Havaji se bore s najtežom poplavom u više od dva desetljeća, jer su bujice pogodile tlo već zasićeno nedavnom zimskom olujom. Dužnosnici su upozorili na nove pljuskove koji se očekuju tijekom vikenda.
Kultna sjeverna obala Oahua, poznata po surfanju na velikim valovima, potopljena je pod muljevitim poplavnim vodama. Potop je izbacio domove i vozila, što je dovelo do naloga za evakuaciju 5500 stanovnika sjeverno od Honolulua. Vlasti su također izrazile zabrinutost zbog mogućeg kvara 120 godina stare brane.
Guverner Josh Green izjavio je da bi troškovi oluje mogli premašiti milijardu dolara, uključujući štetu na zračnim lukama, školama, cestama, domovima ljudi i bolnici Maui u Kuli.
“Ovo će imati vrlo ozbiljne posljedice za nas kao državu”, rekao je Green na konferenciji za novinare.
Veći dio države bio je pod nadzorom poplava, s Haleiwa i Waialua u sjevernom Oahuu pod upozorenjem na iznenadne poplave, prema Nacionalnoj meteorološkoj službi.
Green je rekao da je njegov šef osoblja razgovarao s Bijelom kućom i dobio jamstva da će otoci imati saveznu potporu.
Najozbiljnije poplave od 2004
Nema prijavljenih smrtnih slučajeva i nitko nije nestao. Oko 10 ljudi prebačeno je u bolnicu s hipotermijom, rekao je.
Posade su zrakom i vodom tražile ljude koji su se nasukali – napore koje su otežali ljudi koji su letjeli osobnim dronovima kako bi dobili slike poplave, rekao je Ian Scheuring, glasnogovornik Honolulua.
Nacionalna garda i Vatrogasna postrojba Honolulua helikopterom su prebacili 72 djece i odraslih koji su pohađali kamp za mlade na proljetnim praznicima u skloništu na zapadnoj obali Oahua pod nazivom Naša Gospa od Kea’aua, prema gradskim dužnosnicima i dužnosnicima kampa. Kamp je na uzvišenju, ali ih vlasti nisu htjele tamo ostaviti, rekao je gradonačelnik.
Green je rekao da su poplave bile najozbiljnije u državi od 2004. poplave u Manoi poplavljenih kuća i knjižnice Sveučilišta na Havajima.
Deseci – ako ne i stotine – kuća oštećeni su u petak, ali službenici nisu bili u mogućnosti u potpunosti procijeniti uništenje, rekao je gradonačelnik Honolulua Rick Blangiardi. Naređena je evakuacija oko 5.500 ljudi.
“Nema sumnje da je dosad učinjena šteta katastrofalna”, rekao je.
Dužnosnici su za dio razaranja okrivili ogromnu količinu kiše koja je pala u kratkom vremenu na zasićenu zemlju. Dijelovi Oahua primili su 8 do 12 inča (20 do 30 cm) kiše tijekom noći. Kaala, najviši vrh otoka, prošlog je dana dostigao gotovo 16 inča (40 cm), objavila je Nacionalna meteorološka služba.
Očekivalo se više kiše: Blangiardi je rekao da se predviđa da će 6 do 8 inča (15 do 20 cm) kiše pasti na Oahu u sljedeća dva do tri dana.
Sustavi zimskih oluja poznati kao “Kona lows”, koji karakteriziraju južni ili jugozapadni vjetrovi koji unose zrak pun vlage, bili su odgovorni za poplave u posljednja dva tjedna. Intenzitet i učestalost obilnih kiša na Havajima povećali su se zbog globalnog zatopljenja uzrokovanog ljudskim djelovanjem, kažu stručnjaci.
Oči uprte u stariju branu
Dužnosnici su pomno promatrali branu Wahiawa, koja je desetljećima bila ranjiva, rekavši da je “u opasnosti od neizbježnog kvara”.
Razine vode u brani su se smanjile do petka navečer, ali to bi se moglo promijeniti ako padne više kiše. Tijekom noći na petak, brana je porasla sa 79 stopa na 84 stope (24 do 25,6 metara) – samo 6 stopa (1,8 metara) manje od onoga što može podnijeti, rekle su vlasti.
Dok se pripremala za evakuaciju u dom prijatelja na uzvišenju, stanovnica Waialue Kathleen Pahinui rekla je za Associated Press u telefonskom intervjuu da je stara brana problem svaki put kad pada kiša.
“Samo molite za nas”, rekla je. “Razumijemo da dolazi još kiše.”
Država je rekla da brana Wahiawa ima “visoki potencijal opasnosti” i da će kvar “rezultirati vjerojatnim gubitkom ljudskih života”.
Zemljana brana izgrađena je 1906. kako bi se povećala proizvodnja šećera za tvrtku Waialua Agricultural Company, koja je s vremenom postala podružnica Dole Food Company. Obnovljena je nakon urušavanja 1921.
Država je poslala Doleu četiri obavijesti o nedostacima u vezi s branom od 2009. godine, a prije pet godina kaznila je tvrtku s 20.000 dolara jer nije na vrijeme riješila sigurnosne nedostatke, prema podacima.
Nakon toga, Dole je predložio doniranje brane, rezervoara i sustava jaraka državi u zamjenu za pristanak države da popravi preljev kako bi zadovoljio i održao sigurnosne standarde brane.
Država je 2023. donijela zakon kojim se odobrava nabava brane. Također je osigurao 5 milijuna dolara za kupnju preljeva i 21 milijun dolara za popravak i proširenje kako bi bio u skladu sa sigurnosnim zahtjevima brane. Ali prijenos nije dovršen. Državni odbor trebao bi glasovati o akviziciji sljedeći tjedan.
“Brana nastavlja raditi kako je projektirano bez naznaka oštećenja”, rekao je Dole u izjavi poslanoj e-poštom.
Država regulira 132 brane diljem Havaja, od kojih je većina izgrađena kao dio sustava navodnjavanja za industriju šećerne trske, navodi se u infrastrukturnom izvješću Američkog društva građevinskih inženjera za 2019.
