bartonom nakon njegovog žestokog digitalnog napada na nju i njezine vještine stručnjaka
Wright je i prije pazio na Aluko, uključujući i kada su je pratili jer je tijekom prijenosa na ITV-u na Svjetskom prvenstvu 2022. izjavila da je Richarlisonovih 19 golova u 40 nastupa za Brazil bio ‘jedan gol po utakmici’. Wright je poručio hejterima da ‘odrastu’ i rekao da je napravio ‘bezbroj grešaka u eteru’.
Čini se da Aluko sebe smatra barem jednako dobrim komentatorom i analitičarem kao što su Emma Hayes i Karen Carney, koje su puno više uronjene u WSL od nje i, prema nekima unutar ženskog nogometa, daleko jače u činjeničnim detaljima. ‘Ona ne radi domaću zadaću kao drugi stručnjaci, ali čini se da sebe smatra boljom od njih’, kaže jedan izvor.
Neki unutar igre navode ekstravagantni naslov Alukove autobiografije iz 2019. Oni ovo ne podučavaju kao dokaz neskromnosti. Iako se promovira kao prva ženska stručnjakinja na Utakmica danataj je nastup zapravo došao na bivšu žensku Superligu usmjerenu na Utakmica dana Extra pokazati.
‘Potreban joj je netko tko će izazvati njezin pogled na sebe’, kaže jedan izvor. Prekid Alukinog radnog odnosa s istaknutom agenticom ženskog nogometa Jo Tongue, koja je bila ključna u pomaganju Aluko da ostvari svoj TV proboj, uklonio je pozitivnu profesionalnu prisutnost. Nismo razgovarali s Tongueom za ovo izvješće. Aluko trenutno zastupa bivši Daily Mirror novinarka Eva Simpson.
Instagram isječak iz travnja 2023. prikazuje Aluko s Wrightom prije nego što je prvi put objavila svoje tvrdnje da je on prepreka njezinu napretku, na BBC-ju Ženski sat. Zajedno su igrali na Wembleyu prije nego što je Engleska igrala protiv Brazila u finalissimi za žene. ‘Ona može biti nevjerojatno dobro društvo na taj način i slatka’, kaže izvor.
Neki u ženskom nogometu sjećaju se kako je stavila glavu iznad parapeta prije desetljeća kada su engleske igračice zarađivale samo 40 funti na dan, koristeći svoje iskustvo kao kvalificirana odvjetnica da govori u korist bolje plaće.
Radila je s zamjenikom izvršnog direktora Udruge profesionalnih nogometaša Bobbyjem Barnesom kako bi potaknula uvođenje središnjih ugovora za engleske igrače. ‘Njena inteligencija je bila zapanjujuća’, kaže jedan izvor iz PFA-a iz tog vremena. Imala je kontrolu nad legaleseom i sposobnost komuniciranja s igračima. To je rijetkost.’
Alukove dvije godine kao pripravnika u pravnoj tvrtki Lee and Thompson uključivale su rad na slučaju klevete između komičara Frankieja Boylea, klijenta tvrtke, i Vijesti iz svijeta. Utvrđivalo se jesu li Boyleove šale zapravo rasističke ili satirične i stoga antirasističke. Boyle je pobijedio i dobio je odštetu. Aluko je kasnije radio kao pravni pomoćnik u slučajevima hakiranja telefona slavnih protiv Vijesti iz svijeta.
Barton stiže na Krunski sud u Liverpoolu, gdje će mu biti izrečena uvjetna zatvorska kazna zbog uvredljivih objava na društvenim mrežama krajem prošle godine
‘Činjenica da je aktivno željela braniti svoj stav na talkSPORT-u, te da je ostala vrlo artikulirana i smirena suočena s nekim vrlo neugodnim tretmanom Simona Jordana, pokazuje inteligenciju koju donosi’, kaže jedan izvor
‘Nema sumnje da ona ima puno za dati igri’, kaže jedna bivša kolegica. ‘Činjenica da je aktivno željela braniti svoje stajalište na talkSPORT-u, te da je ostala vrlo artikulirana i smirena suočena s nekim vrlo neugodnim tretmanom Simona Jordana, pokazuje inteligenciju koju donosi, iako se nisam složio s njezinim argumentom. Tuga je što ona donosi to uvjerenje da je cijeli svijet protiv nje. Raditi s njom je teško.’
Neki u ženskoj igri sada se pitaju zahtijevaju li Alukine serije kontroverznih tvrdnji o njezinom tretmanu revidiranu analizu događaja koji su doveli do toga da je FA 2017. otpustio Sampsona, općenito popularnog menadžera među svojim igračicama.
Neovisna istraga koju su vodili odvjetnici otkrila je da su dokazi o njegovom diskriminirajućem ponašanju prema Aluku sveli na to da se Sampson našalila da bi se trebala pobrinuti da njezini nigerijski rođaci ne ponesu virus ebole sa sobom na prijateljsku utakmicu Engleske na Wembleyju 2014. – kada se ta afrička nacija borila protiv izbijanja bolesti.
‘Postojao je kontekst u onome što je rekao’, kaže jedan izvor. Istražna odvjetnica Katharine Newton smatra da je šala rasno diskriminirajuća, ali je zaključila da Sampson ‘nije rasist’.
Zapanjujuća odsutnost saveznika u posljednja dva tjedna ostavlja neizvjesnost kamo će Aluko sljedeći put. Kroz njezin angažman u investicijskoj grupi Mercury13, ima djelomični udio u talijanskom klubu FC Como Women i Bristol City Women. Za talkSPORT je rekla da je također bila ‘ambasadorica’, da je radila ‘mnogo posla u Africi’, da je imala korporativnu govorničku karijeru i da joj nije trebao njezin rad na ITV-u. Njezini komentari o Wrightu sugeriraju suprotno.
