Nevolje nemirnog princa koji čekaju najbolje su rečeno u nedjelju navečer kroz manične postove društvenih medija sjedećeg kralja.
LeBron James, majstor NBA, bacao se okolo kao i svi drugi koji su se uložili u isto pitanje: može li Tommy Fleetwood napokon probiti Ameriku?
“Osjećam se kao da je danas dan”, bio mu je prvi od šest povezanih postova na X, dok se smjestio kako bi gledao snimke posljednjeg kruga prvenstva u East Lakeu, Atlanta. Ali tada su se usele sumnje, jer su Fleetwood i Fleetwood imali povijest.
U 163 starta na PGA turneji, bio je pobjednik šest puta, treći u daljnjem pola tuce, a u 30 navrata bio je top pet. Zatvaranje turnira? Broj vrata koja su ostavila otvorena bila je turneja i njegova pripovijest. Najbolji koji nikad …
James, na mnogo načina, Fleetwoodov lik antiteza, vrhovni prvak, sjajan bliži, bio je usisan dok je čekao da vidi može li engleski momak iz Southporta promijeniti svoju priču u 164. vrijeme pitanja.
“Scottie na puzanju, čovječe o čovječe”, napisao je James o Scheffleru dok su vodeće skupine zaokružile skretanje, a do tada je Fleetwoodovo vodstvo skliznulo s tri na jedan. Je li se to dogodilo, baš kao što je to slučaj u Connecticutu prije devet tjedana, a Memphis ranije ovog mjeseca?
U 164. vrijeme pitanja, Tommy Fleetwood postao je pobjednik na PGA Tour
Fleetwood je dopustio da je pobjeda shvaćala nekoliko puta već ove godine
NBA legenda LeBron James veliki je obožavatelj golfa i tweetirao je svoju podršku Fleetwoodu u nedjelju navečer
Možda jest. Nepoznato nam je, ali retrospektivno vidljivo u svojim udarcima u petu, osmu i 10. rupama, Fleetwood bi kasnije priznao da je u potpunosti “izgubio” svoj zamah – ritam je nestao i mehanika je bila izvan sinkronizacije. Ništa nije zastrašujuće golferu od onoga što se događa kada je to najvažnije i na tečaju nazvanom po svojim jezerima.
Za Fleetwood, tip 34 koji se nikad ne zatvara? Tip je zauvijek pitao zašto bi to moglo biti? I sam je priznao nekoliko sumnji, i naravno da su bili tamo. “Mali demoni”, nazvao ih je kad je sve rečeno i učinjeno.
Ali on je zastao za dahom i malo razmišljao i morao raditi na popravku bojnog polja, jer su ponekad stari ožiljci korisni za učenje. Bio je tamo prije. Tako se usporio, blokirao ono što je znao da svi razmišljamo i našao nekoliko dobrih ljuljačkih.
“Tri s dva za igranje za sve marble”, napisao je James dok je Fleetwood zakoračio na 17. tinejdžer, ali ipak ste se morali zapitati, jer je Fleetwood imao potpuno isto vodstvo u Connecticutu i Memphisu.
Riječ o tim mramorima u ovom trenutku. Fleetwood je rekao ranije u tjednu da će ga smatrati “prilično smiješnim” ako dan koji je na kraju kliknuo došao na turnir s najunosnijim loncima na turneji – 7,4 milijuna funti. Gledajući unatrag, svi bismo se mogli složiti da su najbolji smijeh oni koje morate čekati.
Kad je taj posljednji dodir pao, a Fleetwood je uvukao na nebo u katarzi, James se također izgubio u zamagljenju emojija. Nedugo zatim Tiger Woods tweetirao je tek treći put ovog mjeseca: ‘Vaše putovanje je podsjetnik da se naporan rad, otpornost i srce isplaćuju. Nitko to više ne zaslužuje. ‘
Bliže ručno, Justin Rose stajao je pored Fleetwoodovog odraslih pastorki, Oscara i snimanja trenutka u Greensideu poput djeteta. Tamo je dublja važnost.
Rose i Fleetwood bili su na odmoru zajedno u Portugalu ranije ovog mjeseca, a tjedan dana kasnije Rose je nanio najnoviju srcu povratkom u Memphisu. Gledajući kako Fleetwood pobjeđuje, rekao je, toliko koliko i osvajanje sebe. Ako se radilo o bilo kome osim Fleetwoodu, koji dolazi od nekoga drugog osim Rosea, čak biste mogli sumnjati u iskrenost.
