Flash poplava uzrokovana bujnim kišama ubila je tri osobe u sjevernoj Zapadnoj Virginiji, a spasilačke posade tražile su u nedjelju nestale ljude, dok su vlasti procjenjivale štetu na cestama, mostovima, linije prirodnog plina i druge infrastrukture.
Dužnosnici su rekli da je 2,5 do 4 inča (6 do 10 centimetara) kiše palo u dijelovima kotača i okruga Ohio u subotu navečer u roku od oko pola sata.
“Skoro smo odmah počeli dobivati 911 poziva za spašavanje ljudi koji su zarobljeni”, rekao je Lou Vargo, direktor upravljanja u hitnim situacijama okruga Ohio, na konferenciji za novinare u nedjelju. “Za to vrijeme imali smo veliku oštećenja infrastrukture na cestama, mostovima i autocestama na kojima nismo mogli reagirati na mnoge incidente. Tako smo odgodili stići tamo jer je bilo toliko štete.”
Vargo je dodao: “Dogodilo se tako brzo i tako brzo. Radim to već 35 godina. Vidio sam velike poplave ovdje u gradu i županiji. Nikad nisam vidio ništa takvo.”
Vlasti su priopćile kako su vozila upletena u natečene potoke, a neki su tražili sigurnost u drveću, a mobilna kućica zapaljena.
Jim Blazier, vatrogasni šef u Wheelingu u državnoj sjevernoj Panhandleu, rekao je da su posade obavljale spasilačke operacije u nedjeljnim ranim jutarnjim satima. Rekao je da su se prvi ispitanici pregrupirali u nedjelju ujutro i bili su usredotočeni na područje od linije države Ohio preko rijeke Ohio do Wheeling Creeka.
“Pretražujemo banke, pretražujemo potopljena vozila, bilo kakve krhotine koje nalazimo uz stazu i tako dalje”, rekao je Blazier. “Koristimo bespilotne letjelice, pretražujemo pse i osoblje Swift Water, a organiziramo timove koji pretražuju sektore koje pokušavamo povratiti svakoga tko nedostaje.”
U županiji je bilo oko 4.000 nestanka struje. Napori u obnovi ometali su curenje prirodnog plina koji su prvo morali popraviti, rekli su zvaničnici.
Vladin Patrick Morrisey proglasio je izvanredno stanje u okrugu Ohio. Kazao je da su državna policija i drugi državni dužnosnici reagirali, a on je uputio Nacionalnu gardu da pruži bilo kakvu potrebnu pomoć.
“Molim vas, držite ovu zajednicu u svojim molitvama”, rekao je Morrisey u izjavi u nedjelju. “Očekuje se više oluja u regiji danas. Molimo slijedite sve direktive lokalnih i državnih službenika za upravljanje u hitnim situacijama i ne pokušavate voziti poplavljenim cestama.”
Kiša Zapadne Virginije uslijedila je u četvrtak teške pljuskove u San Antoniju u kojima je poginulo 13 ljudi. Više od 7 centimetara (18 centimetara) kiše palo je tijekom nekoliko sati u Teksas Cityju, uzrokujući brzo rastuće poplavne vode da nose više od desetak automobila u potok.
