Jedne jako hladne noći u dubinama Ukrajine prije pet godina, lokalni je novinar Pepa Guardiolu upitao nakon rutinske pobjede Manchester Cityja u Ligi prvaka 3-0 nad Shakhtarom iz Donjecka bi li bio nesklon tome da se propisno testira vodeći jednog od opkoljenih momčadi zemlje.
Ponudio je duhovit odgovor o lokalnom tržištu nekretnina prije nego što je izjavio da upravljanje na takvom mjestu ne bi bio problem. Nije uopće problem.’
Ideja da se Guardiola snalazi kroz nedaće uvijek je, naravno, bila čisto teoretski koncept. Producenti novog, meko fokusiranog dokumentarca o Manchester Cityju o četvrtom uzastopnom naslovu kluba prošle sezone – ‘4-in-a-row’ – štedljivi su s istinom u odjeljku pod nazivom ‘The Slump’, zgodno izostavljajući 3-0 pobjeda na Old Traffordu i 6-1 poraz od Bournemoutha kako bi se održala dramatična napetost. Nije lako snimati uvjerljive filmove o nogometnom stroju.
Ovaj put je stvarno pad. Onaj koji ostavlja trenere svuda po zemlji koji su se čudili Guardiolinim momčadima sada gledajući njegovu poziciju i pitajući se: ‘Može li se Pep izvući iz krize?’ Je li dorastao najvećem testu nogometnog menadžmenta, saznat ćemo.
Veliki menadžeri rješavali su ovakve situacije tako što su parali momčadi i počeli ispočetka. Bill Shankly, koji je ovog tjedna imenovan za Liverpool prije 65 godina, prodao je jezgru svoje momčadi iz 1960-ih nakon poraza u FA kupu 1970. od Watforda. Sir Alex Ferguson odgovorio je na svrgavanje Manchester Uniteda s trona dvostrukih pobjednika 1994.-95. prodajom Paula Incea, Marka Hughesa i Andreia Kanchelskisa i odlaskom s onim što je postalo poznato kao Klasa ’92. Manchester Evening News proveo je anketu obožavatelja o Fergusonu tog ljeta. Većina je željela njegovu smjenu.
Shankly je predugo držao svoj prvi tim. To je bila uobičajena nevolja među velikanima, uključujući Jurgena Kloppa nakon što je Liverpool završio svoju 30-godišnju potragu za naslovom i sada Guardiolu, koji predsjeda trećom najstarijom momčadi u Premier ligi, s 12 igrača u dobi od 29 ili više godina; njih devet u 30-ima.
Pep Guardiola prolazi kroz najteže razdoblje svoje karijere u Man Cityju bez pobjede u sedam
Guardiola je na neistraženom teritoriju, samo nekoliko mjeseci nakon što je osvojio svoj četvrti naslov prvaka zaredom
Doznat ćemo je li Guardiola dorastao najvećem testu nogometnog menadžmenta
Guardiola treba istu obnovu koju su postigli Shankly i Ferguson, a oproštajni dar od njegovog starog prijatelja Txikija Begiristaina, sportskog direktora Cityja u odlasku, mogla bi biti dva novaka, sljedeći mjesec. Rodrijev bi problem riješio Martin Zubimendi iz Real Sociedada.
Za vezni red, razmatranja uključuju Edersona iz Atalante i Adama Whartona iz Crystal Palacea, au napadu Liama Delapa iz Ipswich Towna, čija prodaja od strane Cityja sada izgleda nepromišljeno. Postoji otkupna klauzula. Za obranu, Evertonov Jarrad Branthwaite i Real Valladolidov Juma Bah.
Ali nakon 16 godina pretvaranja raskošno okupljenih grupa igrača u sjajne momčadi, Guardiola sada zahtijeva vještine s kojima novac ne može pomoći – izmamiti samopouzdanje s mjesta gdje postoji krhkost, njegovati preuzimanje rizika od trenutne suzdržanosti, ponašati se kao toplina igrača deflektor usred borbe koja je u tijeku, videći talent u igračima gdje drugi ne, i živeći s činjenicom da oni – i ovo – trebat će vremena. Sve su to prave oznake najvećih menadžera.
Za njega je to potpuno neistraženo područje. Dogodio se vrlo kratak ispad u njegovoj prvoj sezoni u Bayernu, ali nikada nije imao tako duboku krizu u poslu jer se obično nikad ne zadržava tako dugo.
Dva fascinantna, nezaštićena intervjua koja je Guardiola napravio s podcastom Men in Blazers pružaju najbolji uvid u ono što se događa u njegovom kompliciranom unutarnjem umu.
Značajno je da Guardiola kaže voditelju emisije Rogeru Bennettu da se ‘boji’ da njegovi igrači na kraju više neće moći čuti isti glas, ‘nakon osam godina s istom porukom’. Smatra da ‘ne postoji knjiga koja vam nakon osam godina kaže što trebate učiniti’.
