Eriku Menendezu uskraćena je uvjetna sloboda, unatoč tome što je dobio smanjenu kaznu zbog koje je ispunjavao uvjete za puštanje.
Odluka je donesena nakon saslušanja pred kalifornijskim odborom za uvjetnu slobodu, koji je trajao većinu dana. Mlađi Menendezov brat pojavio se video Link iz zatvora u San Diegu.
Gotovo 30 godina nakon njihovih uvjerenja za ubojstvo njihovih roditelja, Erik i njegov stariji brat Lyle Menendez dobili su priliku da predstave svoje slučajeve za uvjetnu slobodu – što su od tada najbliže osigurali slobodu.
Osuđeni su 1996. na doživotni zatvor zbog fatalnog pucanja svog oca Josea Menendeza i majke Kitty Menendez u svom dvorcu Beverly Hills 20. kolovoza 1989. godine. U to su vrijeme bili 18 i 21.
Branitelji su tvrdili da su braća djelovala u samoodbrani nakon godina seksualnog zlostavljanja od strane svog oca; Tužitelji su tvrdili da su ubijali svoje roditelje zbog višemilijunskog nasljeđivanja.
Braća su u svibnju postala prihvatljiva za uvjetnu slobodu nakon što je sudac u Los Angelesu smanjio kaznu iz života u zatvoru bez mogućnosti uvjetnog otpusta na 50 godina doživotnog života, čineći ih odmah podobnim prema kalifornijskom zakonu, jer su bili ispod 26 godina kada su počinili svoje zločine.
Odlučeno je da će vijeće službenika za uvjetno saslušanje ocijeniti braću pojedinačno. Nakon današnjeg saslušanja maratona, Lyle će se u petak pojaviti video pred pločama.
U Kaliforniji, ako odbor preporučuje uvjetnu slobodu, za slučaj je razdoblje pregleda od 120 dana. Demokratska vlada Gavin Newsom tada ima 30 dana da potvrdi ili negira uvjetnu slobodu.
Odbor je razmatrao otprilike sat vremena nakon 10-satne video konferencije, tijekom koje je Erik izjasnio svoj slučaj iz sobe za intervju u kazneno-popravnom objektu RJ Donovan u blizini San Diega, a drugi sudionici su se pridružili raznim lokacijama.
Nije bilo saslušanja uživo, a samo je jednom novinaru bilo dopušteno gledati i pružiti izvještaje drugim medijima, kojima je zabranjeno objavljivanje dok nije donesena odluka.
Prema reporteru bazena, povjerenici za uvjetni otpust naveli su Erikove višestruke kršenja pravila u zatvoru kao otežavajuće čimbenike. Oni su uključivali upotrebu mobitela, droga, navodno pomaganje bandi u poreznoj shemi, kao i dva slučaja nasilja.
Preporuka za Erik ne znači nužno da će odbor donijeti isti zaključak za Lyle – iako to vjerojatno ne pokazuje dobro.
Svaki brat mora pokazati da su se rehabilitirali, a tijekom svog zatvora, odabrali su različite načine za to, odnosno radeći s kolegama zatvorenicima i surađujući sa zatvorskim administratorima.
Tijekom saslušanja uvjetnog otpusta, osuđenici se obično suočavaju s pitanjima o svojim zločinima i naporima da se rehabilitiraju. Postoje i izjave iz sljedeće rodbine žrtava – u ovom slučaju članova njihovih vlastitih obitelji – za koje se očekuje da podržavaju puštanje braće.
Okružni državni odvjetnik u Los Angelesu usprotivio se njihovoj uvjetnoj slobodi, a očekivalo se da će predstavnik njegovog ureda dati izjavu u tom smislu.
Svaki brat i njihov pravni tim tada mogu odgovoriti zaključnim izjavama.
Uoči današnjeg saslušanja, Tammi Menendez, koja se udala za Erika 1999. godine, objavila je poruku podrške na X: „Želeći mom nevjerojatnoj mužu svu ljubav i snagu za sutrašnji saslušanje uvjetnog otpusta.
“Vjerujem u vas i jedva čekam ovo novo poglavlje. To ste dobili!”
Erik Menendez može doći prije odbora za tri godine.
Još uvijek postoji još jedna mogućnost da braća dobiju odmah olakšanje od svojih životnih kazna – vladin Newsom mogao bi im odobriti milost.
