Kad je Rory McIlroy u utorak ušao u Udrugu golf pisaca u Royal Portresh Golf Clubu, nosio je zelenu jaknu koju je osvojio u Mastersu u travnju, kratku frizuru i široki osmijeh.
Opet je bio opušten Rory, sretna verzija sebe. Nakon što mu je uručen trofej za Golfer godine, našalio se kako se želi uvjeriti da se pojavi na događaju jer je znao kako su novinari postali u vezi s njegovom nedavnom navikom preskakanja konferencija za tisak.
I smijao se kad je netko komentirao ozbiljnost svoje nove obloge i sive mrlje koje su odjednom izgledale očiglednije u njegovoj tamnoj kosi. “To je samo ljetni rez”, rekao je. ‘Narastat će. Ide malo sivo, ali još uvijek imam prave gene. “
McIlroy bi bio atrakcija broj 1 na 153. igranju Opena ovog tjedna, bilo da je pobijedio u Augusti ili ne, ali uzbudljiva, zakovaka i bez daha dramatična priroda njegove pobjede učinila ga je više od junaka koji se vraća u kući nego ikad prije.
Dok je u utorak i srijedu šetao stazom za runde treninga, bio je poput pipera iz sporta, tisućama koji su se pratili u budnosti, objesivši se na svaki hitac i gestu. Shane Lowry možda je ovdje pobijedio 2019. godine, drugi put da je Open igrao na ovom veličanstvenom toku, ali McIlroy je najveći izvlačenje u blagajni.
Taj trijumf u Augusta učvrstio je svoje mjesto u povijesti golfa, čineći ga jednim od samo šest igrača koji je osvojio Grand Slam u karijeri i okončao potragu koja ga je opsjednula tijekom njegove karijere.
McIlroy je u travnju u travnju potaknuo svoje majstore, ali stiže u Royal Portrush još uvijek se bori s pritiskom koji ga slijedi
McIlroy bi bio atrakcija br. 1 na 153. igranju otvorenog ovog tjedna
McIlroy se fokusira na svoj hitac odlučan prihvatiti pritisak na Royal Portrush
Ako bi ovog vikenda pobijedio ovdje u svojoj rodnoj Sjevernoj Irskoj, vikend koji obećava više uvjeta testiranja – ili ono što mi je Marshal na jednom tečaju opisao kao “naše normalno ljetno vrijeme” – on bi nacrtao nivo sa sir Nickom Faldom kao europskim golferom s najviše pobjeda u mažoretkinjama.
Ali jedna od stvari koja praćenje McIlroya čini toliko uvjerljivom je da nikad ne znate koja će ga verzija dobiti, bilo na tečaju ili kada razgovara s medijima. On nije ništa ako nije nepredvidiv. To dodaje njegovu karizmu i njegov ždrijeb.
Možda nije sretan Rory koji se danas popodne pojavljuje na prvom tinejdžeru kako bi započeo svoj prvi krug. Mnogi su pretpostavili da će ga Majstori pobjeđivati i osloboditi ga u potrazi za više Grand Slamsa, ali to još nije uspjelo.
McIlroy je bio ogorčen i mrmljao zbog svojih nastupa na PGA prvenstvu u Quail Hollowu, gdje ga je iznervirala otkrivenje da je od njega zamolio da promijeni vozača koji nije usklađen, a također i na US Open u Oakmontu, gdje se borio da napravi rez.
Bacio je klub niz plovni put u Oakmontu i frustrirao je kutiju za tinejdžere na pogrešnom pogonu, dok je općenito ostavljao dojam da će radije raditi bilo što nego igrati turnir.
“Smiješno je, mnogo je lakše biti na reznoj liniji kada vas zapravo nije briga jeste li ovdje za vikend ili ne”, rekao je kad je napokon prekinuo svoju tišinu. “Nekako sam razmišljao:” Želim li stvarno još dva dana ovdje ili ne? “
Bilo je to i na US Openu, gdje je rekao novinarima: “Osjećam se kao da sam zaradio pravo raditi sve što želim raditi”. Mnogi su bili zbunjeni osjećajem prava koji se odjednom izlijevao iz njega. Čini se da je nestao gotovo jednako brzo kao što je stigao.
Hoće li ga poboljšanje njegovog ponašanja zaštititi od ponavljanja strahota prve rupe koje su uništile njegove nade ovdje 2019. godine, a na kraju je dovelo do toga da je propustio rez, druga je stvar.
Jedna od stvari zbog kojih je praćenje McIlroya toliko uvjerljivim jest da nikad ne znate koju ćete verziju njega dobiti
McIlroy priznaje gomilu na četvrtom zelenilu tijekom treninga
Ta prva rupa bila je okupana na suncu u srijedu popodne. Osjećao se varljivo spokojno i ljubazno. Nekoliko maršala uputilo me na mjesto na kojem je McIlroy’s Ball letio preko slabe, bijele, izvan obveznice nakon što je priključio svoj majicu i razbio ženski mobilni telefon iz ruku.
Nije ga učinilo toliko što se tiče šume Bracken-a i kopriva koji vrebaju malo dalje s lijeve strane, ali njegov drugi majilac koketirao je sa slatkim briarnima i njihovim prilično ružičastim cvjetovima koji sjede malo dalje. McIlroy je uzeo osam na toj prvoj rupi.
“Vjerojatno ću stajati na prvom tinejdžeru i razmišljati o prvom kadru koji sam pogodio 2019. godine i pokušati da opet ne radim ništa slično”, rekao je. ‘Imam u središtu pozornosti većinu tjedana u kojem igram, ali očito je uvećano u tjedan dana.
‘Želim pokušati prihvatiti da ovaj put, uživajte u toj poziciji, umjesto da ga pokušate ignorirati i samo krenuti u svoj posao. Prijem koji sam ovaj tjedan napravio proslavu onoga što sam postigao u karijeri, ali to je ujedno i prilika koju želim prigrliti otvorenim rukama.
‘Učinio sam sve što sam želio raditi u igri, ali još uvijek želim raditi puno više. Rekao sam da će me nakon Augusta osloboditi, ali još uvijek imam istu želju kad sam na tečaju.
‘Teoretski, pretpostavljam da ne bih trebao osjećati istu napetost koju sam osjećao prije nego što sam osvojio majstore, ali u praktičnosti to vjerojatno ne funkcionira tako. Još uvijek sam isti žestoki natjecatelj i još uvijek želim pobijediti. ‘
I tako čekamo da vidimo koji će se McIlroy pojaviti, Happy Rory ili Angry Rory, Sjajni Rory ili Miss-Cut Rory, Green Jacket Rory ili Bracken-i-Briar Rory.
Samo jedna stvar je osigurana – kad gledate McIlroy kako igra golf, bolje da ne pogledate pogled.