Film ‘4 u nizu’ projicira dojam vjetrovite nepobjedivosti među nekim igračima što odražava upravo samozadovoljstvo o kojem je Guardiola govorio.
Kada Kyle Walker, dio ostarjele obrane koja sada postiže ciljeve, odluči odustati od nametljivog prelaska u Bayern München, slijedi namještena scena u kojoj on izjavljuje kroz mikrofon City TV-a, do scena neobuzdane ekstaze među svojim suigračima: ‘Ja nisam ide. Predstava se nastavlja. Ovo je moj dom.’
Sir Alex Ferguson bio je majstor u obnovi i oporavku od teških vremena kao trener
Ferguson je odgovorio na detronizaciju Uniteda kao dvostrukog pobjednika 1994.-95. prodajom Paula Incea, Marka Hughesa i Andreija Kanchelskisa i odlaskom u ono što je postalo poznato kao Klasa ’92.
Guardiola se suočava s krizom i razgovor s Fergusonom mogao bi mu pomoći
Oholost. A bilo je još toga od Rubena Diasa na Anfieldu u nedjelju, na pitanje kako se City nosio s porazom.
‘Znate da razgovarate s jednim od igrača jedne od momčadi na svijetu koja je pobjeđivala najviše posljednjih godina?’ odgovorio je Dias. »Dakle, možda razmislimo o tome i budimo sigurni da se znamo nositi s tim. Ovo je samo dio naše ostavštine.’
Guardiolini intervjui s Bennettom sugeriraju da Guardiola gleda na druge sportove i njihove vođe, bez menadžerskog vršnjaka u nogometu.
Rad Stevea Kerra, trenera svepobjedničke NBA momčadi Golden State Warriorsa, s kojom je surađivao, očito je ostavio dojam. Tako su, priča Guardiola, reagirali olimpijski stolnotenisači – ‘teniski stol’, kako ga on naziva – kada je gledao kako nekima od njih ovog ljeta nedostaje zlato za samo bod. ‘Izgled njihovih očiju’, priča on. ‘Gledanje ovoga inspirira me više od taktike.’ Fasciniran je porazom.
Razgovor s Fergusonom – koji je poznavao okus neuspjeha i kao igrač i kao menadžer – mogao bi biti početna točka.
I može se reći da bi stari rekao Guardioli da sve počinje s psihologijom: kruženje oko vagona, pretvaranje oluje na vratima u oružje i to hitno.
‘To je kao da ste poderali jaknu’, rekao je jednom Ferguson o kriznim razdobljima. ‘Ako odmah ne daš sašiti tu poderotinu, bit će samo gore.’
Slot je drugačija zvijer od Kloppa
Bilo je zapanjujuće koliko su malo kamere snimale Arnea Slota, tihog čovjeka, na Anfieldu u nedjelju, a njegove konferencije za tisak također su u drugačijem svemiru od kazališta Jurgena Kloppa.
Arne Slot je mnogo skromniji od svog prethodnika Jurgena Kloppa, ali radi dobar posao
Ali Slotovo objašnjenje u utorak zašto Mo Salah smatra da je možda odigrao svoju posljednju utakmicu protiv Cityja na Anfieldu – ‘Možda Mo zna više o 115 optužbi, pa očekuje da ih neće biti sljedeće sezone! Bila je to šala, ponavljam vic!’ – otkrila je oštra duhovitost u sebi.
Ovo svakim tjednom sve više liči na nasljeđivanje Boba Paisleya na Billa Shanklyja.
Keegan je uvijek vodio sprijeda
Nova knjiga pod nazivom Panini Legends (Bloomsbury, £16.99) od vodećeg autoriteta za naljepnice, Grega Lansdownea, prikazuje promjene izgleda nogometnih legendi, kako je prikazano na njihovim naljepnicama. Fascinantna evolucija frizura pokazuje trud koji ulažu osobe s ludim izazovima.
Ronaldinho, Lothar Matthaus i Michel Platini zaista su dali sve od sebe. Ali Kevin Keegan je za mene najbolji izbor. Uvijek puna kosa i gotovo uvijek glasna.
Kevin Keegan je uvijek vodio sa svojom punom kosom tijekom svoje igračke karijere
Zvijezde Evertona iznevjerile su Dychea
Posljednji Merseyside derbi u povijesti na Goodison Parku u subotu za ručak bit će prekrasna proslava velikog starog stadiona. Kakva šteta što grozan prikaz igrača na Old Traffordu prošlog vikenda znači da Sean Dyche ulazi ispod drugog oblaka.
Dyche je vidio klub kroz vrlo izazovna vremena na način na koji je vrlo malo drugih moglo i odbio je baciti svoje igrače pod autobus, unatoč njihovoj kapitulaciji protiv prosječnog Manchester Uniteda. Iznevjerili su ga. On zaslužuje daleko bolje.