Malo je ljudi univerzalno voljenih u sportu golfa nego Fleetwood
Justin Rose je prije dva tjedna slomio Fleetwoodovo srce u Memphisu, ali sada je bilo na raspolaganju da snimi euforičnu pobjedu svog prijatelja
Ali svi ga vole kad lijepi momak ne završi na drugom mjestu. A Fleetwood je, po konsenzusu, jedan od najpoznatijih muškaraca u sportu. Zbog toga je njegova pobjeda toliko odjeknula unutar i izvan granica golfa.
Razgovarao sam s Fleetwoodom mnogo puta u ovom poslu, a nedavno prošlog mjeseca u Škotskoj, nedugo nakon što je puhao vodstvo u Memphisu i pitali smo se naglas hoće li ikada prijeći tu završnu liniju. Bilo je to slično onim razgovorima koje smo donedavno vodili o Roryju McIlroyu i Majstorima – oni mogu biti teško razgovarati s onima koji žive razočaranje.
Tog dana Fleetwood je znao o čemu želim razgovarati i da smo ga odgodili dva puta već ranije u tjednu. Njegov krug na Škotskom otvorenom bio je i neispunjavajući i vjerojatno je posljednje što mu je bilo potrebno ispitivanje svježih rana, ali tražio me i razgovarali smo 10 minuta.
Očito je još uvijek povrijedio dok je govorio o boli koju su njegova supruga Clare i djeca osjećala prema njemu, ali i zašto teška iskustva mogu poslužiti kao gorivo. Predložio sam da potonji može zvučati kao kliše, a on se snažno gurnuo na to.
“Ne, nije”, rekao je. ‘Zašto bih otežao iskustvo još više prepreka da idem naprijed?
‘Mogu reći da je to moj najteži gubitak ili mogu sebi reći da je to najbolji rezultat u godini i igrao sam se nevjerojatno i približavam se. Svaki tjedan moramo započeti sve iznova, svijet golfa kreće se brzo, pa zašto odvesti nešto loše kad možete uzeti nešto dobro? “
Lakše rečeno nego učinjeno, istaknuo sam, a doživotni Evertonian se složio. Zaglavio je dok nisam završio s prodiranjem, a zatim je pitao kako ide moja, teška, golf igra.
Ta neumoljiva pozitivnost, njegova genijalnost, koliko i njegova lopta, bila je njegova supersila i to je jedan od razloga zašto su James i Woods htjeli da ga pobijedi.
Fleetwood sa suprugom Clare na Ryder Cupu 2023. godine jedan je od šest automatskih kvalifikacija za Luke Donald’s Team Europe sljedećeg mjeseca na Bethpageu
Njegova autentičnost u sportu očaranom za umjetnost i pretenziju izuzetno se ubrajala u njegovu popularnost
Velečići to razumiju na drugoj razini za gledatelje, ali svi su željeli da on pobijedi upravo isto, čak i američki navijači na East Lakeu dok je zadržao brojne njihove zvijezde Ryder Cupa. Ta je crossover privlačnost rijetka, pa su tako i velike priče poput Fleetwooda. Njegova autentičnost u sportu oželjenom za umjetnost i pretenziju izuzetno se ubrajala u njegovu popularnost.
Sjećam se kako se šalio nakon što je osvojio jednu od njegovih brojnih pobjeda koje nisu iz SAD-a-ima sedam na europskoj turneji-2022. godine da je njegov najmlađi sin Frankie, tada star pet godina, donosio medalje kući iz škole kako bi mu se predstavio, jer “nikad ne pobijedite na golfu”. Jednako zabavna linija došla je kada je svojoj supruzi razgovarao o 23-godišnjem dobnom jazu: “Clare zapravo izgleda vrlo mlado za svoje dobi.”
Danas su on i Clare, koji su nekada bili njegov agent prije nego što su se romantično uključili, žive u Dubaiju, daleko od prebivališta većine elitnijih golfera na Floridi, s Clareinim dvoje djece iz prethodnog braka, Oscara i MO-a, koji su u kasnim tinejdžerima.
Kad god se Fleetwood pita o svojoj obitelji u intervjuima za život, kaže da ima troje djece. Za njega je ‘Clare nevjerojatno cool i uopće nisam cool’. Činjenica da ga nije moglo brinuti da je ‘cool’ bila je dio šarma.
Očekuje se mnogo neprijateljstva kada Europljani Luke Donalda sljedećeg mjeseca brane Ryder Cup u Bethpage Black u New Yorku. Bit će to jedan od čimbenika u korist Donalda da je među njihovim najboljim igračima momak koji će čak i najnevjerovatniji domorodac teško uvrijediti.
